в течение продолжительного срока темпа лидера этой самой гонки. Еще год, максимум два, и англичан уже никак не удастся даже нагнать. Не то, что перегнать! Это сейчас у обоих в постройке и достройке находилось по 10 линкоров, что создавало некий паритет в силе их флотов к 1912 году. А после того как пришлось исполнить свое обязательство перед русским племянником и выкупить полдюжины броненосных кораблей из числа участников русско-японской войны, определенный паритет наметился и в количестве броненосцев. Учитывая же восьмерку броненосцев береговой обороны, англичане и вовсе теряли всякое превосходство в кораблях этого класса. Тем более что им требовалось держать броненосные эскадры по всему миру, тогда как немцы вполне могли обойтись Немецким морем и Филиппинами. Конечно, по количеству броненосных крейсеров Кайзерлихмарине проигрывал аж вчетверо. И что-либо поделать с этим не представлялось возможным по причине сильнейшего сопротивления Рейхстага в плане выделения все новых средств на постройку новых кораблей. Но в дальнейшем ситуация обещала становиться все хуже и хуже, ведь островитяне, по сообщениям разведки, уже заложили первую пару больших многобашенных крейсеров с двенадцатидюймовками, тогда как четверка построенных для его флота русскими броненосных крейсеров несли всего лишь 210-мм пушки и только несколько увеличенный «Фон-дер-Танн» мог похвастать аж восемью 240-мм орудиями главного калибра. Да, пятерки этих крейсеров могло вполне хватить для противостояния полудюжине английских потомком русской «Славы». Но вот остальные немецкие броненосные крейсера, построенные при жесточайшем финансовом ограничении, являлись для английских одноклассников исключительно мальчиками для битья, отчего отпускать их далеко от броненосцев не представлялось возможным. И, тем не менее, именно в ближайшие пару лет у его страны еще оставался шанс на равных померяться силами с англичанами. После же шансы на удачное завершение такого предприятия, как война за колонии, принимались падать все ниже и ниже с каждым новым годом.

— Эх, и чего Ники не хочет раздавить этих зазнавшихся лайми совместным ударом, — принялся вслух жаловаться на свою жизнь Вильгельм II. — С его оставшимися броненосцами и крейсерами мы и вовсе могли превзойти англичан, тем более что успевших повоевать офицеров у него едва ли не половина флота. Да и французов сразу можно было бы выкинуть из уравнения в обмен на обещание не трогать их вовсе. Во всяком случае, в ближайшие лет десять. Но ведь как хитер племянник. Хитер! Всех умудрился обмануть со своей кораблестроительной программой! И ведь он тогда совершенно не врал, говоря о намерениях лишь защищать свои территории. А то, что защита может быть очень гибкой, никто и не подумал. Вот и трясутся нынче англичане, узнав настоящие характеристики четверки новых русских больших крейсеров, что по весу бортового залпа превосходят любой из их линкоров. Да и моих тоже. Заполучить бы этих красавцев! Тогда и воевать не страшно. Такие корабли точно смогут парализовать все торговое судоходство в любом океане. Да ведь не уступит. И так он своих моряков сильно обидел с продажей старых броненосцев. Новой сделки ему точно не простят. А ведь года через три он получит еще не менее восьми линкоров. И тогда точно придется пересматривать все планы. Слишком уж сильным станет русский флот на Балтике, чтобы оставлять его за спиной. Не-е-е-т, — протянул последнее слово кайзер, — надо решать здесь и сейчас. Иначе другие решат за меня.

Примечания

1

ИДА — изолирующий дыхательный аппарат.

2

СУАО — система управления артиллерийским огнем.

3

Подобный осколочный снаряд появился в реальной истории лишь в 1907 году по результатам Русско-Японской войны.