тронном зале. Девица во всеуслышание заявила, что является хранителем тайных знаний. Тьма сама привела к нам подходящую кандидатуру, чтобы получить достойную жертву и утолить тысячелетний голод, - тараторит мерзкий визгливый голос. – Надо поскорее закинуть тело в черную пентаграмму.

- Где гарантия, что древняя сила не вырвется на свободу и не полакомится нами, вместо того чтобы наделить могуществом? – высказывает сомнение обладатель рокочущего баса. – Что скажешь, Деймар?

- Предпочитаю затащить девственницу в золотую пентаграмму и поиметь в свое удовольствие, - доносится сочный баритон из дальнего угла помещения. Слышится шелест страниц и недовольное сопение. – В книге написано, что во время первого соития эллийка щедро одаривает партнера.

- Есть нюанс, брат. Она окутывает облаком высвобожденной манны только законного супруга. Неужели намереваешься жениться на иномирянке ради крупиц магии?

- Да, Теймур, - звучит твердый ответ.

- С ума сошел?

Невольно проникаюсь благодарностью к неожиданному защитнику. Готова даже смириться с четвертым мужем, если поможет выбраться из этой передряги.

К сожалению, следующие слова уничтожают робкие ростки доверчивого расположения и с размаху окунают в грязь.

- Нет. Это вы – идиоты, зацикленные на конечной цели, - мерзкий смешок многоголосым эхом отражается от стен. – Притащили знойную красотку и жаждете поскорее от нее избавиться. Что мешает провести брачную церемонию и пылко оттрахать невесту, приняв достойный дар от разбуженной сущности. Разве не хотите раздвинуть ножки прелестной девственницы и вогнать член по самые яйца? Не желаете заставить ее извиваться и кричать от восторга? Не мечтаете залить узенькую щелочку своим семенем и понаблюдать, как остальные испытают разрядку, выстреливая в опороченное лоно годами копившееся напряжение? Мы еще успеем побаловать порождение бездны драгоценной супругой и превратиться во вдовцов.

- Какой ты дальновидный! – восхищается гоблин. – После совокупления резерв многократно увеличится, и мы станем непобедимыми. К тому же хранительница невероятно соблазнительна.

Узнаю маньяка, издевавшегося над Фабианом. Уверена, он является отпрыском Женевьевы дин Раззи. Вскоре получаю подтверждение своим предположениям.

- Верно, принц. Совместим приятное с полезным. Получим заряд бодрости и хорошего настроения. А на десерт впитаем невиданную мощь.

- Первая связь с высокородными всегда заканчивается зачатием одаренного наследника, - рассуждает обладатель раскатистого баса. – Из-за безумного Геральда Наггертина мы потеряли единственного сына. Неужели собственноручно избавимся от второго ребенка?

- Предлагаешь держать жену взаперти и трахать в свое удовольствие до самых родов? – похотливо мурлычет баритон. – Звучит заманчиво.

- Я согласен! – трясется от вожделения венценосный мерзавец.

С трудом сдерживаю тошноту и дрожь омерзения. Однако соратники не спешат делиться с толстяком вожделенной добычей.

- Слишком опасно, - сурово чеканит Деймар и подкрадывается ближе. – Твоя недалекая мамаша во всеуслышание заявила о краже ключа. Судья умен. Он быстро догадается о назначении артефакта и месте поиска пропажи. Осмотри обе пентаграммы и активируй. Они должны быть готовы на случай непредвиденного вторжения.

- Не рановато пробуждать черную? – с сомнением тянет лопоухий принц. – Мы еще не прошли свадебный обряд и не насладились эллийкой.

- В самый раз, - зловеще цедит Теймур.

Пользуюсь занятостью мужчин и открываю глаза. С трудом удерживаюсь от вскрика. Подельниками гоблина оказываются белохвостые василиски. Высокие брюнеты. Роковые красавцы. Но самое паршивое, что с одним из них мы уже встречались… в детском саду.

Преступники беспечно поворачиваются к обморочной деве спиной и начинают колдовать над выложенной на полу мозаикой. Рисунки в виде пятиконечных звезд наполнены древними руническими символами, которые разгораются все ярче с каждым новым заклинанием.

Сердце заходится от ужаса. В груди печет. Не сразу понимаю, что нагревается реликвия рода Нерро. Портальный кулон откликается на мрачную энергетику обители.

С превеликой осторожностью снимаю цепочку с шеи и сжимаю кристалл в кулаке. Однажды артефакт гномов спас незадачливую хранительницу, вдруг снова поможет ускользнуть от злодеев.

Помещение тонет в золотистом сиянии. Мужчины довольно улыбаются и переходят ко второй пентаграмме. Внимательно разглядывают, о чем-то спорят и отступают на шаг.

Принц совершает мудреные пасы и бубнит затейливые слова на забытом наречии. Басовитый Теймур неуловимым движением проскальзывает за его спину и заговорщицки подмигивает брату. Едва над полом начинает клубиться туман, бесцеремонно толкает лопоухого простофилю в объятия голодной тьмы.

- Гад! – вскрикивает толстяк. Каким-то удивительным образом изворачивается и хватает предателя за шею.

- Отпусти, паршивец! – хрипит василиск.

Но происходит страшное. Чернота, подобно яростному пламени, взмывает ввысь. За долю секунды пожирает тело королевского отпрыска и с мерзким чавканьем перекидывается на белохвостого неудачника.

В немом изумлении таращусь на жестокую казнь. От незадачливых похитителей не остается даже пепла.

- Такого подарка от двух недоумков никак не ожидал, - цинично цедит Деймар. – Но это к лучшему. Не стоило раскатывать губу на моего лягушонка. Я настоящий везунчик. Жертва принесена и дальше можно действовать в соответствии с собственными планами и амбициями.

Меняет ипостась и опускается на колени. Соединяет ладони, склоняет голову и читает заупокойную молитву. Видимо, в глубине души горюет о погибшем родственнике.

Пока обладатель красивого баритона предается скорби, я внимательно рассматриваю фрески на стенах святилища. Но чем дольше вглядываюсь и вникаю в сюжет, тем выше поднимаю брови в немом изумлении.

В итоге закрываю глаза и погружаюсь в медитативное состояние, обращаясь к памяти предков. Но сколько ни пытаюсь проникнуть в зловещую тайну, не нахожу ни единой зацепки.

Что же на самом деле произошло с эллийками на заре сотворения мира?

Глава 14

- Амира, сокровище мое, очнись, - приятный баритон проникает в сознание и вытягивает из блаженного полузабытья.

Деймар обладает сильными ментальными способностями. От него сложно утаить истинные мысли и чувства. Еще труднее закрыться и избежать участи послушной марионетки.

- Ммм, - тяну неопределенно и не тороплюсь открывать глаза, чтобы не попасть под колдовское очарование. – Где я?

- Это место антарийцы ошибочно называют Храмом первородной тьмы.

- Не слышала о таком, - выдыхаю на грани слышимости и продолжаю изображать полуобморочную девицу. Пока медитировала не заметила, как оказалась на его руках.

- Боги спасли тебя и переместили в обитель, именуемую на древнем наречии Колыбелью эллиек, - выдает брюнет тщательно подкорректированную версию произошедшего.

- Разве такая существует? – бормочу недоуменно.

- Пока приходишь в себя, готов поведать о событиях давно минувших дней, - предлагает искуситель. – Хочешь?

- Да, - понимаю, что прохиндей нещадно исказит исторические факты, но не могу сдержать любопытства.

Он проходит вглубь помещения и присаживается на лавку.