признаться, мне хотелось обнять её за это. Песни были прекрасны.

Я с любопытством повернулась к окну и увидела небольшой сад. Подсвеченный фонтан огибали пышные зелёные кусты, среди которых я различила несколько розовых. Поодаль находилась красивая мраморная беседка, а за ней открывался потрясающий вид на залив. На миг я позволила себе закрыть глаза и помечтать о том, как я сижу внутри, смотрю на уходящее солнце, а Алек накрывает мои плечи тёплым пледом и обнимает. От этой фантазии стало так уютно на душе, что я практически физически ощутила потребность во встрече со своим спутником. Хватит зевать, Мила, ты пришла не за интерьером.

Прислушавшись к внутреннему голосу, я начала пристально сканировать толпу взглядом: вот две полные дамы о чём-то сплетничают, а вон молоденькие — хихикают и краснеют при виде кавалеров. Юношей в смокингах тоже было достаточно, но как я не старалась — не смогла различить среди них Алека.

Я стояла отдельно от всех гостей, совершенно одна. И меня переполняло странное чувство, словно всё вокруг — картинка из телевизора, а я — посторонний наблюдатель.

С одной стороны, я была рада ни с кем не разговаривать, мне не нужно было строить из себя светскую леди, и я могла оставаться самой собой — обеспеченной девушкой, пусть и очень далёкой от этого мира. Той, что больше всего на свете любила кофе и книги, музыку и своих друзей.

С другой же стороны, маленькое чувство одиночества начинало скрести изнутри и расти с каждой секундой. Я приехала сюда ради Алека, очень хотела познакомиться с его отцом, но ни одного, ни другого нигде не было видно.

Зато мне открылся прекрасный обзор на эту Катерину. Может быть, это сестра Алека? Только вот он не говорил, что у него есть сестра. Но может она двоюродная или троюродная? Кто знает? И всё же я была абсолютно уверена в том, что эта девушка — необычный гость.

Со своего места я могла хорошо её рассмотреть, не рискуя быть застигнутой врасплох. Катерина была высокой брюнеткой, её пышные сияющие кудри лежали идеально. Она имела красивую и стройную фигуру: округлые грудь и бёдра, тонкую талию и длинные ноги. Хотя, стоило признать, что до параметров Лины Солмей ей было как до луны.

Одета девушка была в красное атласное платье до колен, оно так сильно обтягивало её, что я невзначай задалась вопросом: как она вообще в нём передвигается? На ногах — чёрные классические лодочки, а на шее кулон в форме кольца на золотой цепочке.

Лицо Катерины было вытянутым, глаза чёрные, как смоль, и пушистые ресницы выделялись на бледной коже. Губы девушка покрасила алой помадой в тон платья.

На первый взгляд Катерина казалась божественно красивой, но неестественной, словно кукла. Не сомневаюсь, что многие покупались на её «идеальную» внешность, но не я. В голове по-прежнему стоял образ Лины, одетой в летящее голубое платье, в день её приезда из Австралии. Она была в тысячу раз прекраснее девушки напротив меня. Она была живой.

Но стоило признать, что Катерина держалась со всеми очень учтиво и уверенно. В отличие от меня, робко стоящей в углу, эта девушка была настоящей звездой! «Такой, что можно ослепнуть», — язвительно произнёс голос в голове.

Я так сильно засмотрелась на брюнетку, что даже не заметила, как опустел мой стакан. Я очнулась от своих мыслей, лишь когда услышала незнакомый мужской голос.

— Вы не позволите? — симпатичный черноволосый парень протянул мне руку.

— Спасибо! — с облегчением выдохнула я и отдала свой фужер, толком не понимая, за что конкретно его благодарю — за напиток или за то, что вернул меня в реальность. Молодой человек наполнил его соком и вернул мне.

— Не очень весёлая вечеринка, да? — произнёс он насмешливым тоном.

— Знаете, мне нечасто выпадает возможность посещать подобные приемы, поэтому сравнивать не с чем. Но вы первый человек, заговоривший со мной, то есть, почти первый, — запинаясь, произнесла я, а затем окинула парня внимательным взглядом.

Мой собеседник был чем-то похож на Алека. Такой же высокий и широкоплечий. Он имел волосы того же тёмного оттенка, но короткие. И глаза были не зелёные — голубые. А вот форма лица, носа, губ — всё было очень схоже с чертами моего милого друга.

— Простите, я даже не представился, — резко спохватился молодой человек, протягивая руку. — Меня зовут Евгений. Антверлен. А вы, должно быть, Милана?

В это миг меня осенило: это был брат Алека. Точно! Алек упоминал о нём в своих рассказах. Теперь все пазлы сложились в единую картинку. Так значит это и его вечеринка тоже?! Так, девочка, соберись. Нужно быть поучтивее с одним из хозяев этого дома.

— Да. Очень приятно познакомиться, — ответила я на рукопожатие и улыбнулась как можно шире. — Вы с братом очень похожи!

— Спасибо, мне тоже очень приятно. Вы сказали, что я не первый, кто с вами заговорил? Так с кем же вы еще успели познакомиться и пообщаться?

— Вон та девушка в красном платье, — я кивнула в сторону сногсшибательной красотки и быстро сделала глоток из своего стакана — она поприветствовала меня, когда я только пришла. Она ваша родственница? — лицо молодого человека озарило недоумение, будто я задала непристойный вопрос. Он нахмурился, явно что-то обдумывая. Возникла неловкая пауза. Я решила первой нарушить молчание.

— Простите если… — начала оправдываться я с виноватым видом, но Евгений не позволил мне договорить.

— Нет, нет. Что вы! Это вы меня извините. Я просто думал, что мой брат уже рассказал вам о Катерине. Она нам не родственница, по крайней мере — пока что. Но думаю, вам лучше поговорить об этом с Алеком, — парень явно хотел закрыть эту тему.

Я не стала препятствовать ему. Но с каждой секундой в моей голове появлялось всё больше и больше вопросов, а дурное предчувствие нарастало. Что-то с этой Катериной было не так.

Что это за девушка? Кто, если не их сестра? И что значит это «пока что»? Может их отец нашёл новую подружку и сделал ей предложение? Или вероятно, решил её удочерить, ведь на вид девушке было не больше двадцати. Кто знает какие скелеты в шкафу Григория Антверлена? Брр, да ну нафиг, что за бред?! Быть такого не может!

Чем больше я думала, тем больше странных версий выдавала моя изощренная фантазия. Нужно было на что-то отвлечься, пока я не начала воображать худшее.

— Простите, — словно прочитав мои мысли, сказал Евгений.

— Что? — растерянно переспросила я.

— Простите, я дал вам почву