разлетятся вдребезги…

Я с укором обернулась, но Лин, уже успевший сменить облик с драконьего на человеческий, ответил совершенно спокойным взглядом, после чего сделал незаметный жест рукой и удовлетворенно отвернулся. А всего через пару мгновений поврежденные колонны приняли свой первозданный облик, самостоятельно вернувшись на прежние места, плиты на полу снова стали цельными и гладкими, несчастные кусты заново обросли листвой, а витающая повсюду пыль испарилась, будто ее и не было. Если бы не моя грязная куртка и не припорошенные каменной крошкой лица охранников, можно было подумать, что ничего не случилось. Тем более что виновник этого безобразия по-прежнему был чист и невинен, как овечка.

– А пораньше убрать «сигналки» нельзя было? – осведомилась я, отряхивая пыльные коленки.

– Я проверял боеспособность новой системы защиты, основанный, между прочим, на твоих воспоминаниях, – невозмутимо отозвался Лин. – Как оказалось, работает она неплохо, только малость притормаживает. Придется увеличить скорость реакции и отладить систему распознавания… а ты, кажется, нервничаешь?

– С чего ты взял? – подозрительно прищурилась я.

– Ну, если я ничего не перепутал, то у тебя через десять минок должна состояться официальная церемония представления знати. Разве нет?

– Спасибо, я помню, – посмурнела я, резко отворачиваясь и снимая маску.

– Добрый вечер, миледи! – тут же отсалютовали четверо смуглокожих молодцов у двери. Старшие кланы, естественно, которые уже наверняка доложили братикам о моем возвращении.

– Добрый, – совсем мрачно отозвалась я и, не дожидаясь Лина, решительно толкнула тяжелые створки. – Владыки у себя?

– Никак нет, миледи! Две с половиной минки назад отбыли в Рейдану телепортом.

– Блин! – с чувством сказала я, снова повернувшись к Лину. – Еще не хватало опоздать! Вот скажи: чего ради мы явились сюда, да еще поверху, когда можно было сразу махнуть на Королевский остров?

Он закрыл за собой дверь и все так же невозмутимо отозвался:

– Потому что этим утром я получил новую порцию сил и не был уверен, что мы доберемся благополучно.

– Опять? – тут же насторожилась я, мигом позабыв о раздражении. – И много тебе дали?

– Достаточно, чтобы при неосторожном перемещении утопить всю Рейдану в вышедшей из берегов Тайре.

Я нахмурилась.

– Тебе не кажется, что это происходит слишком часто? Неделю назад, три дня тому в Степи, а теперь сейчас…

Лин неопределенно повел плечом.

– Лойн не предупреждает меня о сроках. И не удосуживается сообщить, когда планирует остановиться. Но уже сейчас я гораздо лучше понимаю богов и их нежелание открыто использовать свои способности. Иногда создается впечатление, что если я что-то перепутаю или неосторожно кого-то коснусь, то обязательно что-нибудь сломаю. Поэтому предпочел явиться сперва сюда, чем испортить тебе праздник и напугать гостей. Здесь, по крайней мере, никто не станет задавать неудобные вопросы.

– И когда это закончится? – я нахмурилась еще больше, одновременно ускоряя шаг. – И не получится ли так, что тебе вскоре придется покинуть Во-Аллар, как Айду с Алларом?

– Нет, – задумчиво ответил Лин, следом за мной вышагивая по запутанным коридорам дворца. – Я нужен Лойну здесь. Но вот для чего… если бы не эти спонтанные скачки энергий, все было бы неплохо. Однако они слишком внезапны и абсолютно непредсказуемы. К тому же после каждого такого всплеска мне какое-то время желательно побыть одному. Так что, наверное, после церемонии я тебя ненадолго покину.

Вспомнив о предстоящем бале, я снова помрачнела. Это, конечно, не свадьба, но все равно тревожно. Насколько я понимаю, мне придется пережить что-то вроде официального представления обширному королевскому двору. Короткая церемония, небольшая речь, пышный бал, где будет тусоваться целая куча всевозможного народа… да вот, в общем-то, и все. Ни тебе венчания, ни умопомрачительно долгого монолога священника, заканчивающегося надеванием брачных браслетов, ни трехдневного пира с обязательным присутствием молодоженов, ни даже первой брачной ночи. Меня просто продемонстрируют высшему свету, оценят со всех сторон, одобрят (ну, или же нет), и на этом неприятности закончатся. По крайней мере, я очень на это надеюсь. А потом у меня будет целый год на размышления касательно того, нужен ли мне статус королевы Валлиона или же ну его к Айду.

– Официальный титул «невеста короля» – это гораздо лучше, чем слухи о королевской любовнице, – мгновенно распознал мои колебания Лин.

– Знаю, – буркнула я, быстрым шагом направляясь к свои покоям. – Только поэтому и согласилась: для Эннара это важно. Это ведь и его статус тоже. Его отношение к семье и браку, которое выражается, в том числе и в соблюдении традиций.

– Женатый король смотрится солиднее, – подтвердил Лин. – А еще, как показывает практика, ему оказывается больше доверия, чем холостому. Так что ваша помолвка – это еще и политическое решение.

– И это тоже знаю, – вздохнула я. – Как знаю и то, что даже так Эннар не рискнул бы настаивать. По крайней мере, в ближайшие пару лет. Но разве я могу его подвести?

– Не думаю, что ты пожалеешь, – так же ровно заметил Лин. – Просто сегодняшняя церемония немного раньше узаконит ваши отношения.

Я угрюмо промолчала. Но про себя подумала, что наши отношения, по большому счету, и отношениями-то назвать сложно. После освобождения Невирона и получения пятого Знака на нас свалилось столько проблем, что времени для встреч почти не оставалось. Мне приходилось то и дело мотаться в Степь, чтобы уладить разногласия между хранителями и эарами; Эннару – постоянно торчать на всевозможных собраниях. У меня кучу времени отнимало общение с новыми подданными, а у него – заседания с министрами, советниками, послами из соседних Беона и Хеора, наместниками, рейзерами и черт знает кем еще. Плюс к этому, я регулярно наведывалась в Невирон, потому что он теперь тоже стал частью моих законных владений. Следила за процессом создания отдельной (некромантской, если точнее) ветви Магистерии, курирование которой с одобрения короля была поручена бедняге Ригу Драмту. Помогала ему, чем могла. Старательно чистила горы от последствий заклятия жреца. Восстанавливала леса. Облагораживала Степь. Осваивала Эйирэ… короче, дел было невпроворот. На личную жизнь времени почти не оставалось. Так что наши так называемые «отношения» с Эннаром сводились к тому, что на протяжении целого месяца я едва ли три раза смогла побыть с любимым человеком. И за все недолгие встречи мы успели только переговорить о самом важном, слегка привыкнуть к мысли о том, что все-таки будем вместе, ощутить самую первую сладость от нежных прикосновений и еще более нежных поцелуев… но дальше дело не зашло. То ли потому, что никто из нас не желал торопить события, то ли по причине мимолетности самих этих встреч, а то ли в силу того, что поблизости всегда незримо присутствовал Лин, ставший для меня в