– Мчаться в космодром и взлетать куда ни попадя нет смысла. Мы потеряли слишком много времени. Уйти они могут только на маленькой яхте. Мы успели приладить к ней маяк. Сейчас вернется Дик, и мы постараемся обнаружить их местоположение в космосе. Остается только дождаться, когда они прибудут на место, и попробовать достать их оттуда.

– А почему вы не хотите догнать их яхту? – не понял старик.

– В случае опасности их могут убить. Грендалеане и так слишком злы. Этот поход не принес им ни славы, ни рабов. Только потери.

– Что еще вы можете сделать? – не отставал от него Сталк.

– Пока не знаю. Мне нужно знать конечную точку их полета, тогда можно будет что-то планировать. А пока я могу только связаться с генералом и попросить у него кое-какое оборудование.

– Генри. Смело тратьте любые деньги, покупайте все, что угодно, только верните ее, – срывающимся голосом проговорил старик.

– Джесси, это не только ваша внучка, но и моя жена, – ответил Генри, медленно поднимаясь на ноги. – Сейчас нам нужно набраться терпения и приготовиться к решительным спорам с чиновниками самых разных рангов.

– Как вас понимать, Генри? Вы считаете, что генерал позволит себе отказать нам в помощи? – возмущенно вскинулся старик.

– Генерал не всесилен. Над ним куча приказов, распоряжений, циркуляров. И именно эту стену придется прошибать вам, старина. Эта цитадель не для меня. Дети, останьтесь с Ланой, – добавил он, выходя из пещеры.

Сталк, сменивший свою любимую каталку на гравитационную площадку, которую ему великодушно подарила Сенди, решительно направился следом за ним. Подойдя к дому, Генри мрачно скрипнул зубами, увидев выбитые двери и осколки разбитого стекла.

Поднявшись в свой кабинет, Генри достал из арсенала комплекс связи и, набрав нужный код, переключил компьютер на громкую связь. Дождавшись ответа, он мрачно посмотрел на генерала и вздохнул, не зная, с чего начать.

– Что там? – спросил генерал, напряженно вглядываясь в Генри.

– Мы отбились, – коротко ответил он.

– Ну, слава богу! – истово перекрестился генерал. – Потери большие?

– Не знаю.

– Да что случилось-то?! Ну, не тяни ты кота за хвост! – не удержался генерал.

– Натали и Сенди похищены. Зак тяжело ранен, Лана контужена, – медленно перечислил Генри.

– А дети? – быстро спросил генерал.

– С ними все в порядке, – кивнул Генри.

– Дружище! Мне очень жаль, – искренне произнес генерал и тут же насторожился. – Что собираешься делать?

– Если их повезли туда, куда я думаю, мне потребуется ваша помощь, – ответил Генри.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне нужны будут наши тяжелые скафандры. Максимум три, минимум один.

– Прости, старина, но я не могу отдать их, – тихо ответил генерал, пряча глаза.

– Генерал, сколько стоят эти скафандры? – вступил в игру Сталк.

– Дело не в деньгах, мистер Сталк. Вы же знаете, я всегда готов пойти вам навстречу, не говоря уже о моем офицере, но я просто не имею права это сделать.

– Почему? Что вам мешает? – решительно спросил Сталк.

– Решение совета лиги. Это оборудование может быть использовано только в случае высадки группы на неисследованную планету или объявления войны. Во всех остальных случаях используются легкие скафандры.

– Спишите их, генерал, – неожиданно улыбнулся Сталк, – спишите как пришедшие в негодность, устаревшие, как угодно. Я переведу стоимость нового оборудования на счет вашего подразделения, и вы совершенно официально приобретете новые скафандры.

– Это может сработать, только если не будет официальной проверки комиссии лиги. В этом случае я закончу свою службу на Геенне и не в качестве офицера, а в качестве поселенца, – грустно улыбнулся генерал.

– Если провернуть все быстро, то количество скафандров не изменится, – продолжал настаивать Сталк.

– Мы обязаны передавать списанное оборудование на завод и получать от них уведомление о получении.

– Кому принадлежит этот завод?

– Члену совета лиги, лорду Моргану.

– Старый пират еще жив? – удивленно присвистнул старик.

– Глядя на вас, у меня складывается впечатление, что вы оба вечны, – усмехнулся генерал.

– Если я улажу вопрос о списании с Морганом, вы нам поможете? – усмехнулся Сталк в ответ.

– С удовольствием, – кивнул в ответ генерал.

– Что вам еще нужно, Генри? – повернулся к нему Сталк.

– Установить на мою яхту систему бомбометания и еще одну лазерную спарку.

– С ума сошел?! – схватился за голову генерал. – Ты собираешься уничтожить саму планету?

– Я не прошу ядерных зарядов. Только десяток вакуумных бомб, – пожал плечами Генри.

– Что ты задумал, парень? – растерянно спросил генерал.

– Я заставлю их вернуть девочек, иначе просто выжгу эту вонючую планетку дотла, – ответил Генри таким тоном, что даже отлично знавший его генерал шарахнулся от экрана.

– Хорошо. Если мистер Сталк обеспечит мне прикрытие, я все сделаю, – тихо произнес генерал, глядя в глаза экс-капитану. – Делай, что решил, дружище.

– Спасибо, генерал, – также тихо ответил Генри.

– Надеюсь, когда меня с треском выгонят со службы, ты позволишь мне поработать у тебя дворецким, – грустно пошутил генерал.

– Когда вы уйдете в отставку, я с радостью поселю вас в своей бухте, в доме, который будет построен по вашему проекту, – решительно ответил Генри.

Удивленно посмотрев на него, генерал кивнул и отключил связь.

– Что будем делать? – вопросительно посмотрел на Генри старик.

– Сейчас переговорим с парнями и отправляемся на Терру. Там вы будете улаживать вопросы с лордом Морганом, а я ходить за вами следом и ждать вашей команды.

Прихватив со стола комплекс связи, Генри решительно направился на пляж. У входа в пещеру его встретил Дик, замерший у кромки воды с потерянным видом. Подойдя к другу, Генри положил руку ему на плечо и, сжав пальцы, тихо сказал:

– Еще ничего не кончено, друг.

– Она же еще ребенок, – тихо всхлипнул Дик.

– Я знаю, друг. Но они вместе, а значит, они справятся. Еще не родился человек, который переупрямит наших девчонок.

– Именно этого я и боюсь, – покачал головой Дик.

– Пошли в пещеру, нужно переговорить со всеми, – подтолкнул его Генри.

Друзья вошли в пещеру. Обведя собравшихся взглядом, Генри поставил чемодан на пол и, вздохнув, заговорил:

– Значит так, друзья. Из того, что мы знаем, девочек повезли на Грендаль. То, что эта планета под эдиктом, и посадка на нее запрещена, знают все. Но скажу откровенно, мне глубоко наплевать на всю политику, вместе взятую. Это моя жена и дочь моего друга. Я отправляюсь туда. Генерал Ванколлен обещал помочь нам с необходимым оборудованием. Скажу сразу. Этот рейд будет смертельно опасным. Поэтому со мной пойдут только добровольцы. Мы давно уже не в армии, и я не могу приказывать вам. Я могу только просить. Тот, кто согласится, получит мою вечную благодарность. Если кто-то откажется, я пойму. По большому счету это дело касается только