голове крутилась лишь одна дурацкая мысль, что теперь эту водичку лучше не пить.

«Вижу троих», — сказала Филаретова. — «На два часа».

Я тоже увидел их. Трое — мужчина и женщина, еще один мужчина стоял на коленях. Женщина обхватила голову коленопреклоненного, словно обнимала. Но больше это было похоже на то, что она подвергала его ментальному воздействию.

«Это Пангеев», — сказал Жуковский. — «Видимо, сволочи ломают ему память».

Насколько я знал, Великий князь не баловался с установкой блоков по типу тех, которыми не гнушались аспидовцы. Были свои хитрости, но если Юсупов обзавелся действительно высококлассным менталистом, любую хитрость можно было размотать и получить доступ.

Это хреново. Очень хреново. Пангеев знал слишком много.

— Долго еще? — нетерпеливо спрашивал мужчина. — Они нас ждут. Они уже наверняка знают, что мы здесь.

— Не торопи. Я почти его сломала. Мощные щиты, мое уважение.

Мужчина огляделся по сторонам. Из-за мистической подсветки, которая на деле не освещала ничего, кроме колонн, я не мог толком его разглядеть. Но плеск воды на другом конце зала, словно что-то бухнулось в бассейн, отвлек меня.

Нетерпеливый мужчина встрепенулся.

— Что у вас там? — громким шепотом спросил он.

— Размещаем артефакты, — ответили ему из-за ряда колонн. — Начнем отсюда.

— Чего копаетесь? У вас было время!

— Не все настройки можно произвести заранее, ваше сиятельство! — снова всплеск. — Но скоро закончим. Нужно еще минут десять.

— Долго. Живее!

В ответ из-за колонн донеслось ворчание. Но всплески стали раздаваться чаще.

Я вопросительно взглянул на спецов.

«Идеи?»

«Артефакты в воду… Бомбы?» — пожала плечами Филаретова.

«Зачем мучиться с артефактами? Взрывчатки и без Благодати полно. Из Дакии легко достать», — возразил Жуковский. — «Нет, здесь что-то другое».

Пока они спорили, я высунулся чуть дальше. Женщина продолжала истязать мозг несчастного Пангеева. Артефакты продолжали падать на дно водохранилища.

Думай, Миха!

Почему именно на дно? Значит, им нужна вода? Большая масса воды. Жаль, Аньки здесь не было — она в таких хитростях соображала. А здесь явно было что-то хитрое. Я заметил четверых людей в спецовках, которые вытаскивали из сумок небольшие темные камни и бросали их в воду.

— Достаточно или еще? Мы же с запасом делали… — шептал один из" артефакторов«.

— Лучше еще пару-тройку. Для надежности.

— А шеф сдюжит? На каждый нужно много силы — поднять такую толщу воды и направить…

— Это его проблемы, — тихо огрызнулся его собеседник. — Наше дело — настроить и свалить. Пусть поднимает как хочет.

Так, уже интереснее и немного понятнее. Значит, артефакты нужны, чтобы поднять толщу воды и, очевидно, направить ее в нужном направлении. И я даже представлял, что это за направление — зал Великого Осколка.

А что, умно. Залить нас водой, утопить и, собственно, порешать всех одним махом. А Осколку ничего не сделается — лежала же он кучу времени в сырой земле, и ничего с ним не случилось.

Я вернулся в коридор и поделился соображениями с группой. Филаретова нахмурилась.

«Очень рискованная затея. Даже если они точно настроили все артефакты на конкретную воду…»

«Полагаю, работать будет не один Юсупов. Если из человек десять, и они соединят силу в один поток, может получиться. Жопа, господа».

Я снова взглянул на почти сломавшегося Пангеева. Наш купол немного глушил отдаленные звуки, но по его перекошенному лицу и разинутому рту я понял, что он уже просто выл от боли.

Прости, мужик, но выбора у нас нет. Нельзя, чтобы люди Юсупова получили доступ к памяти помощника. Нельзя, чтобы эти артефакты затопили подземелье. Да и просто хотелось уже отомстить и закончить все это.

Жуковский связался с Великим князем. Доложил. Но я уже знал, что следовало делать. Воззвал к Источнику и попросил дать мне все, что было можно. Все, чтобы поднять эту воду и без артефактов.

«Мы ударим первыми», — сказал я.

Глава 40

Филаретова почувствовала, что я начал концентрировать титанический объем силы в ладонях, и с ужасом огляделась на меня.

«Соколов, отставить!» — крикнула она так громко, что даже Жуковский шарахнулся. — «Приказа еще не было. Затея рискованная! Ты можешь нас всех утопить!»

В общем канале стоял галдеж. Снова объявили перекличку, и на этот раз отозвались не все. Бедный седовласый парень пытался идти по списку. А я ждал ответа Великого князя.

Филаретова дернула меня за рукав.

«Соколов, мне много рассказывали о ваших успехах. Но не смейте проявлять инициативу до приказа».

Я не выдержал и взглянул на нее со всей яростью, что копилась во мне все эти годы.

«Я справлюсь. Работать буду не с Благодатью, а с родовухой», — я покосился на зал Цистерны. — «Они заслужили. Я это знаю, вы знаете. Они все это заслужили. У них был шанс выбрать верную сторону».

Жуковский жестом призвал нас к спокойствию и воззвал к Великому князю.

«Соколов хочет направить их оружие против них же», — коротко доложил он и описал мой план. — «Есть риски, но это может здорово сократить шайку заговорщиков».

«И мы лишимся Пангеева. Он жив, но схвачен», — добавила Филаретова.

Сила кипела у меня в руках с такой силой, что я едва их чувствовал. Ох, на этот раз Источник отсыпал прямо по-царски! Что тоже наводило на мысли о моей правоте — предки просто так силой не делились. И если на моей улице перевернулся грузовик с родовухой, значит, духи точно что-то знали и хотели это предотвратить.

«Разрешаю», — коротко отозвался Александр Константинович, и по его тону я понял, что разговор с Ириной был непростым. А может мы пропустили каки-то другие важные вести на общем канале. — «Михаил, действуй. Но осторожнее. Жуковский, Филаретова, помогите ему».

Я поймал укоризненный взгляд женщины. И все же она не стала возражать.

«Принято», — ответила она. — «Поддержим».

Жуковский повернулся ко мне и чуть расслабил узел галстука.

«Ну, юное дарование, руководите», — неприятно улыбнулся он, словно нисколько не верил в успех моей затеи.

Сперва этот Жуковский показался мне довольно скользким, если даже не мерзким, типом. Весь из себя прилизанный, с незапоминающейся физиономией и бегающими туда-сюда глазками. Еще и вежлив был до зубного скрежета. Впрочем, исключительная вежливость как раз была характерна для многих сотрудников Управления.

И только я подумал, что не пошел бы в разведку с таким, как этот Жуковский, в нее нас вместе и отправили. Иронично.

«Я хочу поднять воду первым, пока они не успели активировать артефакты», — повторил я план. — «Судя по разговору аспидовцев, главное воздействие должен осуществлять Юсупов. Если все получится, мы и его притопим. И сказочке конец».

«Что-то я пока не