— Ладно, это не проблема, — с усмешкой посмотрел на меня барон. — Еще что-то?

— Может быть, часть дружины на стругах отправить? — спросил Элдор, и все вопросительно уставились на меня.

— Н-нет, — немного подумав, я отрицательно качнул головой. — Слишком рискованно при таком раскладе. Не нужно делить свои силы при перевесе противника. А еще, не дайте Предки, от тилинкитов отбиваться придется. Не стоит рисковать потерей части дружины и кораблей.

Планировать что-то большее, чем собрать все силы в безопасном месте, пока бессмысленно. Пока дойдем, диспозиция сто раз изменится. Надо одним кулаком идти, а там уже смотреть, что разведка поведает.

Вот по получению последних данных о враге и будем бой планировать. Ваша милость, пожалуйста, велите голубя послать, чтобы до нашего прихода в Оряхово не вздумали в сражение с ренийцами ввязываться.

— А это ренийцы? — усмехнулся барон.

— Хех, да некому больше, — сам собой вырвался тяжелый вздох. — Так и знал, что с этим Королевским посольством одни проблемы будут.

— Если выход назначим на завтра, я смогу собрать больший отряд, — предложил Тессен.

— Нет, надо выходить сегодня. Каждый час дорог!

Больше предложений не было и возражений, собственно, тоже. Барон приказал готовиться к выходу. Элдор с Фракаром побежали собирать свою дружину, пошел к своим воинам и я.

В коридоре меня уже ждал мой паж:

— Господин, давайте по северной дороге поедем!

— Почему по северной? — остановился я перед Агро.

— Отец захочет с вами! Вы же сами его знаете. Он очень обидится, если вы его не возьмете!

«А его жена и дочки расстроятся, если с ним что-то случится», — пробурчал я про себя. Но парнишка был прав, Доналл будет огорчен.

— Ладно, поедем через Дубровник. Беги, собирайся, — скомандовал молодому Кедрику и он, с осветившимся улыбкой лицом, загрохотал сапогами по лестнице.

Глава 22

Глава 22. Руен, 527 круг Н.Э.

Вывел войско к Добричам я утром четвертых суток от получения в баронском замке сообщения о нападении на мои земли. Ну, как четвертых суток? Вышли из Аристи мы уже во второй половине дня и «рвали когти» в дороге настолько, чтобы только лошадей не загнать.

Элдор Тессен не собрал отряд в семь — восемь десятков, у него получилось подготовить шестьдесят четыре конных дружинника с заводными лошадьми. Почему так получилось? Капитан предупреждал, что если бы ему дали время до утра, то он поставил бы «под ружье» больше воинов, а так получилось — как получилось.

Не все здоровы, не все на месте, не на всех есть заводные лошади и тому подобное. У моих бойцов тоже были кони на подмену, поэтому шли быстро. Остановились на ночлег, когда было уже совсем темно, а возобновили марш — с первыми лучами солнца.

Кушали на ходу: я поделился запасами пеммикана с теми, кто еще не озаботился его приобретением. Мои-то бойцы все были правильно укомплектованы, помогать пришлось баронским дружинникам. Но и те оказались опытными ребятами: в первые сутки подъели скоропортящиеся продукты, взятые в дорогу из замка, отложив пеммикан на потом. Мой «внутренний хомяк» уважительно покачал головой.

Юный Кедрик держался молодцом, на марше ни в чем не уступая бывалым воинам. Об этом я с чистой совестью и рассказал его отцу, когда мы прибыли в Дубровник.

Агро оказался прав в том, что его отец безоговорочно был настроен принять участие в походе против ренийцев, напавших на мой манор. Доналл отобрал и лично возглавил десяток конных воинов, так же обеспечив их заводными лошадьми. Это позволило сохранить принятую нами скорость на марше.

Как провожала Доналла с сыном женская часть семьи — другой вопрос. Если младший сын Мабон люто завидовал уезжающим, то у женщин глаза были на мокром месте. И как не старались Брида с дочерьми, слез они сдержать не смогли.

Еще до подхода к Оряхово, обговорил с Тессеном и Кедриком вопрос главенства в объединенной дружине. С Кедриком проблем вообще не возникло, да у него и был всего десяток кавалеристов, а вот капитан баронской дружины сначала наотрез отказался идти мне под прямое подчинение.

Однако, мне никак нельзя было перед предстоящим боем лишиться такого сильного отряда. Все аргументы Элдор Тессен отметал, задрав подбородок. Пришлось напоминать о своем новом статусе. Это, пусть и не сразу, но сняло все вопросы о подчиненности.

Не удивительно, что Элдор не учел, что разговаривает уже не со Шрамом, и даже не с Сержио Ларошем, а с Сержио Аристи, наследником Беона тер Аристи. Ведь даже я сам еще к этому не привык.

В Оряхово нас уже ждали подготовленная к выходу дружина и укомплектованный обоз. Позволив себе лишь короткий отдых, я отправил в Бабайки нарочных*, чтобы предупредить команду когга об опасности. Я очень боялся потерять чудом приобретенный дорогущий корабль в случае, если он встретится с ренийской флотилией.

* — На́рочный, значительно реже наро́чный (от рус. нарочно, нарочный, нарочен — «намеренный, неслучайный, специальный») — человек, отправленный с каким-либо особым поручением, иногда — разовым, чаще — по соответствующей должности, например, нарочный при штабе армии.

Здесь тоже не обошлось без женских слез. Раньше я таких проявлений чувств не замечал. Не знаю, почему так стало происходить, может от того, что люди стали жить лучше, стали менее забитыми и теперь позволяют себе не прятать эмоции?

Провел смотр тех сил, что смог собрать на данный момент под своей рукой: шестьдесят четыре конных баронских дружинника и десяток кавалеристов от Доналла Кедрика, десяток кирасир (отделение со мной и отделение осталось на охране дома и казны в Оряхово), две роты копейщиков в количестве двухсот двадцати человек и сто десять стрелков в составе роты, взвод пластунов в количестве двадцати одного человека и карробаллиста.

С войском ехал Гавейн, штатный лекарь с парой повозок, груженых его имуществом, инструментами и лекарствами. К каждой повозке прикреплен возничий, прошедший у Алмы обучение на санитара.

Теперь они, при необходимости, могли не только осуществлять уход за лошадьми и править повозкой, но и помогать Гавейну в лекарском деле. В меру своей подготовки, конечно.

Взвод улан в количестве тридцати двух всадников уже работал по ренийцам. Да, ренийцам, это подтвердил пленный, которого уланы смогли захватить во время его участия в грабеже четвертой по счету деревни.

Уланы вели разведку практически в контакте с противником, отслеживая все перемещения врага и постоянно снабжая актуальной информацией сначала Стока, а теперь, по моему