— А что это было? — хрипло спросила она, когда бушующая вокруг них страсть опала как притихшее на закате море.

— Обычная практика обмена энергиями, — без смущения поправив съехавший с плеча халатик, ответила Даша.

— Ничего себе — обмен, — покачала головой Юля и жадно выпила всё вино, остававшееся в бокале. — Скорее, похоже на близость… с самым настоящим… кхм.

— Ну да, можно и так сказать, — усмехнулась Тамара, потягиваясь. — Никита как центральная фигура, замыкает на себе контур и распределяет все энергии в критические точки, забирает негатив и пережигает его в своём чудовищном по объёму хранилище Силы.

— А что это даёт? Нет, я понимаю глубинный смысл всех этих манипуляций. А в перспективе?

— В перспективе, дорогая моя, ты в пятьдесят лет будешь выглядеть как двадцатилетняя красотка, — палец старшей жены шутливо ткнулся в нос Юли. — Ну, если чаще практиковать то, что ты сейчас впервые испытала.

— А Никита как будет выглядеть в свои пятьдесят? Учитывая, что ему приходится бороться с разными проявлениями Стихийной энергии? — полюбопытствовала девушка, воодушевляясь такими великолепными перспективами.

— Милый, ты переусердствовал и дал бедной Юлечке слишком много, — рассмеялась Даша. — Она же теперь до утра не заснёт. А за Никиту не переживай, ему по силам справиться с негативными последствиями. И вообще, мы должны безоговорочно верить Князю-мужу.

— Я верю, — девушка покосилась на улыбающегося Никиту, как будто не он только что держал в руках столько энергии, которая могла запросто спалить «Гнездо». Ей стало немного не по себе. Впервые Юля осознала, за кого вышла замуж. Человек, который сейчас сидел рядом с ними, имел такую власть над магией, что мог спокойно стереть в порошок зазнаек Шереметевых и их союзников Волынских, утвердиться силой в Петербурге и подпереть плечом императорский клан, но так, по-родственному. И тем не менее, не демонстрирует и десятой доли своего Дара. Почему? Что его сдерживает? Излишнее человеколюбие или некие моральные принципы, возведённые им в абсолют? Тяжело ли Никите быть таким? Может быть, для него воинское искусство, разбавленное магическим Даром, является не инструментом насилия, а чем-то другим, неподвластным девичьему уму?

Юля тяжело вздохнула, а потом подняла голову, заметив странный блеск в глазах жён-подружек. И ей стало жутко интересно, что же они придумали. Подозрение укрепилось, когда Тамара и Даша встали, по очереди поцеловали делающего вид, что его здесь вообще нет, Никиту, поманили за собой Юлю и направились в общую спальню.

— Я не знаю, как протекает полный процесс «слияния аур», — сказала старшая супруга, плотно прикрыв дверь, и со странной поволокой в глазах оглядела подруг. — А мы сейчас все полны чистейшей энергией под завязку, так что предлагаю Юле первой начать…

— Что начать? — не поняла та, а потом хихикнула, прикрывая рот ладошкой. — Но почему такое распределение? Я думала, старшая жена всегда везде первая.

— Потому что тебе пора уже о ребёнке подумать, глупышка, — погладила её по плечу Тамара с улыбкой мудрой женщины. — А та энергия, в которой мы искупались, гарантированно даст твоему первенцу уникальный Дар. Поэтому именно ты должна сегодня соблазнять мужа первым.

— Спасибо за науку, — улыбнулась Юля. — Оказывается, сколько ещё секретов я не знаю.

* * *

Вибрация телефона, лежащего на тумбочке, разбудила Никиту. Покосившись на соблазнительные изгибы спящей на животе Тамары, в чьей постели закончилась его жаркая и приятная ночь, волхв приблизил к себе экран и прошептал беззлобно:

— Изверги.

Сообщение пришло от Бекешева. Он просил прийти в штаб, где трое нахальных «призраков», припёршихся в шесть утра, требовали встречи с хозяином «Гнезда». Сейчас цифры показывали половину седьмого. Не делая резких движений, Никита прикоснулся пальцами к густым волосам жены и раскрыл сонный скрипт с щадящим уровнем, чтобы она проспала пару лишних часиков и поднялась без головной боли. По вискам прошлась холодная волна, и только после этого он аккуратно вылез из постели, снова полюбовался своей нимфой и быстро оделся. Сейчас ему было некогда анализировать произошедшее вчера вечером и ночью, но уверенность, что он всё сделал правильно, не покидала волхва.

Дом ещё спал, но на кухне раздавались негромкие голоса и позвякивание посуды. Неугомонная Надежда с помощницами готовили завтрак. Туда направилась важная Варька, распушив свой хвост. Увидев Никиту, ускорила движение и скрылась за углом. Она как будто чувствовала мерзость Изнанки, которую до сих пор излучал хозяин.

Выйдя из дома в накинутой наспех куртке, он кивнул охраннику, расхаживавшему по веранде, сбежал по лестнице и быстрым шагом направился к общежитию. У входа несколько бойцов грузились во внедорожник. Им предстояло объехать разросшееся имение по периметру. Тут же стояли Слон и Лязгун, шутками провожая парней на службу. Увидев Никиту, подобрались как перед прыжком.

— Всё в порядке? — на всякий случай спросил барон. — Гости не бушуют?

— Нет, сидят тихо, — усмехнулся Слон. — И без вчерашнего апломба. Словно подменили.

— Ладно, приглядывайте тут, — Никита ткнул кулаком в его покатое плечо. — Если полезут через окошко, не вздумайте их задерживать.

— А что, такое может быть? — раскрыл рот Лязгун, но волхв уже забежал в помещение, посмеиваясь на ходу.

При его появлении все трое встали как по команде, смущённо топчась на месте. Ильяс и Антон тоже присутствовали, попивая свежезаваренный чай. Перед «призраками» стояли уже ополовиненные стаканы, а из глубокой вазочки выгребли почти все карамельки.

— Здорово, бойцы, — сбросив куртку на подоконник, Никита поздоровался со всеми за руку и сел за стол, где лежала папка с собранными Шубиным за ночь документами. В ней находилось всего три листка с отпечатанным текстом. Первым шёл Ларион Макаров с позывным «Порох». Пробежав взглядом по строчкам, зацепился за самые последние, где были выводы начальника СБ клана. Хмыкнул.

— Почему решили вернуться? — он обвёл взглядом молчащих «призраков».

— Да погорячились вчера, — взял на себя роль командира Порох. — Пока ехали, стали анализировать, зачем вы нас к себе зовёте. Решили переночевать в гостинице, ну и стали дополнительную информацию собирать где только можно. Если бы не особое положение вашего клана, сюда бы не приехали.

— В чем же эта особенность?

— В России не так много кланов, особенно боевых, — сказал Ларион. — Ваш создан недавно по прямому разрешению государя-императора. Многие аристократы прямо утверждают, что на этот шаг власть пошла