и никого прощать не собирался, иначе у какого-нибудь идиота может появиться мысль, что на моих близких можно безнаказанно совершать нападения. От такой глупости нужно лечить сразу же и радикально.

— Эм… Мы спешили со всей скоростью. Но самые очевидные маршруты плотно заминированы, а каждая постановка мин еще прикрыта добротной засадой из подвижных автоматических огневых точек и дроидов. Только благодаря «бегунам» удалось довольно быстро отыскать условно безопасный маршрут и то часть сил сейчас занимается дезактивацией ловушек. — мужик не оправдывался, а просто констатировал факт, предоставляя мне самому определить степень их проблем при движении к нам.

На словах «бегуны» Остер головой мотнул в сторону бойцов в необычных экзодоспехах, грамотно разошедшихся в стороны и взявших нас под охрану. И их совсем не интересовали не разфигаченная машина, ни странные кучки песка или пепла с мясом. Сразу видно опытных детей войны.

— Понятно… много потеряли?

— Из живых насмерть никого, остальным случившееся будет уроком, а так один дистанционный легкий танк и десяток тяжелых дроидов… Эти с…ки хорошо постарались и явно неплохо подготовились. Наверняка знали состав наших сил и прекрасно владели обстановкой по маршрутам движения основных действующих лиц.

Совсем не тонкий намек на предательство кого-то из состава руководителей всей операцией. А то я не в курсе.

— И сам знаю. Вот этот «родственничек» все рассказал. — на этих словах пнул еще живой кусок фарша. — Одина старая падаль решила под шумок решить свои проблемы, попутно убив меня с рес Региной. Последнюю с целью расстроить новый альянс. Гнида.

— Полностью согласен.

Хоть лица Остера не видел, но по тону сообразил о его желании «передать пламенный привет» тем, кто решил за наш счет успешно поправить свои дела.

— Простите меня, рест Бличич, но я не вижу госпожу? С ней все в порядке? — теперь в словах воеводы сквозила еле сдерживаемая тревога.

Прежде чем ответить, запросил прямой закодированный канал связи, то есть подошел к нему вплотную и прикоснулся налобной пластиной своего шлема к его, попутно активизировав зашифрованный высокочастотный радиоканал и активировал купольную защиту от прослушки.

— Теперь слушай меня внимательно, Остер. Официально госпожа Регина сильно пострадала в результате подлого предательства кланом Небесной Стены, спевшихся с подозреваемыми и совершивших совместное нападение на сотрудников ОСК и лидеров сил поддержки. Сейчас она в бессознательном и тяжелом состоянии вывезена в безопасное место, где ей пытаются спасти жизнь. Ее жених на месте боестолкновения вами не был обнаружен, как и тела нападавших.

— П-простите, Б-бличич, а с г-госпожой п-правда все в п-порядке? — совсем разнервничавшийся мужик пытался осознать сказанное мной и прояснить самое главное для него.

— Да что с ней будет? Защитила меня, пока обезвреживал этих дегенератов, полежала немного без сознания, затем нахамила своему наставнику. Все как всегда. — поморщившись чуть раздраженно ответил, вспомнив поведение невесты и ее требование.

— К-какой наставницы?! — бедный Остер совсем потерял нить разговора.

Понимаю. Вы тут спешите на помощь, прорываясь через засады и теряя технику со временем, а потом вам рассказывают страшные вещи и в конце заверяют — «Все нормально, Остер. Твоя взбалмошная госпожа в своем репертуаре и успела с кем-то поцапаться, попутно повоевав!».

— Так, моя старая знакомая. К сожалению, рядом других не было и пришлось пользоваться моментом. Сейчас они вдвоем спрятались и попозже выйдут на связь… А так обычная боевая Дева, которая подтянет одну истеричную идиотку в самоконтроле и прочем полезном. — постарался как можно беспечнее объяснить случившееся.

Не прокатило. Теперь бедный Остер совсем распереживался и схватил меня за шею. И вряд ли чтобы проверить герметичность моей защиты:

— Какой еще подвернувшийся Наставник! Бличич, с-сволочь, прекрати издеваться надо мной и ответь нормально — где Регина? — прорычали мне «в лицо».

Не совершая попыток вырваться, просто ответил:

— Я же тебе говорю, идиотина. Тут среди нападавших затесалась моя знакомая и в качестве отработки долга чести согласилась побыть наставником Регины десять лет. Все по правилам и под клятву Силы.

— И кто она? — чуть поспокойнее, но не прекращая попыток меня задушить, уточнили.

Самое забавное, что охрана бедного воеводы никак не проявила своего отношения к происходящему. Как-будто так и должно быть. Подумаешь, глава боевых сил новоявленного рода пытается убить жениха невесты сестры главы рода и по совместительству одного из опаснейших противников. Бывает.

— Только не нервничай. — попытался хоть как-то подготовить его и уберечь от ненужных проблем.

— Отвечай! — прорычали мне в лицо.

— Ну… Короче, Старая Дева согласилась подучить Регинку. — ответил, как и просили.

— К-кто? — Бен-Ротц не сразу сообразил о ком идет речь, но затем до бедняги дошло. — Устер, ты совсем дебил?! Да они же поубивают друг друга!

Остер кричал и одновременно тряс меня как деревце, уцепившись в мое горло.

— Остер, а ты эту даму тоже знаешь? — с подозрением уточнил, а то мало ли что.

— Я знаю госпожу! Она с любой будет воевать, если та знакома с вами! У девочки совсем голову сносит, если видит рядом с вами любую особь женского пола! А ту, кто вас лично знает и вы с ней в хороших отношениях, то вообще готова убить! Зная же кое-что про Старую Деву, то догадаться о способах вашего "знакомства" и того, почему до сих пор оба живы — совсем не сложно!

Даже стыдно стало. Нет, не за ту интрижку с Мартой, а за то, что хорошего мужика довел до нервного срыва. Кто же знал, что он совсем не дурак и сразу ухватит суть… Хотя, Регина тоже быстро сообразила. Плохо. Становлюсь предсказуемым.

— Ты это… поаккуратнее, что ли. Все же подчиненные все видят, но не слышат и им невдомек почему ты меня пытаешься убить. — чуть виновато произнес.

— Да похер! Все равно по сценарию госпожа чуть ли не при смерти, а ты жив живехонек! Так что все нормально!.. Фу-у-ух… Извиняй меня, Устер. Что-то после сегодняшнего нервы совсем ни к черту. — устало произнес Остер без намека на извинения.

— Да нормально. Я не в претензии. Теперь понимаешь, каково мне каждый раз, когда Регинка что-нибудь откалывает? Ведь и не повторяется никогда! Только с разрушениями более-менее все стабильно. — поделился наболевшим.

Меня перестали душить, даже предприняли глупые попытки поглаживаниями убрать вмятины на жестком воротнике из пластокерамита. Силен мужик! Не уверен, что вот так чуть ли не голыми руками сам смогу продавить модифицированную и усиленную ткань с твердой основой.

— Хех. Сочувствую. — устало-веселым голосом посочувствовали, но без искренности. — С другой стороны: отхватить в невесты такую драгоценность стоит некоторых страданий.

Не понял. Надо мной пытаются шутить или издеваются?

— Слушай, Остер, а ты женат?

— Нет.