– Так и знал, что на невестку подумают… – резко успокоившись, печально выдохнул Джогли, возвращаясь к своей могиле. – Не она это. Как там тебя кличут? Росгард? Так вот, Росгард, будет у меня к тебе просьба великая, отплатить особо нечем, но если выполнишь ее, то будет тебе вечная моя благодарность.

– Не вопрос, – осторожно ответил я. – Слушаю.

– Деревенские и так постоянно косились на избранницу сына моего, а теперь и вовсе заклюют ее. Не позволь этому свершиться. Укажи на настоящую убийцу. Всеми богами тебя заклинаю.

– Постойте, уважаемый, – выставил я перед собой ладони. – Даже просить не надо. Ради этого я сюда и пришел – чтобы свершилось правосудие. А что на невестку вашу грешил, так уж простите, не по своей вине. Просто люди сказывали, что вы с ней ужиться в одном доме не могли, все лаялись, как кошка с собакой.

– Ха! Да наша Алишана золото, а не невестка! Уж так повезло моему дурню, уж так повезло! Умудрился пленить сердце настоящей красавицы! А что по дому ничего сделать не могла, так это только по первому времени. А теперича как ни старайся во всем доме ни одной пылинки не найдешь! Вкусно готовить она завсегда умела, просто не нашенские каши да похлебку, а блюда заморские! Как сейчас помню – ложку в рот положишь, да как начнешь с воплями заполошными ровно козел по двору прыгать, а во рту будто пожар разгорается… эх… было же времечко… Вот ведь! До внука всего немного не дожил, ну да ладно, беда невелика, может, сподобятся принести младенца к могилке моей, чтобы я, старый, полюбоваться им мог…

– Постойте-постойте, уважаемый, – прервал я разошедшегося старца. – То есть не ссорились вы с ней?! В мире жили?

– Да куда там в мире, – хмыкнул призрак. – Кажный день ругались! Ну так и что с того? Может, и ругались, а соседям до этого дела нет! Я ей бывало два слова скажу, а она мне в ответ десять. Слово за слово и по двору пыль столбом! Она меня полотенцем гоняет, я крышкой от бочки прикрываюсь, а мой дурень за нами бегает и причитает… Эх! Не жизнь, а сказка!

– Да уж, – оторопело согласился я.

При жизни дедуля явно был не сахар. Седина в бороду, бес в ребро – пословица именно про таких вот неугомонных.

– Зато дружно жили! – с вызовом буркнуло ударившееся в воспоминания привидение. – На зависть другим! Она и моего дурня за ум взяться заставила. Он при ней и пикнуть не смел! Сын-то у меня хоть и добрый, ровно телок, так зато олух, каких еще сыскать надо. Правда, силищи в нем как у быка, так что с того проку? Своей выгоды не видит, едва концы с концами сводили. Добытчик удачливый, с охоты бывало вернется, да пока до дому дойдет, в руках только шкура драная да копыта, а все мясо у соседей… Как Алишана в доме нашем появилась, так и достаток появился. Сын мой гулять да пить перестал, все в дом нести начал!

– Уф. Вот бардак… – устало выдохнул я и умоляюще протянул: – Дедуля, так кто же вас убил-то? Кто?! Теперь не знаю на кого и думать уже…

– А чего тут думать-то?! Соседка наша, Фелагея, чтоб ей пусто было! – рявкнул старик. – Кто же еще!

– Действительно, – поспешно кивнул я. – И не говорите. Чего тут думать, угу, с первого же взгляда ясно. Так она это? Как ее… Фелагея?

– Она! – твердо заявил Джогли, воспаряя над могилой и увеличиваясь в размерах. – Под вечер явилась в гости и попотчевала меня грибочками солеными, знала ведь, что я до них падкий очень, особливо под пивко домашнее! Посидели мы с ней, поболтали о временах минувших да на том и попрощались. А под утро в животе боли резкие начались, только было я рот открыл, чтобы сына позвать, да тут и преставился! Потом ужо как в призрака оборотился, вспомнил, что Фелагея пивом моим не побрезговала, а вот к грибам не прикоснулась. Ведьма старая! Отравительница!

– Ясно, – задумчиво произнес я. – Фелагея соседка… и почему она решила отравить вас?

– Как почему? Да потому что Алишана дитя понесла! Говорил же тебе – родит скоро! Потому Фелагея и решила меня отравить!

– А? Э-э-э… а ей-то что за дело?!

– Фелагея спит и видит, чтобы за сына моего свою уродину дочь сосватать! И тем самым к рукам все добро наше прибрать. Дворы-то рядышком! Забор порушить и вот тебе один большой двор! Да она спит и видит, как поля наши пшеничные заполучить! Понимаешь теперича? Сын-то мой как есть телок безрогий, слова против молвить не сумеет. Не в меня характером уродился! Фелагея всем управлять будет!

– Так! Постойте, дедуля! Правильно ли я понял – вас отравила соседка Фелагея, с целью устранить вас со своего пути к овладению всем движимым и недвижимым имуществом?

– Слова больно мудреные говоришь! Ты не из тех умников, часом, что только и умеют, что книги разные читать? – подозрительно осведомился призрак, косясь на меня одним глазом.

– Что вы, я не такой! – поспешно открестился я от обвинений. – Так я правильно понял?

– Да что тут понимать? – горестно вздохнул Джогли. – Все ж ясно как божий день. Дело нехитрое, чай. Фелагея давно уж глаз на моего сына положила, все свою дочь сватала. А потом Алишана появилась и этим все замыслы ее порушила. Так Фелагея выжидать стала, все надеялась, что мой дурень с Алишкой не слюбится, да что я скоро помру. А все в точности наоборот вышло. Алишана дитя понесла, а сын лекаря привел, и тот заявил, что я еще сто лет проживу всем на зависть…

– И Фелагея мгновенно перешла от пассивного ожидания к активным действиям, – подытожил я.

– Чего?

– Грибами, говорю, вас накормила!

– Ага! Не иначе поганок подсыпала! А ведь как вкусно посолила грибочки! Я в одно рыло цельную миску умял и не поморщился!

– Было бы чем гордиться, – буркнул я, и призрак смущенно умолк. – Джогли, а ведь это не конец…

– А?

– Это не конец, говорю! – рявкнул я. – Вас-то она убрала со своего пути, но ведь еще Алишана осталась! И дитя в ее чреве!

– Ох ты ж! – всплеснул руками призрачный Джогли, взмывая в воздух. – А об этом я, дурак старый, и не подумал! Она ж теперь Алишанку отравить вздумает! А как и ее в могилу отправит, то за сына моего безутешного дочку свою страхолюдную сосватает! Охохошеньки! Чего ж ты стоишь?! Беги!

– Куда?

– Во двор к нам! Предупреди!