раз вовремя. Через пару часов займусь.

– Тебе спасибо! – почти хором ответили парни.

– Ладно, мы пойдём, не будем вам мешать, – Артём подмигнул Денису. – Не задерживайтесь только. Ночная Академия – тот ещё замок из ужастика.

– Ужастики тут обычно днём устраивают, – отмахнулась Света.

– Не, днём – экшен.

Парни ушли, снова оставив Дениса со Светой наедине. Денис почему-то засмущался, отчего прогулка наполнилась неловкими паузами, во время которых он терялся ещё больше, судорожно пытаясь придумать тему для разговора.

– А ты как с ними познакомился? С Максимом и Артёмом, – спросила Света, нарушив очередную тишину.

Что-то в её вопросе было не так, Денис чувствовал это интуитивно, но решил не обращать внимания.

– Саша познакомил. Уже и не вспомню, при каких обстоятельствах.

– Понятно, – ухмыльнулась Света. – Ну, мы пришли. Можешь возвращаться к своим обязанностям – дама в безопасности.

– Доброй ночи, – Денис исполнил шутливый поклон. – Если вдруг снова понадобится эскорт, ты знаешь, к кому обратиться. С удовольствием помогу.

– Тогда мне понадобится твой номер.

Денис не сразу осознал, что ему подвалило счастье, и первые несколько секунд тупил в одну точку.

– Ты в порядке?

– Что? – встрепенулся он. – А, да. Задумался, извини. Конечно, дам. Записывай.

От телепортационного зала Денис шёл как никогда воодушевлённый. Иногда проскальзывала мысль, что Саша может быть не слишком доволен этой историей, ну да он сам виноват – нечего пропадать так надолго.

Счастье резко оборвалось, когда он наткнулся на Ермака. Самый известный любитель помахать кулаками среди всей варяжской братии появился из ниоткуда. Даже человечьей своей физиономией напугал Дениса не хуже, чем мог это сделать в звериной ипостаси.

– Ну что, Казанова. Залёт! – оскалился варяг в предвкушающей улыбке. – После патруля на полигон. Мне как раз нужны мешки с костями – поразмяться малясь.

****

Шёл пятый час наблюдения, опустошалась седьмая кружка кофе, уже не вызывающая практически никакого эффекта. После такого количества чипсов и некогда любимой пиццы «Домашняя курочка», съеденных Пашкой за это время, он начал подумывать об исключительно здоровом питании и, чем чёрт не шутит, о вегетарианстве.

Неподалёку сидел Антон. Это парень, напротив, был свеж, весел и полон энергии. Пашка уже успел уяснить, что у этих ребят железные зады и бездонные животы. Чего не скажешь о нём самом – его зад онемел, но из-за переполненного живота он не был уверен, что сможет встать, а уж о разминке даже думать боялся.

– Когда там следующая смена… – простонал он в никуда.

– Чего? – спросил Антон, оторвавшись от экрана.

– Да я уже задолбался. Ещё чуть-чуть, и вырублюсь нафиг. Как вы так долго сидите? Это ж пытка! Самая настоящая пытка!

– Шутишь! – удивился Антон. – Тонна хавчика, комп, любимый диван – да я бы так всю жизнь провёл!

– Да где вас таких берут! Неужели тебя не тянет куда подальше? Шевелиться, крутиться, дела делать. С людьми общаться, в конце концов!

– Не, ну их нафиг, – спокойно ответил Антон. Он нащупал открытую пачку вяленого кальмара, но та оказалась пустой. – Я, не вставая с этого самого места, могу попасть в любую точку мира, чтобы нарыть любую нужную мне информацию.

– Только встроенного унитаза не хватает, – заметил Пашка.

– Не. Это негигиенично и… мерзко как-то. А вот уборную поближе к нам – было бы замечательно.

– Мне никогда вас не понять. Уже сидеть больно, но даже встать могу с трудом. Кровь кипит от неподвижности, но в то же время тянет спать. А ещё этот долбаный экран с одной и той же картинкой. Мука!

– Настоящий прогер может сутки не вставать со стула и писать километры кода, не прерываясь.

– Да ладно гнать!

– Это не шутка. За Русланом рекорд в сорок шесть часов тридцать две минуты непрерывной разработки. Готовится доводить дело до ровных двух суток. Гений!

– Сумасшедший!

– Это почти одно и то же. Кстати, есть что-нибудь по твоим камерам?

– Не особо. Кое-кто ошивается туда-сюда, но ничего конкретного сказать не могу. А у тебя как?

– Примерно то же самое. Но, уверен, пара человек там точно маги. Эх, взломать бы базу данных Академии, да загрузить в прогу! Мигом бы нашли триглавцев внутри Академии, – мечтательно произнёс Антон.

– А взломать так тяжело?

– Опасно. Магическая сеть – магическая защита. А если поймают, выгонят тут же. Это в лучшем случае. Что там с Владом? А то пора бы запускать народ для расширения сети наблюдения. Да и кампания в соцсетях ждёт своего часа. Хорошо бы сразу найти ниточку, ведущую внутрь группировки, чтобы иметь полную картину.

– Пока ничего. Надеемся, что на него самого выйдут, но, скорее всего, это будет только после возвращения в Академию.

– Плохо, однако… – протянул Антон. – Слухай, Паш, ты иди, если хочешь, мне не в напряг за двумя экранами следить. Так даже поинтереснее. А то скучновато становится, боюсь концентрацию потерять.

– Правда?! Фух, спасибо тебе огромное! – Пашка тяжело встал, держась за переполненный живот. – Я уж думал подохну, конца смены не дождусь.

Он перетащил ноутбук на стол рядом с диваном, где сидел Антон.

– В заметках скрины чуваков, которых приметил.

– Принял. Давай, беги. Крутись-вертись, или как там у тебя было.

– Спасибо, чувак. Ты меня спас.

Пашка тяжёлой поступью покинул помещение, оставив Антона в одиночестве.

Снаружи моросил дождик, тарабаня по стёклам. Солнце уже скрылось за горизонтом, поэтому кабинет освещали только экраны компьютеров.

«Красота-то какая! – довольно подумал Антон. – Лепота!»

****

– Мой палец скоро отвалится, – жаловалась Вика, когда они всем отрядом шли к Олегу.

– Ничего, привыкнешь. Тяжело в учении – легко в бою, помнишь? – подбодрил её Саша.

– Да, да… Великий Суворов!

– Кстати, а он был магом или обычным человеком? – спросил Артур.

– Магом он, быть может, и не был, но обычным человеком его язык не поворачивается назвать, – поделился мыслью Саша.

– Не был он магом, – заявила Аня. – Но был уважаем даже среди современников-магов.

– Спасибо, маленькая энциклопедия! – Саша поворошил её макушку, подразнивая. Аня насупилась, но уворачиваться не пыталась. – Так, тебе пора. Вот твоя комната – иди отдыхай.

– Но я хочу с вами! – возразила девочка.