Они пребывали в нерешительности. Да, преодолеть это препятствие было можно. Но для них небезопасно. Тем более, что эти двое были хоть немного, но крупнее Тополя. Про людей никто не думал, видимо считали, что им преодолеть эту преграду будет легко.

— Ну что, Зой, рискнём? — спросил Ваня.

— А надо? — робко ответила та. На неё вспышка произвела сильное впечатление, и было видно, что она боится.

— Надо! — Решительно сказал Ваня, — нам надо на ту сторону. Там корабли, а в них то, что нужно нам для выживания. Здесь нам делать нечего, ни еды, ни воды тут нет, не говоря уже про всё остальное. Да и с Фуром пока что непонятно как сложится. Не думаю, что он бросит нас преследовать.

— Ну раз надо… — печально вздохнула Зоя.

Ваня поднял с земли камушек и бросил в сторону невидимого препятствия. Уже бросив, подумал, что зря это сделал, вспомнив, как слизняк выплёвывал всё обратно в бросившего. Но в этот раз всё обошлось, камень пролетел по своей траектории, совершенно не встретив никакого сопротивления, и упал на бетон.

Когда камушек пролетал мимо Деревяшки и Тополя, они проводили его взглядами.

— Да, это точно не слизняк! — Сказал Ваня.

— Конечно! Это же было сразу понятно! — удивлённо сказала Зоя.

Она провела внутри слизняка много времени и у неё наверняка были какие-то свои приметы для его распознания.

— Ну что, кто первый? — Спросил Ваня.

— Наверное, мы? — неуверенно сказала Зоя, надеясь, что Ваня скажет нет.

Но Ваня кивнул.

— Да, пожалуй, так будет лучше. Главное, смотри, чтобы Микки голову не поднимал. Ну и не вставал. В общем, чтобы был как можно ближе к земле, — сказал Ваня.

— Это понятно, — вздохнула Зоя, — а откуда начинать ползти?

Ваня почесал затылок. Этого он не знал. Они видели в каком месте возникло покраснение, когда полз Тополь. Но эта штука могла оказаться и шире.

— Деревяшка! — крикнул Ваня и помахал ему рукой.

Тот сорвался с места, встал на четвереньки и быстро-быстро вернулся на эту сторону. В этот раз Ваня успел заметить, что там, где проползал его друг, воздух слегка затуманивался и начинал краснеть. Правда, совсем чуть-чуть. Сильно набрать цвет он просто не успевал, потому что Деревяшка двигался быстро. В первый раз они просто не обратили на это внимания, не успели заметить.

Деревяшка подбежал к ним и выжидательно уставился на Ваню.

— Дружок, — сказал Ваня и потрепал его по голове, — сможешь проводить Зою и Микки через этот проход? — Говоря это, Ваня сначала показал на маму с ребёнком, потом на то место, которое нужно было преодолеть, чтобы Деревяшка понял, что именно ему нужно сделать.

Подумав всего секунду, тот кивнул. Он пошёл в сторону невидимого прохода и остановился в точке, дальше которой идти, видимо не следовало. Зоя поставила Микки на землю и они, взявшись за руки, подошли к Деревяшке. Тот ткнул Микки пальцем в грудь и встал на четвереньки. Ребёнок тут же повторил это за ним.

Деревяшка развернулся к проходу и, быстро перебирая руками и ногами, двинулся вперёд. Микки, радостно вскрикнув, побежал на четвереньках следом.

Зоя тоже вскрикнула, только испуганно, потому что всё произошло слишком быстро, и шагнула следом.

— Ложись! — крикнул Ваня что есть силы, и Зоя просто рухнула на бетон, в большей степени испугавшись крика, чем поняв, что именно он означает. Но тут же сориентировалась и быстро поползла за детьми, практически не отрываясь от земли.

Ваня внимательно следил за всполохами красного над ними. Всё обошлось, такой сочности цвета как над Тополем ни разу не набралось. Следовательно, и вспышки не было. У них получилось не коснуться этого «нечто», что преградило им путь.

Деревяшка прополз на всякий случай даже дальше того места, где стоял Тополь, чтобы Зоя, увидев что он встаёт, тоже рефлекторно не дёрнулась вверх. Это было очень умно и заботливо с его стороны. Ваня в очередной раз подивился сообразительности этого существа. Он уже давно не считал Деревяшку с сородичами животными. Вне всяких сомнений, это был разумный вид. Другой, может быть менее развитый чем люди, но разумный. Многие поступки Деревяшки и длинных об этом свидетельствовали. Они даже общались при помощи речи, хотя это и не сразу было понятно человеку, который видит их в первый раз.

Он взглянул на стоящих рядом Кедра и Дуба.

— Ну что, ребята? Пропустить вас вперёд? Или сначала я пролезу? — спросил Ваня.

Длинные посмотрели на него, потом опять на невидимый проход, по-прежнему не решаясь в него лезть.

— Смотрите, а то Фур прибежит, что делать будете? — хотел поддеть их Ваня, но как бы в ответ на его слова сзади раздался знакомый рёв.

Все резко обернулись. Фур обогнул место, где через портал лил дождь, и теперь спешил сюда. Судя по всполохам на небе, дождь продолжался, но уже совсем слабый.

Фур мог оказаться здесь гораздо раньше, но почему-то задержался. То ли ждал пока закончится дождь, то ли не сразу додумался, что это место можно просто обойти. Но теперь он спешил сюда, и, судя по его скорости, у них оставалось не так уж и много времени.

Кедр издал невнятный возглас, бросился на бетон и быстро пополз через проход. Дуб грохнулся на живот и пополз следом. Похоже, проход был узким и рядом ползти они не могли.

— Вот, главное правильная мотивация! — сказал Ваня.

Однако, ему было совсем не весело. Длинные ползли очень осторожно и медленно. А Фур приближался быстро. Сопоставив эти две скорости, Ваня понял, что вполне может и не успеть.

Красный цвет над ползущими друг за дружкой длинными сильно сгустился. Опять появились бордовые прожилки.

— А что если он не боится этого красного? — раздался с другой стороны крик Зои, — к воде-то мы с ним по-разному относимся!

Ваня мгновенно вспотел. Эта мысль не пришла ему в голову. А такой расклад был вполне возможен.

— Бери Деревяшку и бегите к кораблям. Только путь он будет первым, вдруг там ещё какие сюрпризы. Ищите там где укрыться. Это единственный шанс! — крикнул Ваня.

Но уже на первых словах Зоя всё поняла, схватила детей за руки и увлекла в сторону ближайших кораблей. Деревяшка тут же сообразил что от него требуется и вырвался