Впрочем, командующий Железной дивизией цитировал такое свидетельство одного из своих подчиненных о том тяжелом времени:

«То, что положение безнадежно, а целей наших достичь уже нельзя, знал каждый доброволец в отдельности. И все же он держался! … Как же это было возможно, чтобы добровольцы, которые, по широко распространенному мнению, служат только за большие деньги, … продолжали верить командованию дивизии даже после явного провала?

Чисто материальные мотивы при такой нагрузке всегда оказываются бессильны; ведь должна быть еще одна причина, чтобы добровольцы связывали себя с черным знаменем. И это была та идея, которую дивизия преследовала до последней возможности, прямо и не отклоняясь».

Бои Немецкого легиона[393]

При крушении Западной армии в самом опасном положении оказался Немецкий легион. Его 2-я бригада, командование которой вместо майора Гётце принял ротмистр Крауссе д’Авис, 12 ноября находилась в виде отдалившихся друг от друга групп под Шёнбергом, Фридрихштадтом, Гросс-Эккау, 1-я бригада майора Курца имела один полк под Радзивилишками, другой – к северу от Митавы. Слабые части под руководством командира артиллерии Легиона майора Миленца несли охрану железной дороги, растянувшись от Янишек до Тауроггена.

12 ноября был отдан приказ о сосредоточении Легиона в районе Бауск – Гросс-Эккау. Несмотря на сильные морозы, первые переходы прошли гладко. 13-го последовали удары латышей на станции Нойгут и Бирсгален, оба они были оставлены немецкими гарнизонами. А днем 14-го батальон полка Вайкманна был совершенно ошеломлен внезапным нападением и вынужден был, оставив часть военного имущества, отойти на юг. Одновременно на южном крыле при Салатах литовцы напали на полк «Баден» и частью рассеяли, частью взяли его в плен.

И все же еще 14 ноября удалось сосредоточить полк «Баден» в Бауске и его округе. Полк «Йена» на следующий день вышел к Радену и Рудзену. Еще западнее в тот же день отступавший из Митавы полк «Балтенланд» должен был сменить стоявший в Гросс-Эккау 2-й батальон Вайкманна, но еще до того как это произошло, последний был атакован превосходящими силами латышей. В Цоден смогли пробиться лишь небольшие его остатки. Полк «Балтенланд» подошел к Гросс-Эккау с запада лишь после окончания боя и, с учетом наступления темноты, отказался от атаки на этот пункт.

Тем самым Немецкий легион оказался рассечен на две части. Сосредотачивающаяся под Бауском 2-я бригада существенно потеряла в своей мощи, полк Вайкманна был фактически разгромлен. Единственно возможным подкреплением был отряд Петерсдорфа, перебрасывавшийся из района Шавлей, 16-го вечером он смог пробиться к бригаде Курца. 1-й батальон Брандиса сосредотачивался под Митавой.

16 ноября шли бои. Капитан-цур-зее Зиверт провел смотр сильно потрепанных частей. На обратном пути из бригады Крауссе под Цоденом его настигла смертельная пуля одного латыша, из гражданских, – какая тяжелая потеря для слепо веровавших в него солдат в такой момент!

В ночь на 17-е штаб Легиона отвел группу Крауссе из находившегося под угрозой со со всех сторон Бауска за ручей Берстель. Группа Курца продолжала прикрывать под Гарросеном правый фланг Железной дивизии.

Последняя занимала позиции по р. Эккау. Сильных атак на нее противник не предпринимал. Резервы были собраны под Митавой и в самом городе.

На левом крыле, на фронте русского корпуса имени графа Келлера, положение еще не прояснилось. Основные силы его, как считали, стоят в Туккуме, выдвинув отряды в Кеммерн, Тальсен и к Виндаве[394].

Группа Плеве сосредотачивалась северо-западнее Прекульна и прикрывала железную дорогу Прекульн – Байорен. Она должна была сосредоточить под Прекульном батальон и бронепоезд в качестве резерва корпуса. В остальном же в эти дни связь группы со штабом корпуса почти полностью отсутствовала.

На востоке у магистрали Шавли – Лаугсцарген литовцы держались пока что спокойно.

Немецкий контрудар[395]

Генерал-лейтенант фон Эберхардт в этой ситуации счел, что сможет провести 18 ноября запланированный контрудар с Эккауской позиции.

Атаку вели с главного ее пункта – по дороге Митава – Олай. Отряд Россбаха и части 1-го Курляндского пехотного полка пробились вглубь вражеской территории на 10 км и захватили 5 орудий и множество пулеметов. А вот русскому отряду Купчинского[396], наступавшему от Вольгрунда, одержать победу не удалось. Латыши в ходе контрудара вышли к местечку Плане к северу от Митавы. Атаки 19 ноября с привлечением частей корпуса Вырголича привели к тому, что Вольгрунд был взят, однако помешать дальнейшему продвижению латышей в направлении Ливен-Берзен – Шиукст не смогли.

Хотя тем самым решающего успеха добиться не удалось, генерал фон Эберхардт полагал, что должен попытаться достичь мирного урегулирования с латышами. 19 ноября он предложил им по радио полное прекращение огня, начиная с полуночи с 19 на 20-е, а также последующие переговоры о перемирии. Он рассчитывал на их согласие на это предложение, так как латышам должно было быть известно, что германское правительство ни в коей мере не согласно с действиями Западной русской армии, а также потому, что генералу Нисселю было бы очень легко добиться такого поворота, воздействуя на латышей.

Так как от латышской стороны не последовало никакого ответа, а Межсоюзническая комиссия ограничилась в высшей степени двусмысленным «призывом к умеренности», германский командующий должен был считаться с сомнительной двойной игрой комиссии или, по меньшей мере, ее председателя.

За это говорил и тот факт, что непосредственно после посещения генералом Нисселем Ковно литовцы стали действовать активнее. Повсеместно давали о себе знать банды и недавно мобилизованные. Даже в непосредственной близости от Шавлей нападали на команды по заготовке дров. Из Куршан выбили отряд жандармов, а в районе Шадова напали на роту из батальона Мальцана и вынудили ее с тяжелыми потерями отступить к Радзивилишкам. Сообщали о наступлении литовцев к Лидовянам, Кельмам и Батоцки.

Позиция правительства рейха и германской делегации в Прибалтийской комиссии

Чрезвычайно тяжелое положение отнюдь не облегчалось и позицией германского правительства, и даже германской делегации в Прибалтийской комиссии. Генерал-лейтенант фон Эберхардт при посредничестве командования 1-го военного округа и адмирала Хопмана еще раз обратился к правительству рейха с запросом немедленно предоставить требующимся для охраны железной дороги Шавли – Тильзит войскам обеспечение деньгами, продовольствием и обмундированием. На случай, если перемирия достигнуто не будет, следовало двинуть на поддержку фронта несколько свежих батальонов и батарей. В противном случае отступление пешим порядком будет неизбежно иметь опустошительные последствия для населения немецкого происхождения и для страны в целом. «Отказ от сделанных мною запросов, – завершалась телеграмма, – неизбежно приведут к катастрофе».

Но и на эту эмоциональную апелляцию никакого ответа получено не было. Лишь 25