- Только ты замёрзнешь, платье совсем открытое.

   - Не замёрзну, - улыбнулась она служанке. Конечно, зима ещё не закончилась, и было довольно холодно, градусов пятнадцать, не больше, но на небе светило яркое солнце и кутаться в тёплые одежды девушке совсем не хотелось. Так что она ограничилась только тёплыми мягкими сапожками, которые ей очень полюбились. Даже удивительно, на сколько они были удобными... а она всегда считала, что в древнем мире хорошей обуви не было.

   - Я очень рада, что у вас всё получилось с Юлианом.

   Удовлетворившись своим отражением в зеркале, Лина повернулась к подруге, только она была какая-то не очень весёлая.

   - Я тоже, но мне кажется, что он хочет меня бросить, - грустно сказала Дианта и отвернулась, принявшись разбирать вещи.

   - С чего ты это взяла?

   - Он какой-то задумчивый стал, отвечает невпопад. Мне кажется, он просто боится мне сказать...

   - Ди, может у него проблемы какие-то, или его призывают на войну, и он не знает, как тебе сказать об этом, - предположила Лина, подходя к подруге, и погладила её по плечу. Какие же они сложные с Юлианом, с вечными предрассудками. А ведь так сильно любят друг друга.

   - Может, - глубоко вздохнула она, поправила и без того идеальную юбку и передала девушке её кинжалы.

   Лина вышла из своей комнаты, и решила разыскать Максимилиана, надеясь, что он успел уже закончить свои государственные дела и мог принять её. Она улыбнулась этой мысли, надо же, "принять её".

   Во дворце бурлила жизнь, все куда-то бежали, что-то делали. Стало даже скучно, ей была непривычна такая размеренная жизнь, хотелось движения. Максимилиан прав, она воин, и не может без этого.

   "Нужно срочно напроситься на войну, а то закисну". С этой мыслью Лина нашла полководца в центральном атриуме. Он лежал в удобной широкой лежанке, рядом с ним рабыня играла на арфе, а напротив полуголая Мильто лежала на подушках и что-то рассказывала. Её хорошо поставленный голос лился как ручеёк, звонкий и лёгкий, и Лине стало стыдно за те свои рассказы на корабле, грубые и импульсивные. Теперь она видела разницу, слишком большую разницу, и понимала, почему Мильто так ценится царём.

   Гетера заметила застывшую в дверях девушку и прервала свой рассказ.

   - Почему ты остановилась? - спросил Максимилиан, и тон с которым он это сказал Лине совсем не понравился.

   - Эта история только для тебя мой полководец, - пропела она.

   - Мне уйти? - сквозь ком в горле спросила Лина, очень стараясь не выдавать своих эмоций.

   - Да, - холодно сказал Максимилиан, даже не повернув голову, и в глазах Мильто промелькнуло превосходство.

   Лина развернулась и ушла, не сказав ни слова.

   Через час она обнаружила себя у ворот дворца, и смутно осознавала, что вроде бы хотела пойти погулять в город. Но обида и злость застилали всё вокруг, не позволяя трезво оценивать ситуацию.

   - Лина?

   Рядом на лошади проскакал Тигран, он резко остановился и, спустившись на землю, подошёл к девушке.

   - Ты плачешь?

   - Нет, - тихо ответила она.

   - Что случилось? Почему ты такая... мрачная?

   - Тигр, а то ты сам не знаешь! - ответила Лина и отвернулась от любопытного друга, стараясь действительно не расплакаться.

   - Это из-за Мильто? - понимающе спросил Тигран и увидел немое подтверждение на лице Лины. - Тебе не стоит беспокоиться по поводу неё. Она больше не имеет того влияния что было раньше.

   - Ты её защищаешь, чтобы я её не убила ненароком? Да? И тогда тебе не удастся попробовать её ещё раз?

   Лина плохо соображала, что говорит, и обидные слова слетали с губ быстрее, чем следовало бы.

   - Что?..

   - Что что? Она сказала, что ты весьма неплох в постели, даже предлагала попробовать, и не говори мне, что она тебе не понравилась! - гневно выкрикнула она.

   - Лина, - Тигран взял её за плечо, но в ту же секунду в её руке был кинжал. Но мужчина, быстро среагировал на этот выпад, резко вывернув её руку, и крепко прижал спиной к своей груди.

   Лина вдруг осознала, что сделала и тихо заплакала, освобождая всю обиду и горечь, накопившуюся за утро. Тигран ослабил хватку и позволил девушке уткнуться носом в его грудь. Он крепче прижал её к себе и погладил по спине.

   - Не плачь малышка. Я серьёзно говорю, Мильто для Максимилиана очередная наложница и она ему больше не интересна.

   - Тигр, они там... - всхлипывала Лина уже успокаиваясь. - Я видела...

   - Что ты видела? Как она его соблазняет? Или то, как она рассказывает ему истории? На большее она рассчитывать не может.

   - Я ему не нужна. Он же сам мне это сказал... я солдат. Зачем он держит меня подле себя?

   - Нет, малышка, ты не права. Макс ценит тебя, ты нежна ему.

   - Правда? - спросила Лина, поднимая глаза на Тиграна, и улыбнулась, увидев его утвердительный кивок.

   - Тигр, прости. Я тут сырость развела... - тихо сказала она. Успокоившись, ей стало стыдно за такую слабость, и за то, что напала на него. Но эта женщина рядом с Максимилианом вызывала чудовищную ревность, и от понимания своей беспомощности было ещё хуже.

   - Я всё понимаю и никому не скажу, - засмеялся он.

   - Спасибо, ты настоящий друг.

   Через два часа Лина нашла Максимилиана в главном зале, где он сидел в одиночестве и пытался пообедать. Она нерешительно замерла на пороге, но быстро собралась и, решив делать вид, что ничего не было, прошла к нему.

   - Максимилиан, не напрягай руку, - нежно погладив раненное плечо, сказала Лина и присела рядом. - Дай помогу.

   Взяла кусок мяса, обмакнула в соус и положила