обглодали кости, но и растащили останки по норкам, поэтому их и не смогли найти, ведь проверить каждую найденную в радиусе двух километров от Космодрома кость невозможно! Да и как объяснить Джелеру, почему он так вцепился в этого «воришку» и готов был небо с землей местами поменять, лишь бы найти его, живого или мертвого?

Пришлось сворачивать операцию и убираться с Сонора, несолоно хлебавши.

На Даластею ир вернулся в самом мрачном настроении — соваться к Его Величеству с любовницей вместо настоящей наследницы само по себе весьма рискованное мероприятие. А когда кроме зуба у него ничего от Кайли нет! Волосы бы подошли больше, но им катастрофически не повезло! Словно Байрат с того света проклял или ворожит, приманивая к брату неудачу. Что будет, если император пожелает узнать, какой биоматериал взяли у претендентки на наследство? Придется щедро одарить адельрадских генетиков, чтобы те не проговорились — одно дело — выдернуть волосок, другое — целый зуб… Его Величество обязательно этим заинтересуется, и тогда Райтону крепко не поздоровится…

Тами встретила его, капризно поджав губы.

— Почему так долго? Я ску-у-чала!

Ир на секунду остановился, рассматривая содержанку. Хороша, но дура дурой! Не испортит ли она ему спектакль?

Он сам себя одернул — никто от наследницы и не ждет проявления интеллекта! Ей всего-то нужно послушно следовать за Райтоном, со всем — что он скажет, немедленно соглашаться и кивать по его сигналу. Для этого ум не нужен, главное, просто натаскать девчонку как цирковую собачку. Вот этим он и сегодня и займется!

Какая бы Тами недалекая ни была, догадаться, что в ее интересах выполнять все прихоти мужчины, точь-в-точь следуя его инструкциям, она смогла.

Терять кормушку и безбедную жизнь ей не хотелось, поэтому любовница продемонстрировала редкое рвение. Райтон лично следил за усвоением материала и был вполне удовлетворен полученным результатом. Конечно же, лично знакомых с Кайли этот маскарад вряд ли убедит, но на Адельраде близких семьи Байрата не могло быть, а остальные и не подумают усомниться в личности наследницы. Внешность похожая, а что девица скромна и молчалива, так она такое горе пережила! И выросла в нищете, поэтому благоразумно держит язык за зубами, не рискуя шокировать общество манерами и недостатком образования.

Райтон хмыкнул — уж кто-кто, а Кайли малообразованной не была! Еще на своей Окраине она умудрилась учиться и работать одновременно. Тремя языками владеет, не считая всеобщего, причем в совершенстве! Неплохо разбирается в истории, географии, знает особенности наиболее многочисленных рас, даже с этикетом у нее никогда не было проблем — то ли сама научилась, то ли Байрат нанимал для невесты наставника. Но лучше всего ей давались технические науки.

Тами проигрывает ей по всем статьям. Дешевая подделка под… недорогую невестку.

Мужчина снова фыркнул — придумал же сравнение! Впрочем, уже не совсем невестку — чтобы у императора не возникло идеи пристроить «наследницу» в другие руки, он поспешил заключить с ней брак. Его величество, конечно, будет поражен, но и только. Единственно, новоиспеченная «жена Кайли» после обряда начала вести себя иначе — более капризно и настойчиво. Кажется, дурочка решила, что поймала его на крючок, и теперь может вертеть мужем как хочет? Ничего, при первом же удобном случае он с удовольствием продемонстрирует женщине, насколько она заблуждается!

Крейсер мелко задрожал, выполняя разворот перед стыковкой, Райтон переключился на экран внешнего обзора. Вот и Адельрад!

Сейчас крейсер пришвартуется, им подадут челнок, и игра войдет в завершающую стадию.

— Милый, я готова! — в каюту впорхнула сияющая Тами в придворном наряде.

— Зачем ты так вырядилась? — не смог сдержать недовольства Райтон.

Но император, — растерянно произнесла женщина дрожащим голосом и перешла на «вы». — Вы сами говорили, что я должна выглядеть подобающе!

— Дура, ты что думаешь, что мы прямо с корабля отправимся во дворец? Это императорский двор, а не харчевня хайши Шелея, откуда я тебя вытащил! Сначала мы летим в город, в гостиницу, и я отправляю Его Величеству сообщение о нашем прибытии. Потом мы будем ждать приглашения на аудиенцию. Это может занять несколько дней, а ты уже напялила придворное платье!

— Я… — Тами всхлипнула.

— Прекрати ныть, я предупреждал, что не терплю слез! — рыкнул мужчина. — Марш к себе и надень что-нибудь подходящее, неброское. Для дороги. Где твоя камеристка, за что я ей плачу такие деньги?

— В каюте. Она нудела, совала мне какие-то коричневые тряпки, — жалобно-возмущенно произнесла женщина, — но я решила, что надо одеться поярче. Ведь встречают по одежке!

— Кайли! — женщина вздрогнула. — Не дергайся, ты сейчас Кайли, я предупреждал! С сегодняшнего дня я звать тебя буду только этим именем, будь добра отзываться. По одежке встречают на Окраине, а высших встречают согласно занимаемому их Домом положению. Последний раз говорю — во всем, что касается одежды и правил поведения, слушайся даяну Устию! Она хорошо в этом разбирается! Или нам придется с тобой расстаться!

— Как это? — Тами неожиданно зло посмотрела на Райтона. — Мы уже женаты и уже почти на Адельраде! Найти другую наследницу весьма непросто, тем более на развод я никогда не соглашусь.

Мужчина только головой покачал-дура! Как есть — форменная дура!

— Значит так, Кайли, говорю в последний раз! Ты беспрекословно слушаешься даяну Устию и следишь за моими сигналами. А если ты думаешь, что заключенный два дня назад брак дает тебе какие-то преимущества и позволяет мной манипулировать, то я сейчас спущу тебя на землю! Райтон дес Ашанти женат на Кайли дес Ашанти, вдове своего старшего брата. Можно сказать, это левиратный брак. А ты — Тами Регера. И зовешься Кайли лишь до тех пор, пока я готов это подтвердить. Учти — если попробуешь выкинуть фортель перед Его Величеством, тебе конец. Мне даже рук пачкать не придется, император сам прикажет казнить самозванку. И поверь, причины, по которым ты решилась всех обмануть… — женщина вздрогнула, и ир закончил: — Его Величество заинтересуют в последнюю очередь.

— Но он и вас по головке не погладит. За обман!

— Я — высший ир, — снисходительно оборвал женщину Райтон Мало того — единственный мужчина Дома, а таких нищенок, как ты в Космосе пруд пруди. За что меня наказывать? За то, что хитрая оборванка украла документы настоящей Кайли и выдала себя за нее? Да, проморгал, но я мужчина — любовь ослепила, вот и оплошал. Его Величество справедлив, он не позволит Дому Ашанти исчезнуть.

— Но тогда наследство уплывет! — уже не слишком уверенно парировала Тами. — Ведь все затевается ради его получения!

— У Дома и помимо наследства моего старшего брата