Поэтому я сделала глубокий вдох, успокаиваясь. И только потом ответила:

— Нет-нет, ничего. Просто… нервничаю сильно. Не знаю, почему. Но чуйка подсказывает, что повод будет. И очень скоро.

В его глазах блеснуло любопытство. Уроки тут же были забыты, хотя до этого Кир несколько раз отказывался от ужина, мотивируя тем, что задание интересное. Мне тогда пришлось буквально за шкирняк вытаскивать мелкого колдуна из комнаты и чуть ли не насильно кормить.

— Разве можно ориентироваться на чуйку в таких вопросах? — племянник спешно спустился ко мне, усевшись на диван в ожидании новой порции знаний.

— А на что ещё можно ориентироваться? — не поняла я.

— Ну, отец всегда говорил, что это всё ерунда. Каждый день повторял, что никакой чуйки не существует, а ориентироваться можно только на логику и трезвый расчёт.

От удивления даже притормозила, с недоверием вглядываясь в горящие зелёные глаза.

Под моим взглядом Кир смутился.

— Глупость сказал, да? — понял он.

— Не без этого, — кивнула я. Парень тут же сник. — Э-эй, ну ты же не виноват в том, что тебе долго и старательно это внушали, — я потрепала его по рыжим волосам и села рядом, приобнимая его за худые плечи. — Карл живёт в этой парадигме, она для него верная и рабочая, но это не означает, что она будет таковой для всех. Во что веришь, то и есть, как говорится. Я привыкла доверять своим ощущениям, они меня никогда не обманывают.

И следующий час я потратила на то, чтобы рассказать колдуну о маленькой особенности нашей расы, о которой слагают легенды. Небезосновательно, кстати сказать.

Кир быстро отошёл и по ходу повествования начал задавать вопросы, утонять что-то непонятное или просто спрашивал про какие-то детали. Вечерняя семейная идиллия, так сказать.

Но стук в дверь разрушил очарование момента.

— Ты кого-то ждёшь? — племянник настороженно покосился на дверь.

— Нет. А ты? — я кинула взгляд на часы.

— И я нет, — хмыкнул Кир. — Кого мне ждать? Друзей нет, родителей тоже, из близких только ты и Алиса, но она в комнате под одеялом греется, а ты вот рядом сидишь.

Стук повторился. Кряхтя, встала и направилась к двери.

Ну, если это какие-нибудь хулиганы, то они отсюда упрыгают на зелёных пупырчатых ножках с ластами!..

Решительно открыла дверь.

— Какого Карра надо? — рыкнула я.

— Темнейшего вечерочка, — в дом ворвался рогатый ураган, даже не потрудившись спросить разрешения. Просто промчался мимо меня! — Госпожа Занфт, верно? Впрочем, конечно же верно, чего же это я, и адрес нужный, и по характеру похожа… Всё так, как он говорил!

Великие боги, сколько в этом странном наглом демоне экспрессии?

И кто это вообще такой?! Какого Карра он делает в моём доме?!

Кончики пальцев закололо от готового сорваться запрещённого заклятия вечного праха. Я узнала о нём совсем недавно, когда нам открыли доступ к первому уровню тайных знаний после ритуала посвящения. И сейчас была готова это знание применить.

Это заклятие, жрущее кучу сил, мгновенно развоплощает человека в пыль, а душа попавшего под волшбу «счастливца» обречена на мучения и бесконечные скитания по миру за частицами праха, пока её не отпустит знающий некромант. Если отпустит.

Ужас ужасный, но уж какой есть. Себя и Кира я готова была защищать любыми методами. Тем более, что от мелкой тощей ведьмы никто никакой опасности не ожидает, за что потом расплачиваются.

Но этот странный демон, сильный тёмный маг под качественной личиной с интересом учёного смотрел на смертоносное плетение, искрящее чёрным на моей правой руке, и даже не сделал пары шагов назад, не попытался прикрыться защитными заклинаниями, которых "на нём" висело в неактивном состоянии около сотни самых разных видов.

— Кто Вы такой, Карр Вас раздери?! — прищурилась на незваного гостя.

И мысленно потянулась к Киру.

«Держись в стороне от этого сумасшедшего».

Краем глаза заметила, как племянник послушно начал отползать в сторону, прикрывшись простейшим отводом глаз. Не слишком действенно против мага такого уровня, но в качестве тренировки неплохо.

— Я? Ну ка-ак же, Вальтер разве не говорил? Ах, ну да, он только мне рассказывал о Вас, как он мог рассказать ещё и Вам, если я только пару минут назад вышел от этого несносного демона, — неизвестный обворожительно улыбнулся, с любопытством разглядывая закручивающиеся вокруг моих пальцев потоки энергии.

Прямо любовался, иначе этот взгляд, полный какого-то ненормального обожания и почти детского восторга, не назовёшь.

Впрочем, это было мне на руку. Пока он отвлечён, могу посмотреть, кто всё-таки ко мне так нежданно-негаданно заявился. Знать бы ещё, какое отношение ко всему происходящему имеет Шульц…

Свободной левой пятернёй без предупреждения и анонса своих действий скинула плетение, развеивающее иллюзии среднего порядка, а именно такая на нежданном госте и была.

Демон всё-таки это заметил и дёрнулся, иррационально попытавшись закрыться руками от волшбы, но не тут-то было.

С тихим шелестом иллюзия блёклыми полупрозрачными хлопьями осела на пол и постепенно начала таять.

А я, увидев истинное лицо незваного гостя, выругалась. Громко и неприлично.

— Ты ничего не слышал, — запоздало вспомнила, что в комнате ребёнок. Тот согласно и очень активно закивал и убежал к себе в комнату доделывать задание, оставив нас с «гостем» наедине.

Я мрачно взирала на блондина. Блондин недовольно взирал на меня.

Ещё один Шульц на мою голову. Он был похож лицом на Вальтера, но сам ниже. Да и худой… долговязый какой-то для демона.

— Я два раза вопросы не повторяю, — угрожающе рыкнула я.

— Рудольф Шульц, — кивнул этот… нехороший мужчина и нагло уселся на мой диван, всем своим видом показывая, что считает себя хозяином положения.

Присела в кресло напротив, так и не убрав плетение. Пусть пока будет. Весомый аргумент в странном разговоре не помешает. Особенно с учётом того, что я не знаю, чего ожидать от этого конкретного Шульца.

— И что Вы от меня хотите? — задала ещё один вопрос.

Обладатель тёмных фиолетовых глаз наклонил голову к плечу, задумчиво рассматривая меня.

— Да вот младший поделился, что встретил ведьму с характером покруче, чем у всех Горенко, ещё и профессионала в своём деле, знает он о моей слабости к Вашей расе. Вот и захотелось познакомиться, пообщаться.

— А-а, так это он просто мне мстит так? — протянула я, прикидывая, что сделаю с этим чудовищем при следующей встрече.

Скотина рогатая!

— Да нет, просто меня из своего дома убрать попытался самым действенным способом, — хмыкнул его брат, немного сбив мой воинственный настрой. — Скорее всего, он это без всякой задней мысли сделал и не думал даже Вам насолить как-нибудь.