Послышался шелест и треск, а затем чудовище упало на мшистый пот, спутанное лианой.

— Значит, зачистка локации не гарантия того, что не придут новые монстры из соседних, озвучил я главную мысль.

— Видимо, да, — отозвался Мерлин.

Уже одетый Рейн с чваканьем подошёл сзади. Как он не старался, а в обуви всё равно осталось полным-полно слизи.

— Здесь бы хоть фен какой был, — недовольно заметил он.

— Может, тебе ещё и душ с ванной? — ухмыльнулся алхимик.

— В городе наверняка есть, — сказал я. Хотя от душа я бы и сам сейчас не отказался. Воевать во влажной склизкой одежде как-то не хотелось, да и в целом ощущение неприятное. Будто клеем облили.

— Сколько времени осталось девчонкам? — спросил Мерлин.

— Тие ещё минут пять, а ту бедняжку я не смотрел, — ответил Рейн.

— Что мы вообще будем с ней делать? Качать до проходчика? А если она будет и дальше только мычать?

— Для начала давайте просто посмотрим, выживет ли она и насколько будет разумной, — отозвался я. — Скорее всего эта штука ей много чего заменит. На ней вообще живого места толком не было.

В этот момент из кокона выпала Тия.

Девушка сразу же прикрылась выпавшей следом одеждой, но ещё с минуту не реагировала ни на какие вопросы и сидела уставившись в одну точку и прижимая к себе испачканные в слизи вещи.

Я же принялся обходить её, нагло осматривая с неприкрытой спины. Мотивы, правда, у меня были самыми безобидными. Хотя я всё равно восхитился фигурой девушки. Пожалуй, как раз в моём вкусе.

Но главное, изменения. Всё та же птичья нога и рука с трёхпалой ладонью и чёрными когтями на ногах. Теперь они стали ещё длиннее и острее. Две из трёх её модификаций ставились на уже и так обезображенную лапу монстра, наверное, потому она так легко согласилась на эти изменения.

Мне или Рейну это бы превратило нормальную руку в какую-то жуть. Скорее всего. Но Тие терять в этом плане было уже нечего.

Третий же мод изменил что-то в местах соединений с телом частей хаархуса. Благодаря этому девушка в целом выглядела более.. органично, что-ли. Теперь новые конечности смотрелись не так чужеродно и по пропорциям больше напоминали человеческие.

Так что можно сказать, ставка Тии сразу на три мода была верной.

Осталось дождаться только незнакомки.

— Я всё ещё человек? — наконец, спросила шаманка.

— Ну, на сколько-то там процентов. Но внешне вроде бы ничего особенно не изменилось, — ответил я. Сама как себя чувствуешь? — осторожно спросил я у девушки. — В порядке?

— Наверное, да, — неуверенно отозвалась девушка. Что-то изменилось, но сложно сказать, что именно.

— Арк.. У нас опять гости, — позвал меня Мерлин.

Оставив Тию приходить в себя, я обернулся и проследил, куда указывал алхимик.

Из того же хода в нашу сторону потрусили ещё несколько собак-некроморфов.

Вперёд вышла самая крупная особь со странным вытянутым черепом и лишними глазницами. К чудовищу потянулись лианы, но существо на этот раз не стало бездумно лезть вперёд, а отпрыгнуло.

Тварь бесшумно понурила голову и обернулась к своим.

Я на всякий случай приготовил меч. Винтовка против них явно ничем не поможет.

Остальные некроморфы тоже подошли поближе и застыли в шаге от вожака. Существа явно направлялись в нашу сторону, но ни единым взглядом и звуком не выдали этого. Будто нас и не существовало вовсе, а было лишь разделявшее нас расстояние.

Связавшись с растениями, я понял, что они окончательно вышли из-под моего контроля — ближайший куст вырос настолько, что принимал меня только в качестве странноватого советчика, к которому прислушиваться не обязательно.

Впрочем, всё, что касается добычи, растение понимало прекрасно.

— Чего они ждут? — спросил алхимик.

— Может, подкреплений? — предположил Рейн.

— Сколько ещё нам осталось ждать? — обернулся Мерлин ко мне. — Может, пойдём уже? Здесь ведь четыре выхода.

— Ждём, — покачал головой я. — Мой сад они в любом случае не пройдут.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами алхимик.

Я вновь подошёл к терминалу. Бросил быстрый взгляд на зависший кокон, в котором была странная девушка с категорией «расходник».

— Сколько времени её осталось меняться? — спросил я у него, положив руку.

Мелькнула строка с распознаванием меня, после чего на экране вывелось.

Осталось XX :ХХ времени.

Так и задумано, или это какой-то баг?

— Арк.. здесь ещё вышла какая-то дрянь. Что-то новое…

Я обернулся, чтобы увидеть, как в комнату медленно вливается грязно-зелёная дымка, а следом за ней втекает какое-то странное существо, напоминавшее скелет рогатого животного со множеством сраставшихся с ним клочьев мха и гнилых сучьев.

Бросив в нашу сторону равнодушный взгляд пустых глазниц, существо выдохнуло из-под черепа ещё немного клубящегося тумана себе под ноги.

Это ещё что такое?

Я связался с растениями, и те охотно пожаловались, что сад от этой дряни медленно умирает.

Локация в третий раз за сегодня меняла свой внешний вид. Существа будто бы перекраивали пространство под себя. Я вспомнил, что подобный зеленоватый оттенок я видел в локации с некрослияниями. Костяные гиганты бродили меж могил как раз в таком вот тумане. И мои кусты в гнилом виде тоже создадут очень похожий к тому антураж.

Это что, какая-то миграция тварей? Тот самый пересбор, о котором все говорят? Хотя он вроде бы не должен проходить рядом с живыми людьми. Вроде бы Каджи говорил что-то об этом..

Терминал продолжал молчать на счёт девчонки. Отпущенные изначально сто минут уже миновали. Возможно, Мерлин был прав, и ждать дольше — бессмысленно и опасно?

Может, пришло время принять решение и бросить незнакомку тут? После всех вложенных сил это было бы как-то глупо. Но не исключено, что она просто погибла, и зависла в коконе навечно?

Сзади новый вид монстров продолжал распространять свою дымку. Под её прикрытием лысые собачки тоже подошли ближе, хоть и делали вид, что им нет до нас никакого дела.

Если уйти сейчас, мы просто пройдём в другой выход, пока зверушки будут ещё часа полтора-два менять пейзаж локи.

— Время ещё есть, — решил я. Но по правде в чудесное оживление