– Госпожа Министр, мэм! – Искусственный Интеллект, обеспечивающий контроль доступа в блок секретной информации, завершил тщательную процедуру идентификации личности и распахнул перед Министром бронедверь. – Добро пожаловать в наш блок! Вы сегодня рано, мэм!

– Что поделать, – курчавая серокожая Министр, облачённая в деловой пиджачный костюм, пожала сильно покатыми плечами, – наши враги не дремлют! Если всегда быть впереди них на шаг, придётся вставать рано. Слышала, что во времена Второй Всеобщей даже была такая поговорка: кто рано встаёт, тому Эмиссар подаёт!

– Проверю архивы! – Искусственный Интеллект идеально изобразил дружескую заинтересованность. – Мои базы данных слишком узкоспециальны для информации подобного рода! Вы можете войти, мэм! Хорошего дня!

Курчавая Министр проследовала через открывшуюся бронедверь, и её телохранители остались ожидать снаружи. Входить в блок секретной информации они не имеют права. Доступ сюда запрещён абсолютно всем, за исключением трёх персон: президента, премьер-министра и Министра национальной безопасности. По всем остальным, оказавшимся внутри, автоматическая система обороны применяет оружие без предупреждения вне зависимости от чинов и должностей.

Потому что здесь хранятся самые сокровенные тайны государства, от секретности которых напрямую зависит национальная безопасность Серой Республики. Эта планета является Федерацией, никто не спорит, но общие интересы десятка государств, из которых она состоит, полностью совпадают лишь в вопросах межзвёздной политики. Внутренняя же политическая арена далека от идеальной консолидации. Когда внешних угроз нет, а такое бывает часто, тайные междоусобные войны выходят на первый план. Уровень развития цивилизации Федерации достаточно высок для того, чтобы все республики осознавали контрпродуктивность открытых вооружённых конфликтов. Поэтому ставка в борьбе за успешное продвижение собственных интересов делается на негласное противостояние.

Вместо боевых кораблей и солдат сражения ведут финансовые рынки и экономические кризисы. Но это война равных, а в такой войне побеждает тот, кто владеет самой полной информацией о противниках и предпринятых ими действиях. Поэтому суперсекретные данные Серой Республики хранятся в тщательно охраняемых блоках, таких, как этот. И эти блоки не просто являются неприступными крепостями, доступ в которые имеют лишь трое. Компьютеры блоков невозможно взломать. Потому что блоки физически не имеют доступа в общую сеть. Ни в федеративную, ни в республиканскую, ни даже в какую-либо из закрытых сетей спецслужб. Секретный блок отрезан от всего мира полностью, и для того, чтобы поместить или получить оттуда требующуюся информацию, туда нужно войти лично.

Что и делает сейчас Министр национальной безопасности. Серокожая прошла по узкому коридору, утыканному датчиками системы идентификации, и покосилась на потолок. На потолке через каждые пять метров была установлена компактная пулемётная турель, и её стволы проворачивались с каждым шагом Министра, сопровождая её движение к цели. Миновав два пункта внутреннего контроля, Министр вновь перебросилась парой слов с ИИ блока секретной информации и добралась до администраторского кресла.

– Вывести на экран списки нашей агентуры в сенате Полусерой Республики! – приказала она. – На втором экране развернуть перечень тайных счетов, на которые мы отправляем им финансирование, с указанием всех цепочек платежей! Хочу убедиться, что схема запутывания следов не содержит ошибок. В последнее время у меня неоднократно возникают в этом определённые сомнения.

– Исполнено, мэм! – доложил ИИ, и на экранах перед серокожей Министром возникла затребованная информация. – Здесь много данных, госпожа Министр, будете делать копию?

– Нет! – решительно отказалась та. – Выносить такую информацию отсюда нельзя! Если президент или премьер вдруг захотят сделать это, предупреди их о том, что категорически протестую против такой чудовищной ошибки! Просмотрю всё здесь, сама! Мне потребуется время!

– Как пожелаете, мэм! – ИИ смолк, дабы не мешать Министру изучать данные.

Несколько минут серокожая внимательно изучала предоставленную информацию, не отрывая своих лишённых зрачков чёрных глаз от экранов, и время от времени скролила массив данных, не умещающихся целиком на паре широких мониторов.

– Вот здесь ненадёжное место! – наконец произнесла она, тыкая пальцем в направлении какого-то абзаца. – Счета, являющиеся промежуточными, уже фигурировали ранее! Так следы не заметают! Кто-нибудь может заподозрить связь!

Она поднялась:

– Ухожу, вернусь завтра! Подготовить к моему возвращению копию этого фрагмента на отдельном носителе! И залить туда информацию по счетам, уже использованным нами ранее, чтобы эксперты не тратили время на поиски совпадения! На сегодня всё!

– Я сделаю это, госпожа Министр! – подтвердил ИИ. – Приятного дня, мэм!

Министр покинула блок, и телохранители немедленно заняли места вокруг неё.

– Домой! – приказала Министр. – У меня там остались незаконченные дела, так что поторопитесь, леди и джентльмены! Когда вас меняют ваши коллеги?

– Новая смена заступает через сорок минут, мэм! – доложил старший агент.

– В таком случае в ваших интересах доставить меня домой до этого срока, леди и джентльмены, – прокомментировала Министр. – Планирую провести дома не более двух часов, сегодня предстоит насыщенный день!

Кортеж Министра долетел до её загородной резиденции менее чем за полчаса, воспользовавшись правительственным воздушным эшелоном. Оказавшись в своём особняке, Министр направилась в спальню и заперла за собой дверь. Спустя полчаса Министр вышла из спальни в ночной пижаме, сонно потянулась и зашла в роскошную ванную комнату. Ещё через час Министр покинула резиденцию в окружении новой смены охраны, и её кортеж взял курс на столицу Серой Республики.

В это же время из её спальни вышла горничная, катящая перед собой электронную тележку с уложенным на ней постельным бельём, подлежащим замене. Горничная укатила тележку к лифтам, спустилась в подсобные помещения и начала грузить свёртки с бельём в массивный приёмник стирального аппарата полного цикла. Горничная сунула руку в карман, активировала лежащее там устройство и дождалась беззвучного вибросигнала. В ближайшие три минуты видеонаблюдение за прачечной будет показывать ложную картинку, этого достаточно.

Горничная извлекла из стирального аппарата шпионский скафандр, быстро надела его на себя и ушла в режим невидимости. После чего закидала тюки с бельём на место скафандра, бросила туда же фосфорную гранату с активированным таймером замедленного действия и покинула подсобные помещения. Вскоре видеонаблюдение вернётся в обычный режим и покажет обыденную картину электронной стирки. Ещё через полчаса граната взорвётся и сожжёт стиральный аппарат вместе с постельным бельём и замотанным в него биоскафандром в виде Министра национальной безопасности.

Невидимая горничная вышла на лестницу, добралась до располагающейся на крыше резиденции веранды и влезла на ажурную крышу установленной здесь же беседки. Выпрямившись в полный рост, она подняла руки вверх и нащупала невидимую рукоять входного люка шпионского катера. Распахнув люк, невидимая фигура подпрыгнула, оказываясь внутри поля преломления, окутывающего катер, и ухватилась за ставшие видимыми поручни. Забравшись внутрь катера, горничная деактивировала режим невидимости скафандра и уселась в пилотское кресло. Шпионский катер беззвучно пришёл в движение и набрал высоту, выходя на околоземную орбиту.