в большинстве своём, тиранами и абьюзерами. Поэтому грубость Майкла пусть и напугала, но зависимость лишь укрепила. Мужская грубость и агрессия виделась ей мужественностью и умением защищать. Она бы делала для него всё, будь он хоть чуточку добрее к ней.

Девушки шли по коридору, пытаясь поддерживать видимость беседы, а потом просто плюнули и погрузились в приятную тишину. Вдруг где-то внизу, ниже первого этажа, послышался какой-то невнятный протяжный звук. Они переглянулись и, поняв друг друга без слов, тихонько побежали в нужную сторону. Чем ближе подруги подходили к лестнице, ведущей в темноту, тем больше распускали уши, но вокруг было тихо.

— Может, показалось? — спросила Бэтти, заправляя прядь волос за ухо, чтобы лучше слышать.

— Обеим сразу? Вряд ли. Давай ещё постоим? — Амелия выглядела напряжённой.

— Что ты хочешь услышать? — брюнетка не могла понять, чего вдруг Амелия неслышными шажками пробиралась вглубь этого неизвестного коридора.

Вдруг издалека раздался громкий, полный блаженства и удовольствия, звонкий протяжный стон. Девушки вздрогнули.

— Ты слышишь? Слышишь? — начала шатенка. — Это Корделия.

Бэтти плохо могла себе представить, что скромная и собранная Делия может издавать такие звуки, но голос действительно был её.

— Тц. И что? Пошли отсюда, мало ли, с кем она там, ещё застукают.

— Да она с Лэнгдоном, точно тебе говорю. Его нет в своей комнате, я утром заходила.

Боль отразилась на мелком личике, смешанная с досадой и злобой. Хоть бы постеснялись. Она не сдвигалась с места и показала брюнетке пальцем, чтобы та молчала. Бэтс закатила глаза, но просьбу выполнила. К сожалению, больше никаких звуков не исходило, даже когда они подошли к нужной, на их взгляд, двери. Старшая не выдержала давящей тишины и утащила шатенку за руку, чувствуя, что ещё долгие минуты ей придётся её успокаивать. Но ничего, Амелия помогла ей справиться с потерей Алекс, значит, Бэтти отплатит добром за добро.

— Послушай, что ты в нём нашла? Красивую мордашку? Разве стоит это таких страданий? — Бэтти понятия не имела, что говорить в таких ситуациях, лишь хотела помочь плачущей Амелии.

— Он сильный, — как-то неуверенно ответила синеглазка, пытаясь отдышаться.

— Кто? Лэнгдон? Только и может, что угрожать, да убивать без разбора. И мышцы, к слову, не показатель силы. Разве сильный человек может ничего никому не объясняя убить другого? У нас трое умерли, а причины их смерти мы так и не знаем.

— И что? Значит, так надо было, — это было сказано с такой уверенностью, будто Амелия знает Майкла пару лет, не меньше, и знает хорошо. А с чего она вообще так влюбилась с первого взгляда?

После кончины Алекс у Бэтти развилось тревожно-депрессивное расстройство. Мир вокруг стал более приглушённым, настроение скакало в течение дня от подавленного до буквально эйфорического и обратно. Стоило эмоциям стабилизироваться, как мозг подкидывал счастливые воспоминания, связанные с блондинкой, запуская круговорот соплей и слёз. Девушка чувствовала себя одинокой, от чего пошли тревоги и совершенно необоснованные страхи. Громкие шорохи сводили с ума, неожиданные звуки, косые взгляды. На нервной почве брюнетка стала даже какой-то менее легкомысленной и разучилась доверять людям, отчего не воспринимала никакие слова за чистую монету и начала подозревать всех и каждого в каком-то сговоре.

— Что значит, надо было? Дарен приставал к Корделии. Ну это с её слов. Никто не знает, что было у них на самом деле, но после того, как они оба исчезли и не явились на ужин, Лэнгдон убил его, аргументируя тем, что он нарушил какие-то правила. Белинда и Флойд, они здесь до тебя были, напрямую ей угрожали. И никто не знает, как они умерли. Якобы несчастный случай. Да Майкл любого порвёт за неё даже без разбора, так что прошу тебя, не лезь в это, — Бэтти, на всякий случай, говорила полушёпотом и озиралась по сторонам, хотя они уже давно дошли до её комнаты.

— Я не, — она громко шмыгнула носом, — я не буду лезть. Просто спрошу…

— Ты с ума сошла, Амелия? — брюнетка чуть не сорвалась на крик. — Что ты спросишь? «Мистер Лэнгдон, почему Вы трахаете Корделию, а не меня?» Ты это так себе представляешь? Слушай, — начала она как можно мягче, накрыв ладонь девушки своей, — я не на их стороне, но сердцу ведь не прикажешь. Поверь, ничего хорошего из этого не выйдет. Ты же видишь, какой он без неё: злой и страшный. Так, может, это не твоя судьба? Ты ещё встретишь своего человека.

— Какого своего человека? Я не верю, что мы выберемся отсюда!

Она горько заплакала, и Бэтти, не найдя слов, просто обняла подругу.

* * *

Проснувшись, Делия тихонько выбралась из объятий Майкла и наконец, вздохнула спокойно. Антихрист не признавал никакие объятия, кроме медвежьих и едва ли не удушающих после её возвращения. И хоть Верховная что-то бурчала недовольно по этому поводу, всё же не представляла, как бы засыпала без них. Сколько же ещё им нужно пройти, чтобы такие ночи стали приятной обыденностью, а не роскошью, которая в любой момент может испариться?

Девушка на цыпочках взяла одежду и направилась в душ. Ведьма всегда просыпалась раньше всех, кроме Майкла. Странно, что мужчина всё ещё мирно сопит и не спешит вернуть её в постель.

Как только дверь закрылась, Антихрист открыл глаза и потянулся, хитро улыбаясь. Он встал, привёл себя в порядок и вышел из комнаты, направляясь также в душ, но не к Корделии. Лэнгдон пошёл в другую комнату. Он, не торопясь, разделся и встал под холодную воду, пытаясь справиться с утренним стояком. Ещё не время.

После того, как всё было сделано, Лэнгдон направился уже к Верховной, поджидая её возле ванной. Делия всегда любила долго нежиться в тёплой воде. Очень хотелось зайти к ней и помочь, но сегодня у него были другие планы.

— Господи, Майкл, — испуганно прошептала Делия, отшатнувшись, когда столкнулась с ним на выходе. — Доброе утро.

— Доброе утро, карамелька, — улыбнулся мужчина, сокращая расстояние и обнимая её. Корделии этот тон сразу не понравился, да и карамелькой он её называл тогда, когда собирался втянуть в какую-нибудь непотребщину.

— Ты что это задумал? — спросила ведьма, отмахнувшись от поцелуя.

— Совершенно ничего. Милая, что с тобой? — он сменил тон на беспокойный, не выпуская девушку из рук.

— Майкл, я тебя насквозь вижу, — она так внимательно смотрела на него, что ещё чуть-чуть и увидела бы все его планы.

— Родная, ты не выспалась, вот тебе и мерещится всякое. Засыпай-ка лучше, — Антихрист щёлкнул пальцами, и ведьма начала оседать в его руках.

Она очнулась в темноте. Пугающий полумрак создавали лишь