Женская обида глодала меня, а я отмахнулась от нее. Тоже мне! Нашелся принц! Судя по копытам тут и конь и принц и все в одном флаконе. Видимо, судьба решила мне сделать один подарок. Но сдвоенный.

Я ведь мечтала когда-то о огромном, накачанном, длинноволосом принце на белом коне, который закрывает глаза на то, как я любезничаю с клиентами. Разумеется, исключительно в рамках профессионально этики! А тут все совмещено! Рога, копыта и торс! И даже крылья в подарок!

Целоваться ему со мной бе! Да судя по количеству девиц во дворе, очень скоро его естественный газ можно использовать для обогрева помещения, а между рогами повесить веревку и сушить на ней трусы! Вот!

Коридоры дворца казались настоящим лабиринтом. Одинаково красивые, украшенные мелкой вьющейся розой и фресками. Так, куда тут идти?

Тоже мне отель с монстрами! Нужна свободная комната.А как я должна определить, есть там кто или нет? В каждую стучаться? А мне в ответ гнусавое: “Занято!”. Он так себе это видит? Или просто хочет побыстрее отделаться от меня.

Неужели я настолько плохо выгляжу? Я же видела, что во дворец есть девушки и похуже! Лучше бы меня сожрал этот… второй… А то с мной отказалось целоваться чудовище! Это же сколько денег мне придется отнести психологу после этого!

Завернув за колонну я увидела длиннющий коридор, по двум сторонам которого были красивые и одинаковые двери. Мои гулкие шаги отдавались эхом от мраморных стен.

Старинная фреска, изображала красивую незнакомую женщину в черном. Мне показалось, что на ней пыль. Пальцы сами потянулись к ней, и как только моя рука прикоснулась к фреске, я увидела женщину перед собой.

- Кто вы? - дернулась я, осматриваясь по сторонам. Но женщина не обратила на меня никакого внимания. Вместо лабиринта дворца вокруг был цветущий сад, который увядал на глазах. - Ау! Вы меня слышите?

Внезапно женщина подняла голову, утирая слезы на глазах. Кажется, она меня заметила.

- Мелисса! Это ты? - произнесла женщина, а я не могла понять молодая она или старая. Казалось, она была юной, но в то же время в ней не было той юной легкости.

Я обернулась, видя еще одну женщину, которая спешила к нам.

- О, богиня! Это ужасно! Я слышала, и не могу найти слов, чтобы выразить вам …. Бедная Персефона! Неужели наша прекрасная Персефона отправится в мрачную могилу царства Аида, чтобы выйти замуж за Гадеса?- пролепетала Мелисса, пока я махала руками перед ее носом. Она меня тоже упорно не замечала.

- Гадес сделал это для того, чтобы разбить мое сердце! Он хочет отомстить мне! А Зевс ему во всем потакает! - процедила женщина в черном. С каждой ее слезинкой все вокруг увядало. Даже ветка изумительных цветов, под которой я стояла тут же поникла. - И это все проклятая Геката! Вечно лезет не в свое дело! Это она, богиня судьбы, решила разлучить меня и мою доченьку…

- О, Богиня! О, великая Деметра! - взмолилась Мелисса, падая на колени перед богиней. Ого! Настоящая богиня?- Но ведь это же судьба! От нее не уйти! Простите мою дерзость! Я - всего - лишь смиренная жрица великой богини плодородия.

- Но ее можно обмануть! Решено! Я отомщу Гекате. Ей будет чем заняться! Лучше бы следила за своими перекрестками миров! - усмехнулась Деметра, вытирая слезы. - Всем известно, что вход в межмирье находится на острове Крит. Его еще называют островом Гекаты. Что если там что-то пойдет не по плану? Богиня судьбы будет занята решением тех проблем, и у нее просто не останется времени, чтобы навредить моей Персефоне.

- Вы хотите прорвать завесу? - ужаснулась Мелисса. - Но ведь тогда в мир хлынут такие твари, которых наш мир еще не знал! Это будет конец нашего мира!

- Завеса подождет! - горделиво произнесла Деметра. - Моя дочь должна заживо спуститься в царство мертвых! Каково мне, матери, хоронить заживо свою дочь? Ничего, я отыграюсь! Мелисса, ты не представляешь, что я собираюсь сделать! Только это растянется не на один год! Придется подождать…Я хочу, чтобы она так же плакала, когда ее ребенок отправится в Аиду!

Ее лицо просияло какой-то темной радостью.

- Моя богиня, я не смею ничего говорить вам, - пролепетала Мелисса, опустив глаза. - Вы хотите тягаться с самой богиней судьбы…

- Я - богиня природы! Как думаешь, хватит ли у меня сил обмануть саму судьбу? - воскликнула Деметра. Слезы на ее глазах просохли, а она сделала глубокий удовлетворенный вдох. Ее холодные глаза сверкнули.

- Покажи мне, кто сейчас страж межмирья у Гекаты, - тихо, как - будто боялась, что ее услышат, произнесла Богиня плодородия, - Покажи мне его, оракул!

Туманная дымка стала гуще, маленьким вихрем разметавшись внутри стеклянной сферы и стала медленно рассеиваться.

- Молодой царь Минос, - усмехнулась Деметра, поглаживая пальцем изображение юного царя, - Совсем еще ребенок… Чем думает Геката? Ну что же… Раз Богиня Судьбы не позаботилась о нем, то кто как не мать-природа сделает это?

В этот момент я дернулась, отпрянув. Ничего себе! Это как же меня так проглючило! Я посмотрела на фреску, видя какой-то дворец с колоннами. Опасливо, словно боясь, что снова что-то случится, я прикоснулась пальцами к дворцу, но ничего не случилось. Я ощутила лишь легкую шероховатость фрески.

Занятненько!

Так, пора бы поискать себе комнату для ночлега. Я обернулась на коридор, осматривая двери. Дверь одной из них была полностью заросшей каким-то плющом. На других дверях плюща не было.

- Есть кто? - постучала я и прислушалась. Ответа не последовало. Я легонько толкнула дверь, и она к моему удивлению распахнулась. Я сделала несколько неуверенных шагов внутрь, не желаю наткнуться на хозяйку. Если таковая вообще имеется в комнате.

Комната выглядела абсолютно не живой. От слова “совсем”. Ровно застеленная кровать, никаких личных вещей, свойственных девушкам или кому-то еще. Ни безделушек, ни косметики, ни тапочек.

Шкаф тоже оказался пуст. Вещей не было. Наверное, жилые те, у кого этого плюща нет. Они его попросту убрали. Странно, что у царя слуги совсем не следят за порядком. Не дворец, а дендрарий.

Стоило мне только приземлиться на кровать, как в дверь тихо поскребли.

Глава 8. Светлячки

- Занято! - заорала я, первое, что пришло в голову, - Порошок не входи!

Что это я до сих пор не