Шрифт:
Закладка:
Первый голос в записи был его собственным:
- Капитан! Расскажите, пожалуйста, как проходил рейс.
Капитан(откашлявшись, хрипловато - связь чуть изменяет его голос): Значит, так... Взяли груз и пассажиров на Анторе. Загрузка тридцать процентов: не сезон. Разгон прошел без нарушений, никаких странностей не наблюдалось. Нашли точку, своевременно вошли в прыжок...
Физиолог: Как чувствовали себя люди после прыжка?
Капитан: Вышли из коконов. Был проведен положенный осмотр на мед комбайне. Жалоб не было, объективные показатели в пределах нормы - чуть лучше, чуть хуже, как обычно.
Функ: Дальше, дальше, пожалуйста. Как проходил полет в со пространстве?
Капитан: Ну, я бы сказал - нормально. Все время, с прыжка до выхода, не было ни вибраций, ни отказов, ни каких-либо иных нарушений.
Функ: Это субъективно. А приборы?
Капитан: Я просмотрел записи. Никаких отклонений.
Функ: Хорошо, капитан. Теперь расскажите, а что наблюдалось... снаружи?
Капитан: В со пространстве?
Функ: Вот именно.
Капитан(не сразу): Вообще, как вы знаете, нам не разрешается...
Функ(нетерпеливо): Да, да! Но все смотрят. Говорите, это крайне важно.
Командор: Рассказывайте, капитан.
Капитан: Да ведь вы знаете, как это выглядит: полный ноль. Даже не скажешь, пустота это или нет, тьма - или еще что-нибудь. Так что видеть там нечего, и если мы все же что-то угадываем, то потом оказывается, что впечатление у всех разное, и, значит, мы видим что-то в себе, а не снаружи. Мне, например, обычно кажется, что мы висим неподвижно, а от нас во все стороны расходятся такие - ну, коридоры, что ли. То есть у них, понятно, нет ни стен, ни потолков, ничего, но только я знаю, что это - разные коридоры, и они вертятся, как спицы колеса, в котором я - ось. От этого вращения начинает кружиться голова, и выключаешь экран. Стараешься только не изменить ненароком режим - там, если чуть сдвинешься, вынырнешь потом, наверное, неизвестно, где.
Функ: Капитан, вот в этом "ничего" вы не заметили чего-нибудь, что было бы не таким, как всегда? Хотя бы мелочи...
Капитан: Совершенно ничего.
Услышав тихое жужжание вызова, командор остановил запись и нагнулся к интеркому.
- Командор, вы приказали доложить вам о встречающих "Кит". Они тут, и ожидают, как обычно, отправки на Космофиниш. Мы, по вашему указанию, разместили их в отдельном зале.
Командующий откликнулся не сразу.
- Они волнуются?
- Пока нет, командор. Не более, чем обычно. Им объяснили, что финиш корабля несколько задерживается.
- Пусть подождут. Я буду, как только что-нибудь выяснится.
Командор повернулся к секретарю.
Функ: Ах, какая жалость, что меня там не было. Я уже давно говорю о необходимости специальной экспедиции... пока я жив.
Командор: Вынужден просить участников не отвлекаться. Доктор Функ, и лично вас.
Функ: Хорошо, но мы еще поговорим об этом в Совете.
Командор снова наклонился к аппарату.
- Слушаю!
- Докладываю: по вашему приказанию чистильщик уравновесился на орбите "Кита", на безопасном расстоянии от него.
Командор почувствовал вдруг, как влажнеет ладонь - словно в ней был зажат флазер, который он направил в спину друга.
- Пусть остается там впредь до распоряжений.
Он снова стал слушать кристаллического секретаря.
Командор: Как это могло произойти? И чем мы можем помочь кораблю?
Функ(после краткой паузы): М-м... Трудно сказать. Полагаю, что современный уровень знаний не дает нам возможности исчерпывающе объяснить происшедшее. Дело в том, что у нас нет единых воззрений на сущность со пространства, хотя практически мы его используем. В этом нет ничего необычного: пользовались же люди электричеством, не понимая его сущности. Если исходить из представлений Бромли...
Командор: Можете ли вы дать нам какие-то практические рекомендации? Способна наука помочь нам спасти людей?
Сейчас будет пауза, подумал командор. Сейчас они посмотрят на капитана и переглянутся, как светила медицины у постели человека, о котором уже знают: иноперабилис. Потом глаза их опустеют, и консультанты будут смотреть уже не на капитана, а сквозь него, будто члены трибунала, подписавшие приговор, который обжалованию не подлежит. Они посмотрят, и мне станет больно и страшно за этого парня, и за его экипаж, и за всех людей (просто счастье, что на сей раз их немного), но больше всего именно за капитана, потому что ему будет хуже и труднее, чем остальным - в тринадцать раз хуже и труднее. А мы ничем не сможем помочь ему, ничего не сумеем принять с борта, ничего - передать, и даже долго прощаться с ним - не в нашей власти. Ага, сейчас старик заговорит опять...
Функ: Собственно, практическая сторона вопроса представляется нам ясной. По уже упоминавшимся причинам всякий контакт с кораблем грозит катастрофическими последствиями. И единственным выходом может быть... может быть...
Пауза.
Физиолог: Позвольте, позвольте. Да отойдите же, дайте ему дышать! Расстегните... Одну минуту... (пауза). Сейчас он придет в себя. Нужен санитарный аграплан.
Функ(едва слышно): Ничего не нужно, глупости. Я сейчас.
Командор(выждав, пока Функ окончательно приходит в норму): У нас принято перед тем, как решать, окончательно убедиться в справедливости предпосылок. Пока, насколько я понял, все выводы делаются лишь на основании зеркальной инверсии. Капитан, у вас на борту остались ракеты-зонды? Тогда сделайте вот что: отойдите подальше от Космофиниша - вам укажут место - и запустите одну ракету в... ну, во что-нибудь...
Диспетчер: Разрешите... На орбите находится маяк, выброшенный "Лебедем". Если вы позволите...
Командор: Выпустите ракету в маяк, Если предположения ошибочны, взрыва не произойдет. Тогда вы немедленно получите разрешение на финиш. Если же сильный взрыв все-таки будет, тогда... И постарайтесь сделать это в одиночку. Чем занят экипаж?
Капитан: Все спят. После того, как финиш отложили, я приказал экипажу отдыхать.
Командор: Хорошо. Пусть спят.
Пауза.
Командор: Теперь, когда капитан нас не слышит, хочу спросить: неужели же вся современная наука и техника, требующие
