Меня посадили к столу и налили полную кружку крепкого вина.

— Пей!

— Я не пью.

— Какой же ты тогда кузнец?

— Я хороший кузнец. Практического опыта мало, каких-то вещей просто не знаю. Но очень качественный меч могу выковать.

— Если не хочешь с нами выпить, то ты мне не нужен!

— Вы хотите меня напоить и посмотреть, как я себя поведу, когда мозги отключатся? Так вот, у меня мозги от вина не отключатся, просто в какой-то момент я свалюсь и усну. А завтра буду очень сильно болеть. Так что хотите меня проверить на дерьмо в душе, придумайте что-нибудь другое.

— Ну, я уже сказал, не пьёшь с нами — свободен!

Я развернулся и молча покинул зал.

В зале трактира сидели бывшие однополчане. Первым заговорил бывший сержант.

— Егор, я же тебя попросил за парня! Он дворянин, но рожу не отворачивает, пальцы веером не гнёт. И не потому, что у него денег нет, просто он нормальный человек, рос в деревне, не избалован, с аристократами не якшался. Зачем ты его отшил?

— Эх, Степан! Скажи, зачем мне ученик, если у меня заказов нет, работы нет, денег тоже нет. Гильдия перехватывает весь металл, который привозят из-за гор, с южного месторождения. А из местного железа оружие ковать, это себя не уважать.

— Это не повод, чтобы хорошего паренька в дерьмо макать: «Не пьёшь с нами — свободен!» А просто объяснить парню ситуацию нельзя было? Обязательно нужно унижать?

— Степан, отстань, без тебя тошно. Хочет работать кузнецом, пусть идёт к Михею — младшему. Два сопляка, они накуют! Хоть скоб для строителей наделают, всё вперёд.

— Он сказал, что может сделать очень качественный меч. Значит, он знает какие-то секреты своего учителя. Его секреты плюс твои секреты, вместе что-нибудь бы сделали такое, что другие не делают.

— Ну, вот и иди вместе с ним, сделай!

Остальные ветераны, зная тяжёлый характер Егора, предпочли не вмешиваться. Кто для них этот незнакомый парень? Знакомый Степана? Ну и что? Из-за него ссориться с Егором, который всё-таки свой?

Глава 2. Деньги с неба не падают

На следующий день Степан передал мне краткое содержание их разговора.

— К кому, говоришь, он меня послал?

— Михей младший, это сын кузнеца Михея. Он городской, не из наших. Его отец был неплохим кузнецом, но год назад умер. Ходили слухи, что умер не сам, а из-за того, что стал составлять конкуренцию мастерам из гильдии кузнецов. Так что Михей теперь единственный, но по привычке многие называют его младшим.

— Как мне его найти?

Трактирщик мне подробно объяснил, как найти молодого кузнеца. Главной проблемой, по мнению Степана, было то, что кузница Михея стояла в неблагополучном районе, а проще говоря, стояла среди трущоб, где обитали различные асоциальные элементы.

Я решил доехать до места в экипаже, но извозчик отказался ехать последние триста метров.

— Вон там, Ваше Благородие, но не ходили бы вы туда! Это бандитский район.

— А как же Михей тут живёт?

— Так он кузнец, здесь силу уважают. А вы не выглядите богатырём. Может, вы и сильный боец, только боюсь, придётся вам это доказывать большой кровью.

Пришлось идти пешком. Хорошо ещё, не уступил настойчивым просьбам Даси поехать со мной. Как ни странно, дошёл я без приключений. За мной посматривали, но близко никто не подходил.

По указанному адресу действительно находилась кузница. Здание было старым, но не развалюха, а когда я вошёл внутрь, был приятно поражён тем, что в этом производственном помещении были чистота и порядок. Горн был потушен, за массивным столом сидел очень мощный и крупный молодой мужчина и что-то обрабатывал металлическим напильником.

— Здравствуйте! Могу ли я видеть мастера Михея?

— Отец умер год назад!

— Я имел в виду Михея младшего.

— Это я, только я не мастер.

— Но вы кузнец? У вас прекрасная кузница! Содержать кузнецу в таком состоянии может только человек, который любит свою работу.

— Я люблю свою работу и многое умею, но звание мастера присваивает гильдия, а мне туда хода нет.

— Михей, а вы делаете оружие: мечи, шпаги, кинжалы?

— Делаю, но только для своих знакомых.

— А почему?

— Потому, что никто не будет платить нормальную цену, если на мече нет клейма. А клеймо может ставить только мастер, аккредитованный в гильдии. Отец делал лучшие мечи, и его из-за этого не терпели другие мастера. А когда он отказался отдавать часть прибыли в гильдию, якобы для помощи семьям погибших мастеров, его просто убили.

— Михей, а можешь мне показать оружие твоей работы?

— А кто вы такой? Зачем вам смотреть мою работу? Вы хотите что-то купить?

— Покажи мне, пожалуйста, выкованное тобой оружие, и тогда я отвечу на все твои вопросы!

Кузнец нехотя извлёк из сундука, что стоял в углу за столом, пару мечей и три кинжала. Я внимательно их осмотрел.

Аристократы того мира, где проходили моя первая жизнь, несмотря на высокое развитие технологий и техно-магического оружия, почти все увлекались холодным оружием. Высшим пилотажем считалось иметь меч или шпагу, изготовленную собственноручно. Как правило, оружие изготавливалось вручную в кузнице, зачастую выглядевшей значительно хуже, чем кузница Михея, но дальше оно доводилось «до кондиции» путём энергетического воздействия. Как сказали бы в этом мире — магией.

Этот мир имел энергетические потоки значительно слабее, чем те, что были в прошлом мире. То есть мне недоступны силы того уровня, которыми я мог оперировать в теле Тр’Грайс абл Дросстина. Кроме того, в этом теле не было нейросети, что ещё на порядок снижало мои энергетические, или магические способности. Но усвоенные симбионтом знания перешли вместе с информационной базой в это тело, в этот разум. Поэтому я прекрасно представляю себе, какими добавками и методами можно улучшить качество оружейной стали и готового оружия. Главная трудность заключается в идентификации различных материалов, веществ и процессов в этом мире. Ну, например, пожелаю я добавить в сталь немного молибдена и ванадия. А как эти элементы называются в этом мире? Добывает ли их кто-нибудь здесь? В каком виде?

— Ты, Михей, меня извини, но кузнеца, сумевшего сделать оружие такой формы, с такими линиями, и отделкой такого качества, я не могу называть как-то иначе, кроме как мастером. И мне плевать, что какие-то зажравшиеся чиновники из числа кузнецов, называющие себя гильдией, не желают давать тебе какую-то бумагу. Ты мастер!

— Теперь скажу про себя и свой интерес. У меня есть магические способности, но я ещё не проходил проверку