Воин, зарычав от злости, принялся кромсать мишку с удвоенной скоростью, но с десяток стрел, половина из которых выбила криты, разом сняли его здоровье до половины.

Друиды, окрылённые успехом, переключились на второго воина, стремительно несущегося на них.

Мгновение спустя второй дровосек забился в лианах, не дающих сделать и шагу вперед. Лучники уже не просто палили наугад, а тщательно выбирали цель — сочленения доспехов, глаза, открытые участки тела…

Мишка торжествующе заревел, подминая оставшегося в одиночестве воина под себя, и восполняя на ходу жизни — спасибо друидам — бросился на последнего воина.

Внимание! «Спасите Меллорн от браконьеров»

Осталось браконьеров ⅗

— Где же рога? — прошептал Алеша, посылая в мага шишку за шишкой.

Игрок 90 уровня с ником «Снежный Йети» щедро расшвыривал вокруг себя магические сосульки, и даже создал конус холода, который зацепил четырех егерей-лучников.

Но оставшись без прикрытия воинов — а рога не спешил выходить из скрыта — маг быстро слился под синхронными ударами дюжины егерей.

— Черт возьми, моя пушка! — вражеский маг на последних каплях жизни убрал свой посох в инвентарь, но что-то подсказывало Алеше, что именно он, по закону подлости, останется в появившемся коконе.

Внимание! «Спасите Меллорн от браконьеров»

Осталось браконьеров ⅖

Эльф бросил обеспокоенный взгляд на бар своего взвода — все, за исключением попавшей под конус холода Баффи, были живы. Но у других отрядов дела обстояли хуже.

Тройка лучников и два друида уже отправились на перерождение, оставив после себе зеленоватые коконы.

Алеша перенес шишечный огонь на последнего видимого браконьера и нашел глазами Егора. Парень притаился на широкой ветке и не участвовал в бою, выслеживая вражеского рогу, чтобы повесить на него егерскую метку.

Разбойник же не спешил появляться, то ли ожидая пока егерей станет меньше, чтобы ударить в спину, то ли просто решив, что не справится с эльфийским патрулем.

— Добивайте воина, мужики, и ищем рогу! — Алеше внезапно пришла в голову бредовая идея. — Топы уже на подходе!

«Поведется или нет? — с интересом подумал эльф, рыская взглядом по поляне. — Я бы повелся, терять опыт и часть артефактов с золотом — сомнительное удовольствие! Вот только я бы забрал с собой чью-то жизнь, или артефакты…».

Оказалось, вражеский рога думал схожим образом.

Около коконов, оставленных магами, появился невзрачный мужичок, одетый в зеленый костюм лесных охотников, и, подняв оставленный магами лут, ушел в скрыт, бросаясь к густым кустам, окружающим поляну.

— Да! — крикнул Егор, чья метка прилипла к вражескому роге.

— Нееет! — заорал воин, из последних сил отмахиваясь от медведя.

Игрок с ником «Эльбрус Сотка на изи» только и успел, что поменять меч на топор, перед тем, как погибнуть от меткой стрелы Стража.

Внимание! «Спасите Меллорн от браконьеров»

Осталось браконьеров ⅕

— Я за ним! — бросил в чат Егор, срываясь с ветки в погоню за удаляющимся на запад рогой.

— Стой! — скомандовал Алеша. — Лутай браконьеров лучше. Рога шестидесятый уровень, не потянешь!

Егор с сожалением посмотрел на удаляющееся по карте красное пятно подсвеченного браконьера и послушно бросился к кокону.

Приведенный Кубиком медведь, чья полоска здоровья мигала красным, покинул поляну, уводимый друидами. И мишке было совершенно плевать, что эти самые эльфы только что лечили его, спасая от неминуемой гибели.

— Неплохой клинок, младший сержант! — Егор на скорую руку собрал выпавшие из браконьеров ценности и принялся отжиматься, дожидаясь, пока на поляну спустятся остальные эльфы.

Убить мини-босса локации — значит провалить егерское испытание, но соблазн в виде нескольких уровней и редкого лука, выпадающего с мишки, мог для некоторых игроков стать непреодолимым препятствием.

Благо никто из отряда Алеши и не подумал предложить добить раненного мини-босса.

— Вот уроды! — Страж обошел вокруг надрубленного Меллорна. — Как они вообще посмели поднять свои топоры на главное достояние Леса!

«Неплохо отыгрывает», — подумал Алеша, но сказал другое:

— Согласен, брат! Но сегодня мы спасли этот молодой Меллорн от подлых людишек!

Внимание! Задание «Спасите Меллорн от браконьеров» выполнено

Осталось браконьеров ⅕. Награда: +40 репутации с наставником Кордом. +500 Опыта, до уровня осталось 1101

Получен уровень!

Свободных очков характеристик: 25

Алеша не спешил вкладывать все характеристики в своего персонажа, оставляя запас в 20 очков на черный день. Да и про рост характеристик не стоило забывать. Хотя на его уровне они уже практически не поднимались.

Получен предмет: Егерский наплечник стража первой линии. Прочность: 50. Защита от физического урона: 25. +4 Выносливости, +4 Ловкости Класс предмета: Редкий

«Удобно, — подумал Алеша. — Не нужно ждать, пока наставник собственноручно подарит вещь. Хм, интересно, у всех одно и то же?»

Убедившись, что Егор собрал трофеи с почивших браконьеров, эльф написал в сержантский чат:

«Мужики, награду получили?»

«Получили!»

«Да, грац!»

«Рога уволок шмотки магов, но мы взяли хабар с браконьеров — средненький меч и топор, вечером в лагере поделим».

«Отлично!»

«Оставляй себе, без вашей наводки, хрен бы мы получили по сорок репы с Кордом! Да еще и шмотка отличная!»

«Ну…»

«Хмурый, не жадничай! А ты, Алеша, если еще на что наткнетесь, зови сразу же!»

«Добро», — эльф вышел из чата и довольно улыбнулся.

Если память ему не изменяла, то топор, способный срубить Меллорн, должен обладать внушительными характеристиками!

«Хотя, что же за меч был у браконьера, если он решил пожертвовать клановым топором? — подумал Алеша, жестами показывая своему отряду направление дальнейшего движения. — Все-таки, как здорово, что у браконьеров оружие падает с 95% вероятностью!».

Когда отряд добрался до лесных хижин — лесных вариантов бараков, их уже встречала недовольная Баффи, с укором смотря на игроков. Но всем, кроме Кубика, было плевать.

Дроид играл с призванной пантерой, пользуясь каждой секундой, чтобы прокачать ее характеристики, Егор в принципе не воспринимал надоедливую девчонку, а Страж был весь в мыслях о комплекте воина первой линии.

Оказалось, что отряду досталось пять разных вещей с практически одинаковым названием. Во всяком случае, в названии каждой из вещей фигурировала фраза: Страж первой линии.

Алеша тут же предложил отряду передать вещи Егору или Стражу, в надежде, что получится сборный сет. И действительно, каждая последующая вещь поднимала бонусы от брони Стража первой линии на несколько пунктов.

И сейчас дело оставалось за малым — добиться добровольной передачи последнего наруча Стражу, что, на взгляд Алешы, было совсем нетривиальной задачей.

Девочка могла с легкостью встать в позу, ведь мало того, что опыта за выполненное задание не получила, так еще и погибла в процессе.

— Ну наконец-то вы пришли! — эльфийка капризно надула губки, стоило игрокам подойти поближе. — Пойдемте скорее качаться на нежити! У меня почти уровень из-за смерти слетел, еще и опыта за задание не дали!

— А шмотку дали? — тут же жадно уточнил Страж.

— Да, дали, наруч какой-то, — пожала плечами Баффи, — чертовы маги с их имбовыми кастами!

— Тебе не хватает жизни, — перебил открывшего было рот Стража Алеша, и холодно добавил, — качай Телосложение.

У эльфа был с собой свиток воскрешения, но использовать его на своенравной эльфийке Алеша не захотел. Баффи нужна была ему в отряде только в качестве временного бойца, благодаря выбранной ей стезе бафера.

К тому же девушка была с хитринкой, а таких Алеша не любил.

— Снова отжиматься? — вздохнула Баффи. — Я уже устала!

— Надо, — с нажимом сказал Алеша, — кстати, что за наруч тебе выдали в награду?

— Да для воина какого-то, — протянула эльфийка и тут же хитро прищурилась, — я его, м-м-м, братику своему подарю!

— У тебя же нет брата? — удивлено уточнил Кубик, до сих пор непонятно почему чувствующий себя виноватым в смерти эльфийки.

Баффи не обратила на слова Кубика никакого внимания, пристально смотря Алеше в глаза.

— Нам нужен этот наруч, Баффи, — вздохнул широкоплечий эльф, — думаю, только с полным комплектом мы сможем выполнить задание наставника Корда.

— Могу дать в аренду, — мило улыбнулась девушка, — а после выполнения задания, ты мне его вернешь.

Алеша посмотрел на преобразившуюся девушку. Сейчас перед ним стоял хищник, чувствующий за собой силу.

— Ладно, — вздохнул младший сержант. — Ега, пиши бойцу Хмурого, и соглашайся на цену в 510 золотых.

— Отдам за 505! — тут же выпалила Баффи.

— 490! — возразил Алеша.

— 500! Я еще