у них в руководстве безумный боец. Легенда Безумной Шестерни. За десять лет ни одного поражения. Хотя многие пытались сместить. И еще три цепных пса, которые голову за лидера отдать готовы. Так что вряд ли. Хотя, если некто сможет всех их прижать к ногтю, обнародовать это, а потом еще и предложить пути по улучшению города, то почему бы и нет. Я бы двинул за таким. Только где ж его взять-то?

Аксель загадочно улыбнулся, поднимаясь со своего места и двигаясь к выходу. Потемкин допил мутную жижу со своего стакана и, вздрогнув от ее вкуса, направился за ним.

Едва они вышли, помещение взорвалось разговорами. Местные обсуждали загадочного парня, что вот так просто уложил Гримма.

— Думаю, захватить власть в этом городке будет проще, чем я ожидал.

— Почему ты так думаешь?

— Уставшие и озлобленные люди реагируют даже на незначительное улучшение жизни. И делают они это с удовольствием. Недаром самое мощное оружие политиканов за пару лет до выборов искусственно ухудшать положение, а потом резко выправлять его, когда подходит время впарить людям очередные обещания. Но мы пойдем немного иным путем. Небула станет нашей опорой. А значит придется постараться, чтобы здесь было хорошо.

— Ого! Да ты и в управлении разбираешься!

— Самую малость. Но мои идеи мы обсудим позже.

Несмотря на затхлость города, в этой части было более оживленно, чем на тех улицах, которые Аксель и Потемкин увидели, едва войдя в город. Дождь и не думал прекращаться, а из-за нависших над Небулой туч казалось, что в городе вечные вечерние сумерки.

От множества выхлопных труб на улицах виднелась небольшая дымка. Дома по обе стороны были выстроены из камня и металла. Пусть прохожих и было чуть больше, все они куда-то спешили, стараясь не привлекать лишнего внимания.

И хотя серые улицы выглядели очень уныло, иногда в окнах домов прослеживались тепло и уют. Аксель видел, свет ламп и силуэты людей, которые жили обычной повседневной жизнью, а значит в этом городе еще жила надежда.

Наконец они добрались до северной окраины, где начиналась промышленная зона. Там стояла всего одна фабрика, но она была необычайно огромной. Целая сеть зданий и ангаров, огороженных высокой металлической решеткой.

Кругом были разрушенные конвейеры и старое оборудование, прямо на улице валялись части давно разломанных механизмов.

Фабричные здания по большей части выглядели старыми и обветшалыми, но некоторые дома все же имели достойный вид.

В одном из зданий ярко горел свет. Приблизившись Аксель услышал звуки возбужденных голосов и буйный смех. Внутри происходило нечто необычное.

Когда парни открыли двери ангара, то уже отчетливо услышали звуки битвы и рукоплесканий. В центре возвышалась арена, где проходил бой между двумя людьми. Один из них имел множество татуировок шестеренок и был достаточно щуплым, но ловким парнишей, другой же выглядел вполне обычным мужчиной с развитой мускулатурой и практически лысой головой.

Вокруг арены стояло множество людей, которые агрессивно аплодировали и кричали.

Двое бойцов на арене сражались с огромной яростью. Взмахи кулаков, блоки, удары ногами. Лица обоих уже кровоточили, у мужчины был разбит нос, парниша стоял с подбитым глазом.

Из разговоров и криков, Аксель понял, что щуплый парниша был новичком в Безумной Шестерне, а мужчина — обычный житель, который потерял работу и пришел сюда заработать денег.

Это место было последним, куда можно прийти, чтобы как-то оплатить свое выживание. Но эти деньги в прямом смысле доставались людям собственной кровью.

В какой-то момент щуплый парниша ловко ушел от серии ударов и сам перешел в атаку. Его кулаки и колени были молниеносными. Вскоре мужчина, закрывшийся в блоке, обессилел.

Удары под колено заставили его упасть. Следом парниша с безумной улыбкой схватил его за подбородок и на мгновение остановился.

Толпа взревела громче, скандируя «убей».

Резким движением парень свернул мужчине шею, после чего его поспешно унесли с арены, а победитель под аплодисменты и крики одобрения ушел сам.

Аксель сморщился. У него были двоякие ощущения по этому поводу.

— Кажется, они не используют магию. — сказал он Потемкину, но его услышал стоящий рядом мужчина и решил ответить.

— Новички, да? Тут бои без магии, одной лишь физической силой. Магия делает все проще и быстрее, она для неженок. А вот драка на кулаках делает из тебя настоящего мужчину!

Потемкин усмехнулся, ему явно импонировала такая позиция.

Следом на арену вышел высокий смуглый мужчина и демонстративно почесал свою роскошную бороду.

— Ну что, вы готовы к главному событию на сегодня? Бой, которого вы так ждете. Сегодня пятикратный чемпион Гримм будет отстаивать свой титул, а сместить его попытается наша новая восходящая звезда, Рекс.

—… по прозвищу комиссар, — вполголоса шутканул Аксель скорее для себя, но продолжил уже громче, обращаясь к Потемкину. — Ну что, мой выход.

Аксель двинулся вперед сквозь толпу людей и забрался на арену, где уже стоял тот самый Рекс. Он был практически идентичен Гримму, которого парень уложил в трактире. Тоже большая бородатая гора мускулов. Такие ребята на картинках или видео зачастую смотрятся карикатурно, однако в жизни выглядят достаточно устрашающе.

Толпа начала гудеть, когда вместо своего любимчика Гримма увидела какого-то мелкого красноволосого парнишу.

Аксель что-то сказал ведущему. Тот недоверчиво обвел его глазами и уже было хотел сказать что-то, как из толпы раздался громкий голос.

— Это он, парни! Я говорил вам! Я видел, как он одним ударом уложил Гримма. Тот до сих пор в себя не пришел.

Толпа начала безудержно кричать и переговариваться.

— Хорошо-хорошо, — сказал смуглый. — Раз уж этот парнишка у нас впервые, давайте окажем ему радушный прием и позволим сразиться на арене. Пусть не думают, что Шестерня не чтит закон гостеприимства!

Люди нашли его слова разумными и единогласно начали скандировать «в бой». Рексу в целом было плевать кому бить морду, поэтому он лишь пожал плечами и принял боевую стойку.

— Начали!

Мужчина налетел на Акселя с чередой размашистых ударов. Но тот ловко уворачивался, подыскивая нужный момент. Он прекрасно знал, что такой толпе нужно было зрелище и долгие бои этому способствовали, но в противовес он должен был показать, что действительно уложил Гримма, а значит нужен был всего один удар.

В очередной раз промахнувшись Рекс злобно оскалился и рванул вперед, устремившись телом вниз. Он хотел сделать захват и уронить парня, тогда тот не смог бы больше уворачиваться. А добить лежачего — это совсем плевое дело.

Но Аксель словно ждал этого момента. Едва здоровяк бросился на него, он резко отклонился назад. Нога с огромной скоростью вылетела в сторону Рекса и впечаталась носком прямо в его шею.

Удар ногой был самым разумным, чтобы не дать ему сократить дистанцию, но дело даже не в этом. Сила и точность этой атаки были выверены до мельчайших деталей, ведь к мощи самого пинка добавилось и то, что Рекс сам своим весом накинулся на него.

Тело Рекса пронзила немыслимая боль. Его глаза расширились от ужаса, а лицо исказилось в страдающей гримасе. Он тут же схватился за горло и задыхаясь упал на спину. Он хрипел и выгибался как беспомощное животное.

В ангаре наступило мгновение тишины, а следом разнесся звук восторженных возгласов и рукоплесканий.

— Вот это да! Одним ударом! Что ж, теперь я верю, что этот парень мог уложить Гримма, а вы? Кажется у нас новый чемпион!

Рекса, который уже потерял сознание быстро унесли.

— Ну что, парень, есть что сказать?

Аксель оглядел толпу и широко улыбнулся.

— Я прибыл к вам издалека и не просто так. До меня дошли слухи о Легенде Безумной Шестерни. Непобедимом бойце, который возглавляет вас.

Толпа резко затихла. Упоминать Легенду Шестерни даже просто так было чревато последствиями. Это был человек, который имел абсолютную власть в этом городе. По одному мановению руки любой мог лишиться жизни.

Аксель же выдержал паузу, наслаждаясь недоуменными лицами

— Я вызываю на поединок вашего лидера!

— Да ты спятил! — удивился ведущий. — Это же прямая дорога в могилу. Никто не смеет вызывать нашего лидера.

— Уже вызвал.

В тот же момент из дальней двери ангара вышел