За спиной послышалось недовольное шипение, и уже через мгновение Арлен преградил мне дорогу своим хвостом. Я автоматически обернулась.

- Алек-с-с-андрит, мне казалос-с-сь мы договорилис-с-сь?

Его голос был наполнен дикой необузданной яростью.

- Опять молчиш-ш-шь? Я же тебя предупреждал!

Я смотрела на него как кролик на удава и в ответ не могла произнести ни слова. Навалилось тяжелое чувство обреченности. Я поняла, что уже никогда не вернусь домой, не увижу свою семью, а будущего у меня здесь просто нет. Не знаю, что змей увидел в моих глазах, но внезапно махнул рукой.

- Тьфу, - выругался наг. - Эмоционально устойчивая… Так я еще не ош-ш-шибался. В следующий раз прежде чем купить у каматов самку неизвестного происхождения, сто раз подумаю. Хвостатые уроды обманули…

Шипя в сторону обезьяноподобных всякие ругательства и проклятья Арлен быстро, словно шелковая лента, метнулся к выходу, оставляя меня в большом зале в одиночестве. От грохота двери я невольно присела, а потом на трясущихся ногах буквально доползла до «дивана» и рухнула на него. На огромном ложе я чувствовала себя мелкой букашкой и слезы сами по себе покатились по щекам. В прошлой жизни у меня была семья, работа, друзья и право на свое мнение, а в этой… ничего у меня не осталось, ничего, кроме змей, такова была моя сегодняшняя реальность. Я плакала, безумно жалея себя, и со слезами уходило все внутреннее напряжение, скопившееся за последнее время и ко мне, пришло осознание того, что несмотря на все что случилось, у меня осталось самое ценное… жизнь. Я поднялась и решительно вытерла слезы с щек. Жива, и это главное. Моя судьба в моих руках, и только от меня зависит, что и как сложится в дальнейшем.

Арлен хочет эмоционально устойчивую пленницу? Он ее получит. Если надо привыкнуть к змеелюдям, значит, придется это сделать, иначе не выжить.

- У-с-спокоилась? – раздался шепот. - Хм, я думал, что ты будешь дольше реветь…

Повернувшись на шипение, увидела у входа Раффина, который покачивался на хвосте из стороны в сторону.

- Интерес-с-сно с чего такие выводы? - передразнила его я, вставая с дивана.

- Да просто самочки, купленные вмес-с-сте с тобой, рыдают и причитают уже несколько часов, - цокнул наг. - Утомили всех. Арлен с-с-сказал, что ес-с-сли до вечернего выс-с-с-тупления не прекратят, завтра же всех выставить на продажу в радужном с-секторе. Глупые, они еще не знают, что их ожидает.

- Что? – чуть наклонив голову, поинтересовалась я.

- Арлен с-содержит игорный городок, куда наши мужчины прилетают отдохнуть. Азартные игры, тотализаторы, рос-с-скошные бассейны, массажистки, танцы… Здес-с-сь каждый найдет с-с-себе занятия по душе. Но Арлен никому не позволяет обижать своих с-с-самочек, не завис-с-симо от того, какие они обязанности выполняют. А в радужном с-с-секторе их, скорее всего, купят для постельных утех и им придетс-с-ся обслуживать мужчин всех рас. Одни каматы, эти хвостатые обезьяны, чего только с-с-стоят, а тирацепты… Глупые самки будут умирать каждую ночь от боли или наслаждения, а утром вновь возрождаться, чтобы вечером с-с-нова дарить свою любовь и ласку очередному путнику, приземлившему свой корабль на планете.

Я слушала нага, который с явным безразличием рассуждал о будущем девушек, и понимала - эти змеи абсолютно бездушные. Несладкую судьбу они уготовили новеньким, и стать одной из них я не желала. А потом у меня мелькнула догадка.

- Раффин, а зачем ты мне об этом рассказываешь? Тебе подослал Арлен, чтобы ты уговорил меня смириться с моим положением и принять его, как своего господина? – пристально посмотрела нага, который внезапно рассмеялся. – Что смешного я сказала?

- Такая забавная, - он покачал головой. – А еще необычная, очень красивая, и в тебе есть внутренний стержень, ведь ты единственная кто всю ночь не проливала горькие слезы, а просто спала. Жалко, если из-за своей глупости, ты попадешь на растерзание жадных самцов.

- Не попаду, - покачала головой и чуть улыбнувшись, поблагодарила нага. - Спасибо!

- Арлен велел отвести тебя в комнату, - сообщил Раффин.

- Я хочу поговорить с ним.

- Ты уверена?

- Да.

- Ну с-с-смотри, он с-с-сейчас зол, - предупредил наг. – И в ярос-с-сти он может с-с-сделать опрометчивый шаг, который потом невозможно будет ис-с-справить.

- Все равно идем, - сказала я, опасаясь, что моя решимость может исчезнуть.

- Идем, - наг лентой скользнул по коридору, и я поспешила за ним.

- Раффин, скажи, а Арлен купил рыжеволосую девушку? Ее зовут Аля. Мы вместе с ней были на корабле каматов, - осторожно спросила я.

- С-с-самочкам запрещено общаться между собой, - ответил змей явно заученной фразой.

-  Я же не прошу с ней встречи, а лишь интересуюсь, ее Арлен тоже купил?

- Рыжеволос-с-сая? – Раффин чуть прищурившись посмотрел на меня.

- Да, - закивала головой. - Мы были вместе на корабле каматов. Она тоже с земли.

- Знаешь, Арлен купил несколько с-с-самочек, но я пока видел не всех, так что не могу ответить на твой вопрос.

- Раффин, если увидишь, скажи ей, что я тоже здесь, - взмолилась я.

- Зачем?

Наг явно был удивлен.

- Затем, что если она узнает, что я рядом, может, ей будет хоть капельку легче.

- С-с-странная ты. Тебе с-с-сейчас бы подумать о себе, а ты беспокоишься о подруге.

В ответ я просто развела руками. Мне и самой было бы легче, если бы я знала, что где-то рядом есть «подруга по несчастью».

- Иди, - змей подтолкнул меня вперед. - Арлен там.

Я решительно вздохнула и постучала в дверь.  Ответом мне была тишина.  Бросила вопросительный взгляд на Раффина:

- Хозяин думает, что это пришел я, поэтому игнорирует. Мне лучше уйти, - и прежде, чем успела хоть что-то сказать, блестящая лента промелькнула мимо и скрылась из глаз.

«Вот гад, - подумала я. – Просто бросил меня тут одну».

Деваться мне было некуда, и я вновь постучала.

Сначала была тишина, а потом дверь резко распахнулась. От неожиданности автоматически буквально отпрыгнула в сторону. Арлен уже сменил облик, и теперь передо мной стоял широкоплечий мускулистый мужчина в черном шелковом халате.

- Чего тебе? - рявкнул он.

Я молча смотрела на него, не сводя настороженного взгляда. Вся моя решимость испарилась куда-то без следа.

- Ты зачем пришла? Перепутала этажи? Разве тебя не должны были проводить в твою комнату?

Мое молчание Арлен понял по-своему. Со злостью ударив кулаком в косяк, он заявил:

- Твой с-с-страх порождает во мне все с-с-самое темное. Просыпается инстинкт охотника, который хочет поймать и окончательно с-с-сломить с-с-вою жертву. Уходи, немедленно! Сегодня вечером я выс-с-с-ставлю тебя на торги, и пусть новый хозяин разбирается с тобой.