– Если собираетесь принести меня в жертву, так я сейчас же свяжусь с мадам Розмертой, – отозвалась откуда-то кошка. – Пусть забирает меня отсюда, а с вами потом разберемся!

– Против правил, – бросил Гарий. – Сначала вытащи нас в ваш мир, а потом уматывай куда хочешь.

– Не собираюсь я приносить тебя в жертву, – я фыркнула. – Вылезай. Гарий, как думаешь, получится использовать для ритуала кого-нибудь из воинов? Желательно без убийства.

Гарий, череп и Тихус тут же воодушевились. Тихус с черепом принялись обсуждать, какую компанию мертвецов созвать на большое мероприятие. Гарий забрал у меня один из ритуальных браслетов и ринулся наощупь чертить на земле пентаграмму первой попавшейся палкой. 

– Где воины? – тихо спросила я.

– У трактира, – ответил череп. – Пытаются убедить пойти с ними ещё одного, от которого ты сбежала.

– Вы-то откуда знаете?

Я поморщилась, вспомнив похотливого "дяденьку" с его ханжескими наставлениями.

– Мы всё знаем, – сказал череп. – Чем нам ещё заниматься до перерождения? Хотя по новому учению перерождения нет, – ехидно добавил он.

– Не напоминай, – взвыл Тихус. – Такого я точно нигде не писал. Дагий мне за всё ответит. Убью!

– Убьешь, убьешь, – успокаивающе ответил череп. – Гарий, вам свечами надо запастись.

– Помню, – сказал Гарий, не отрываясь от своего занятия. – Сейчас тут разберемся и прогуляемся к моему дому все вместе. 

Я сильно сомневалась, что в доме Гария остались какие-то некромантские принадлежности после того, как там побывали воины. Впрочем, Гарий сам разберётся, откуда в этом мире взять свечи. 

Тихус потирал прозрачные руки и что-то яростно бормотал. Если призрак доберется до Дагия, это будет последний день жизни правителя. 

Когда Гарий пытался поднять мертвых, Тихус раздражённо вздыхал, а прозрачный череп ехидно хихикал.

– Мог бы уже и выучить хоть одно несчастное заклинание, – посмеивался он. 

– Взял бы и помог, – беззлобно огрызнулся неудачливый маг. – Ты же все эти заклинания наизусть знаешь. Смотри, если тут раньше времени появятся воины, нам придется просто сбежать, и никакого похода по селениям не будет.

– Охх, – демонстративно вздохнул череп. – Дали боги потомка! Бери эту девицу за руку, будешь повторять заклинание за мной. И не торопись, стража сейчас очень медленно подходит к лесу. Им сюда хочется примерно так же, как тебе в подвалы храма. Охламон! Любой толковый маг сбежал бы, не дожидаясь суда. 

– Так я и сбежал, – Гарий под руку потащил меня туда, где он недавно занимался черчением. – Ангелина, прошу прощения, но в ближайшие часы мне придется почти постоянно держать тебя за руку.

– Да хоть за ногу, – фыркнула я. – Главное, чтобы мы отсюда выбрались.

– Сбежал он! – бубнил череп. – Мне-то хоть не ври. Сначала ты с охранником в карты резался, а потом у него же ключи стащил. Жреца, которого встретил, безбвсякой магии головой об стену оглушил. Позор древнего рода! 

– Ну, без магии, – неунывающе согласился Гарий. – Все равно ведь сбежал. Давай, подсказывай, время не ждёт.

– Ну конечно, время ты тоже останавливать не умеешь, – проворчал череп. – Твое счастье, что здесь все и сами хотят подняться, особых усилий прилагать не нужно. Повторяй!

Череп и Гарий затянули что-то на непонятном языке, то повышая голоса, то понижая, все громче и громче. Могильные камни зашевелились. Я невольно покрепче вцепилась в руку некроманта. Из-под земли одна за другой выныривали прозрачные мужские фигуры в каких-то светлых одеяниях и на глазах становились плотными. Вскоре они выглядели почти как обычные люди, только светились в темноте. Я заметила, что Жозефина устроилась на руках у Тихуса, а призрак машинально чешет кошку за ухом. Это как? Были бестелесные, а стали телесными, что ли? Последним преобразился череп: превратился в низенького старика с крючковатым носом, добрыми глазами и ехидной усмешечкой.

– А теперь стойте, где стоите, жертвы мы сюда сами приведем, – скрипучим голосом сказал он.

Вскоре в лесу послышались крики, шум и треск. Тихус и предок Гария вернулись назад, волоча за собой жирного мужика в чем-то вроде серого свободного платья.

– Воины удрали, ну да и Темнейший с ними, – сказал предок Гария. – Мы и догонять не стали, одного жреца вполне достаточно.

– Да покарает вас Светлейший! – завопил упитанный жрец. – Я его верный слуга и поступаю по его законам!

– Тебя не смущает, что мы все – мертвые? – насмешливо спросил один из призраков. – И, как видишь, никого не покарали так, как сказано в новомодном учении.

– Не поминай это учение! – взвыл Тихус, пихая жреца мимо нас к пентаграмме. – Знал бы я, чем всё обернется, как всё переиначат...

Линии на земле засветились призрачным светом. Жрец обернулся и уставился на Тихуса, открыв рот, а затем плюхнулся на колени:

– О великий пророк!

– Молчать! – заорал старик. – Я с того света вернулся, чтобы сказать людям правду! Несколько лет ждал, пока некромант помог мне это сделать! По всем селениям пройду, до Главного города доберусь!

Оказывается, у призрака тоже может быть что-то вроде истерики. Я прижала палец к губам, выразительно глядя на Тихуса, а затем заговорила:

– Но для этого пророку нужна жертвенная кровь. Хотите помочь Тихусу в его проповедях? Тогда надо порезать руку...

Судя по одуревшему фанатичному взгляду жреца, мужик был готов на всё. Тихус, к счастью, замолк, и Гарий с предком начали командовать – куда жрецу встать, какую руку протянуть, куда должна капать кровь. Вот и хорошо, жертва с радостью побудет донором. А дальше со всей этой милой призрачной компанией можно будет где угодно запастись свечами. Кто рискнёт отказать толпе призраков во главе с "великим пророком" Тихусом? 

Через лес мы с Гарием шли, всё так же держась за руки, окружённые призраками. Впереди шествовал Тихус, рядом с ним подпрыгивал восторженный жрец:

– Скажи, великий пророк, а как там, в ином мире? 

– Попадешь – узнаешь, – проворчал Тихус.

– А маг, значит, не всегда противен Светлейшему? – жрец недоверчиво покосился на Гария. 

Тихус издал отчётливое яростное рычание.

– Некоторые записи пророка Тихуса толкуют неверно, – поспешно вмешалась я. – Он пришел исправить эту несправедливость и будет произносить проповеди в