Бриады, но никогда не претендовала на большие знания. А тут столько всего… Возможно, она когда-нибудь займется этими книгами. Ведь больше тут делать нечего. По крайней мере, Камилла очень на это надеялась – ведь она не знала, что ее ждет. И рассказать об этом было некому, ведь ни одна из отправленных сюда девушек не вернулась домой.

На одном из столов библиотеки и в нескольких гостиных пленница нашла прекрасные, легкие пейзажи с таким родным лесом, чей-то портрет и эскиз замка. Сначала ей было не по себе от этих доказательств прежней жизни, жизни ее предшественниц. В той или иной комнате Камилла часто замечала оставленную заколку или брошку, и от этого ее бросало в дрожь. Но постепенно она научилась относиться ко всему легче. Научилась не вздрагивать при легком покалывании, предвещавшем появление невидимых слуг, даже смогла понять их и обмениваться мыслями, фразами. Но веселую, живую, активную Камиллу все чаще охватывала скука. Она без цели бродила по замку, брала книгу, читала несколько строк и бросала, пыталась рисовать, но способности к художествам в себе не находила и оставляла рисунки неоконченными.

В первый день хозяин предложил ей выбрать для себя одну из открытых спален, и Камилла остановилась на комнате в нежных кремовых оттенках. В старинном шкафу она нашла множество красивых платьев, как ни странно, прекрасно сохранившихся и даже перешитых по последней моде. Здесь же были две шкатулки с украшениями. Девушка хмыкнула – и перед кем ей прикажете наряжаться? Она около получаса перебирала удивительной красоты браслеты, кольца и ожерелья, пока у нее не зарябило в глазах. Бросив очередные бусы обратно в шкатулку, она присела на кровать. Сказочно мягкая перина тут же приняла ее в свои объятия. Разувшись, Камилла вдруг залезла на кровать и начала прыгать, пока не выдохлась.

– Что я делаю, – проговорила она, откинувшись на подушки. – Вот ненормальная!

Девушка вдруг засмеялась и окинула взглядом комнату, соображая, чем еще можно заняться. Разбор богатых нарядов и перестановка спальни ей быстро надоели. Большая кровать в шелковых простынях кремового цвета, прозрачный легкий балдахин в тон, зеркало в серебряной оправе во весь рост, несколько кресел, небольшой столик – все здесь и так было уютно, добавить нечего. Вздохнув, девушка поднялась и вышла в коридор, решив по новому кругу осмотреть другие комнаты.

В один из вечеров, на второй неделе своего пребывания в замке, Камилла устроилась в полюбившейся ей «зеленой» гостиной на сафьянном диване, обитом зеленым шелком. Она взяла в руки новую книгу, раскрыла ее, но отвлеклась на лучи заходящего солнца, пронзившие зеленую вуаль окон. Мягкий приглушенный свет напомнил ей родной лес и тот прекрасный вечер, когда они с Элизой встречали закат.

– Скучаешь? – раздался вдруг в комнате Голос хозяина замка.

Камилла вздрогнула от неожиданности.

– Есть немного, – не отрываясь от окна, ответила она, внутренне приготовившись ко всему.

Хозяина практически не было в эти дни, поэтому девушка сразу поняла: он появился неспроста.

– Ты такая же, как все они, – со злостью сказал Голос.

– Кто? – удивленно спросила пленница.

– Твои предшественницы.

– И как тебя понимать?

– Сидишь тут с унылым видом, смотреть противно…

Камилла, помолчав, ответила:

– А чего ты ждал? Запираешь молодых, полных жизни девушек в огромном каменном гробу и исчезаешь. Что будет дальше – неизвестно, а ведь неизвестность всегда пугает. Скажи, что именно тебе от меня нужно? Что я должна делать?

В замке повисла тишина. Когда Голос заговорил снова, казалось, он был удивлен – то ли словами Камиллы, то ли ее спокойствием. Но постарался этого не показать.

– Разве непонятно? Ты должна веселить меня, – резко бросил он.

Девушка опешила.

– Если тебе здесь скучно, не обязательно требовать молодых девушек. Нанял бы себе артистов из бродячего цирка, все веселее, – сказала она, не удержавшись.

Голос недобро хмыкнул.

– Как-то ты не слишком напугана, – угрожающе заметил он.

– Уж извините, пожалуйста, – парировала Камилла.

Конечно, она была напугана. И уже успела мысленно отругать себя за дерзость. Но в этот момент она так рассердилась, что совсем забыла про страх. Веселить его? Так вот зачем ему нужны девушки? Их семьи сходят с ума от горя, прощаются навсегда с дочерьми, сестрами, возлюбленными, подругами, а ему нужно, чтобы его просто веселили!

– Не молчи! – требовательно сказал Голос. – Рассказывай! Почему ты это сделала?

– Что сделала? – вконец растерялась Камилла. «Что происходит?» – мысленно возмутилась она.

– Ты что, не поняла мой вопрос? – Камилла почти физически ощутила раздражение, прозвучавшее в его словах. И в тот же момент сообразила, чего он от нее хочет.

– Поняла, – поспешила ответить она. – Ты хочешь знать, почему я пришла сюда, так ведь? Но я не могу ответить на этот вопрос.

– Почему? – не унимался хозяин.

– Не знаю… – Камилла вдруг решительно села. Она подумала – а почему бы и не поговорить с этим неведомым существом? Она здесь совершенно одна, скорее всего, из замка никогда не выйдет, так зачем ей артачиться? Вдруг хозяин замка смягчится, и ее пребывание здесь будет не таким ужасным. И Камилла заговорила: – Понимаешь, как-то само собой все получилось. Моя лучшая подруга вытянула короткую щепку, жребий пал на нее. Весь вечер мы места себе не находили от горя, переживали. А потом мне как будто кто-то сказал: «Иди вместо нее». И я… решилась.

– А о своих родителях ты не подумала, когда приняла такое решение?

– Подумала, конечно. Хотя нет, что уж себя обманывать. В тот момент я о них не думала, – призналась девушка. – Я просто хотела помочь Элизе.

– Но у тебя ведь было время, когда ты шла сюда? Неужели не могла сообразить, что твой поступок причинит боль родным? – яростно проговорил Голос.

Камилла встала. На глаза навернулись слезы.

– Пожалуйста, давай оставим этот разговор, – проговорила она, еле сдерживая рыдание.

– Почему?

– Потому что.

– Почему?

– Потому что он мне неприятен! – не выдержав, крикнула Камилла.

– Сядь! – рявкнул в ответ Голос.

Камилла опустилась на диван, ответив с издевкой:

– Как скажешь, повелитель.

– Только не надо иронии. Сама сказала, что ты теперь в моей власти. Так что терпи. Говори.

– О чем? – буркнула Камилла. – Я же ответила на твой вопрос.

– О своих родителях, например. Какие они? Рассказывай. Развлеки меня.

Девушка помолчала. Она не хотела говорить о них здесь, в этих мрачных стенах. Не хотела, чтобы они хоть как-то прикасались к замку. Но снова злить хозяина не решилась.

– Они замечательные, – ответила она, наконец, дрогнувшим голосом.

– Дальше рассказывай, – теряя терпение, сказал хозяин. – Кто они? Чем занимаются?

– А чем могут заниматься деревенские жители? Домашнее хозяйство, огород, посев, жатва, косьба,