При более детальном рассмотрении всей картины мы увидим, что в период между 962 и 1075 гг. власть была сосредоточена в руках императора. Его администрация назначала епископов, контролировала избрание пап и диктовала им свою волю. Епископства и аббатства являлись административными единицами и составляли костяк империи. Впервые в истории континента была сформирована продольная ось с севера на юг через Альпы, между Балтийским, Северным и Средиземным морями. Священная империя германской нации постепенно становилась хребтом Европы; во время Второй мировой войны именно по этой вертикали разворачивались действия сторон, известных как «осевые силы». В 1184 году, через сто тридцать лет после официального начала раскола, империя воспользовалась перемирием с Ватиканом и приняла название Sacrum Imperium romanum («Священная Римская империя»), противопоставив таким образом свое политическое и идеологическое единство православному противнику на востоке.

Это пресловутое единство быстро распалось, как только папскому престолу стало не нужно делить власть с восточными патриархами. Также как германские императоры освободились от своих обязательств перед императором Византии, римские понтифики тоже захотели больше власти и решительно двинулись в направлении абсолютизма – настолько, что их слово стало перевешивать слово императора.

Все началось в 1075 году со знаменитой Борьбы за инвеституру, когда каждая из сторон претендовала на право выбирать и назначать епископов. Два года спустя король и римский император Генрих IV был отлучен от церкви. Опозоренный скандалом король в знак своего раскаяния был вынужден отправиться в город Каносса, где в тот момент находился Папа Римский, и преклонить перед ним колена. Этот символический акт уничтожил его авторитет. Конфликты вновь разгорелись в XII и XIII веках при императорах Фридрихе Барбароссе и Фридрихе II Гогенштауфене. При них империя достигла своего максимального размаха, но ни тот, ни другой не смогли перебороть Ватикан: оба были осуждены и лишены милости понтификов. В 1122 году Вормсский конкордат положил конец борьбе за инвеституру. Император был вынужден согласиться на свободное избрание епископов Церковью в Италии и Бургундии, но сохранил за собой абсолютную свободу действий по дарованию их мирских атрибутов. Хотя императоры утратили часть своей власти в этой авантюре, им удалось положить начало процессу отделения государства от церкви в том, что касалось их прав и обязанностей. Конкордат стал первым шагом к обретению независимости светской власти от церковной. Для других европейских монархий, например Франции, преимущества были еще значительнее.

В 1231 году власть императора сократилась еще больше, когда Ассамблея в Вормсе обязала Фридриха II уступить некоторые суверенные права герцогам, которые с тех пор вернули себе право чеканить монеты, устанавливать размер пошлин и даже издавать законы в определенных сферах жизни.

Еще с большей силой конфликт с Ватиканом разгорелся в Италии и Германии после 1240 года вследствие борьбы между политическими группировками гвельфов и гибеллинов, поддерживавшими соответственно папу и императора. Эта борьба продолжалась в течение всего Средневековья и дала немало материалов Данте и Макиавелли для их произведений.

В 1356 году, во избежание двойных выборов, в «Золотой булле» были впервые сформулированы принципы, по которым избирались суверены. Там же было зафиксировано количество курфюрстов, чтобы их число нельзя было увеличить. Согласно «Золотой булле» папа не имел права избирать монарха, а лишь имел ограниченное право на ведение частных войн.

Конкордат 1447 года между папой Николаем V и императором Фридрихом III был вновь посвящен урегулированию папских прав, а также привилегий Церкви и епископов на территории империи, а также правил избрания епископов, аббатов и настоятелей. Кроме того, речь шла о присвоении церковных санов и финансовом правопреемстве среди аббатов и епископов.

Реформирование империи завершилось Вормсской Ассамблеей 7 августа 1495 года, это был еще один важнейший шаг по пути к созданию Конституции. Ассамблея высказалась за Вечный мир и запретила междоусобные войны между знатью. Это было попыткой восстановить имперскую власть. Любой вооруженный конфликт или самосуд считался теперь антиконституционным. Все разногласия должны были разрешаться территориальными или имперскими судами. Любой нарушитель закона о Вечном мире подлежал суровому наказанию, включая высокие штрафы или изгнание из империи.

В 1521 году Императорским регистром было установлено, какой численности войска должны были направляться в императорскую армию от каждой из земель и сколько средств выплачиваться на их содержание. А в 1555 году был подписан Аугсбургский религиозный мир (или Аугсбургское соглашение), по которому Вечный мир распространялся теперь и на конфессиональный уровень, то есть идея об обязательном религиозном подразделении осталась в прошлом.

В попытке остановить процесс ослабления центральной власти и сопутствующие ему exits отдельных территорий империя постоянно реформировала свою модель управления, иногда весьма успешно. Стратегия заключалась в постепенном сосредоточении на германских землях. Так, например, в XV веке Священная Римская империя ввела слово «германская» и стала называться Священной Римской империей германской нации (Imperium Romanum Sacrum Nationis Germanicae или Heiliges Reich der Deutscher Nation). Во время правления династии Габсбургов, особенно при Максимилиане I, правившем с 1508 до 1519 года, и Карле V (1519–1558 гг.) были достигнуты заметные успехи.

Однако, несмотря на укрепление власти за счет золота, вывезенного из Северной и Южной Америки, несмотря на освобождение от давления Рима и всяческие военные успехи в Италии, несмотря на огромное расширение территорий (это была первая в мире империя, над которой солнце никогда не заходило), Карл V столкнулся с двумя препятствиями: Францией и сопротивлением протестантов. Его мечте об общеевропейской империи не суждено было сбыться. И в Священной Римской империи германской нации наступит период спада, который никакие более поздние реформы не смогут остановить.

После Тридцатилетней войны, в 1654 году, итоги Вестфальского мирного договора были объявлены «бессрочным основным законом». В нем закреплялась новая административная структура и суверенность отдельных земель Священной империи, что ослабляло центральную власть. Кроме того, по этому закону кальвинизм признавался равноправной религией наряду с католицизмом и лютеранством. Порядок урегулирования религиозного мира и конфессионального равноправия устанавливался имперскими органами власти. Воцарился мир, но власть вновь находилась в руках отдельных земель.

Священная империя: объединение до объединения

По своей структуре, протяженности, функционированию, а также невероятной способности к адаптации Священная Римская империя германской нации стояла ближе всего к сегодняшнему Европейскому союзу.

Поначалу это было надтерриториальное государство, обладавшее мощной вертикалью власти в лице императора и управлявшееся по горизонтали посредством плотной сети невнятно сформулированных органов с тесно переплетавшимися и дублирующими друг друга полномочиями.

Если заменить герцогов и лордов на президентов и премьер-министров, императора и имперское собрание на Еврокомиссию, Евросовет и Европарламент, а отдельные земли на стран-участниц, то мы