Я вмешался вовремя.

— Где твой хозяин? — спросил я.

— В столице! Он ждал отчёта там! Я должен передать ему вот это.

Он полез в карман, а я напрягся, ожидая хитрости.

Кругломордый достал из кармана золотую монету с квадратной дырой посередине.

— Мне это отдал гость из Азии в знак того, что всё получилось. Он кого-то ждал, прежде чем забрать всех студентов себе.

Ещё один из клана Чао? Очевидно — да. Другого человека Ли Чао не стал бы ждать, ведь он мог вернуться в Китай без помощи кого-либо ещё.

— Сколько он собирался ждать?

— До утра. Ли Чао сказал, что уйдёт с рассветом солнца.

— С тобой я закончил, — я убрал ногу. — Но если ты…

— Он передал мне кое-что ещё, — сказал бандит, поднимаясь. — Письмо, вот только где же оно. Ага, вот…

Я ударил всего раз. Бандит отлетел в сторону сарая и вышиб дверь. Сарай сложился, как памятник не очень умному бандиту.

Неплохой удар. Бандит только что пытался меня пристрелить. В рукаве его пиджака был закреплён маленький браунинг на выдвижном механизме.

Бесполезно, я давно заметил эту штуку. А с огнестрельным оружием нельзя шутить даже мастеру.

Что ж, пора разбираться со студентами. Может быть, им нужна помощь, а то сегодняшние занятия закончились для них сначала встречей с монстром, потом похищением.

Я надел туфлю и пошёл в дом. Меня не покидали мысли о Истоке. Но я отдал слишком много Ци, чтобы определить скрытый дар прямо сейчас.

Дверь подвала была заперта, так что я просто дёрнул посильнее. Она открылась, причём наружу, хотя могла только внутрь.

В подвале пахло спиртным. Это из-за огромных бутылей с какой-то мутной жижей, стоящих на стеллажах. По соседству с ними стояли банки с огурцами и томатами. А в самом углу видны пять связанных человек, два парня и три девушки.

Я здесь знал только Олю. Она радостно замычала, но кляп мешал ей говорить. Я подошёл к ней и осторожно вытянул свёрнутую тряпку.

— Вы нас нашли! — крикнула она. — Я почему-то знала это! Знала, что вы придёте!

Я разрезал ей верёвки кинжалом клана Чао, и девушка повисла на моей шее.

Ого, как… Китаянки не такие тактильные. Мне даже слегка непривычно. Я много убивал и многих спасал, но вот так на меня прыгают впервые. Думаю, это во многом было из-за моего статуса и седины волос. Будь перед девушкой Ли Чан Сан она бы на меня не прыгнула.

Но перед ней простой парень Руслан.

— Я всего-то пришёл помочь, — ответил я.

— Спасибо вам!

Я посмотрел на пленных девушек. Одна рыженькая и высокая с длинными стройными ногами, другая брюнетка и миниатюрная. Вторая смотрела на меня со странным выражением превосходства. Вот это она точно дочь графа.

Сначала я вытащил кляп у рыжей, потом у темноволосой.

— Спасибо! — прощебетала рыжая.

— Спасибо, — равнодушным голосом сказала темноволосая. — Мой отец заплатит вам за помощь.

Мне нужны не деньги, а баронские земли от её отца, но это потом. Ещё два человека. Я присмотрелся к одному. Худой светловолосый парень со ссадиной на скуле был сильно напряжён. Терпит боль.

Второй, пухлый брюнет с колючим презрительным взглядом, яростно мычал. Я вытащил у него кляп, и он начал орать на весь подвал.

— Я сын графа Воронцова! Немедленно освободите меня или…

Надо было сразу посмотреть на них. Первый парень плох. Вывих плеча. Я подошёл к нему сзади, вырвал кляп и взялся за плечо.

— Будет быстро, — сказал я.

Одной рукой я взял его за локоть, второй за плечо и повернул. Раздался хруст, все вздрогнули. Парень с удивлением посмотрел на меня, потом на плечо.

— Лучше? — спросил я.

— Намного! — сказал он. — Спасибо. Почти не болит.

— Посиди пока, — я полез в карман и достал оттуда холодную железную коробочку. — Немного медицины для всех вас. Не спорьте.

Внутри были длинные острые иглы.

— Да меня кто-нибудь освободит? — продолжал орать брюнет. — Я приказываю вам немедленно…

Первую иглу я вставил ему в шею. Расслабит мышцы, а заодно заставит его помолчать, пока я не закончил осмотр пострадавшего.

— Это кто тебя так? — спросил я.

— Тот страшный китаец, — сказала Оля за парня. — Игнат побежал, а Павел остался, чтобы сразиться.

— Получилось недолго… — произнёс Павел. — Не было ни шанса.

— Против человека из клана Чао выстоять сложно, — я воткнул одну иглу Павлу в плечо, другую в заднюю часть шеи. — Лучше?

— Лучше! А как вы это делаете?

— Старый приём, давно научился.

Девушки были в лучшем состоянии, их никто не тронул, только связал. Сына графа тоже никто не бил, я его наконец-то развязал и вытащил иголку.

— Да что ты себе позволяешь! — начал возникать графский сын. — Я же приказал освободить меня сразу! Я сын графа Воронцова, и я…

— Я это запомнил и с первого раза, — сказал я. — И запомни одну старую мудрость. Не говори, если это не изменяет тишину к лучшему.

— Да как ты смеешь! Ты…

Он меня достал. Может быть, в другое время я бы доказал парню, что лучше помалкивать и не пытаться нападать на своего спасителя. Но я немного устал после схватки с Чао.

Я вытянул руку и надавил на одну точку на его шее. Парень упал на пол, как мешок с рисом, и засопел.

— Если бы я знала, что Игната можно так легко заткнуть, — сказала рыжая, обаятельно улыбаясь. — А вы можете сделать так же со мной? А то я плохо засыпаю.

— Тебе поможет зелёный чай и прогулка перед сном, — ответил я. — И летом нужно спать с открытым окном.

— Я всегда оставляю окно открытым, — рыжая засмеялась. — Если что, то в Москве мои окна на третьем этаже с северной стороны.

— Диана, у тебя вечно такие шуточки, — укоризненно сказала темноволосая холодным голосом и показала на неё. — Это Диана, дочь жалованного барона Рудского из Москвы. Это Ольга, дочь барона Поплавского. Я Елизавета Волконская, дочь графа Волконского. А вот молодые люди: Игнат Воронцов, сын графа Воронцова, и Павел Чирягин, сын купца из Невского.

— А я Руслан, — просто представился я своим новым именем. — Рад, что оказался поблизости.

— Ваш поступок достоин награды, — сказала Елизавета Волконская. — Когда мы будем в Невском, я приглашаю вас в гости, где…

— Эй! — возмутилась рыжая, Диана. — Уже сразу зовёшь в гости такого парня?

— Диана, где твоё воспитание? Я приглашаю господина Руслана, чтобы отец мог отблагодарить его за наше спасение. Думаю, ваши отцы должны поступит также. Если бы не он, кто знает, чтобы с нами сделали?