наитию, как автомат.

Следующий удар ножом я проигнорировал и придвинувшись к противнику вплотную, ударил его основанием ладони в подбородок. В удар я вложил всю свою злость и нисколько не удивился, когда от моего толчка раздался хруст и противник взлетел в воздух с нелепо вывернутой головой.

Последний участник схватки снова замахнулся трубой, но я не дал ему ударить. Просто шагнул к нему и ударил ребром ладони по гортани. Раздался хруст и противник с застывшим лицом, обмякнув, повалился назад, да так и остался лежать в неподвижности.

Тяжело дыша и пробормотав: «Ну, кто на новенького, твари?», я огляделся. Затем обратил внимание на дикую боль в руке и обнаружил, что в плече торчит нож. Красная пелена постепенно спадала с глаз и я, успокаивая дыхание, сказал:

— Спасибо за подарок, твари, — вырвал нож из руки и швырнул в снег.

Один из участников драки все еще стонал, сжимая руки в паху, а вот остальные лежали неподвижно. Кажется, здесь не обошлось без травм, несовместимых с жизнью. Надеюсь, меня не засекут менты, чтобы не пришлось опять присылать сюда команду чистильщиков.

Впрочем, кое-что меня интересовало. Подойдя к тощему, так и лежавшему на снегу с неестественно вывернутой шеей, я убедился, что он мертв. Затем подошел к стонущему здоровяку, оставшемуся без яиц. Схватил его за волосы и оторвав голову от земли, заорал в лицо:

— Ты знаешь катраны в Москве, сука? Отвечай, не то еще и ноги отобью!

— Знаю парочку, — бессильно прошептал здоровяк.

— Геша Индеец, Мойка, — сказал я. — Адрес?

— Да ты, дядя, по высоким этажам разгуливаешь, — прошептал верзила. — Да только рылом не вышел, не пойдет так. Кто же тебя туда пустит без рекомендации?

— Не твое дело, — ответил я. — Адрес?

Он злобно оскалился, желая еще поиграть из себя героя, но я примерился и снова ударил его в пах. Гигант задохнулся от боли и выпучил глаза.

— Адрес? — повторил я. — Или мне выжать твои яйца и приготовить омлет на сковороде?

Он посмотрел на меня, понял, что я не шучу и прошептал адрес. Кажется, это не так далеко отсюда. Ладно, там разберемся.

— Ладно, давай, отдыхай, инвалид, — сказал я, поднимаясь. — Надеюсь, ты застраховался от бесплодия?

— Я тебя найду, падла, — пообещал гопник, еле выговаривая слова сквозь стиснутые зубы. — Я тебя кончу, падла. Готовь землю, чтобы лечь помягче, падла. Хотя я тебя живьем закопаю.

Поскольку вдали послышались шаги других прохожих, я поспешил оставить его наедине со своими товарищами. Затем выбрался на улицу и быстрым шагом направился к вокзалу. Прохожие оборачивались на меня, а потом одна женщина остановила меня и спросила:

— С вами все в порядке?

Я поглядел на себя и обнаружил, что левый рукав моего нового пальто залила кровь, а еще на нем оторваны все пуговицы.

— Все хорошо, спасибо, — сказал я и отправился дальше.

Женщина смотрела мне вслед. Это плохо. Если милиция начнет розыск людей, убивших грабителей в переулке неподалеку, она быстро вспомнит меня и сдаст им.

Вскоре я нашел машину и поехал в центр. Надо было поскорее найти катран Геши, хотя никто не дал гарантию, что там сегодня будет мой объект.

В который раз во время поездки Москва поразила меня своим целомудренным и даже скучным видом. Никаких неоновых реклам, никаких ярких экранов, люди по большей части попадались одетые в одинаковые серые пальто, женщины в платках, а мужчины в ушанках.

Хотя, справедливости ради надо сказать, что еще было довольно много и симпатичных девушек, несмотря на холод, разгуливающих по улицам в юбках выше колен. Зато здесь не было пробок, в двадцать первом веке так быстро и свободно я мог ездить по Москве только ранним утром.

Вскоре я добрался до нужного места и остановил автомобиль напротив дома, где располагался катран, а сам остался сидеть в машине и наблюдать. Бандит мог и соврать и отправить меня для веселья куда-нибудь совсем в другое место.

Ничто не говорило о том, что в этом обычном на вид доме, правда, старом, довоенной еще постройки, проводятся подпольные азартные игры на крупные суммы в сотни тысяч рублей. Трехэтажный дом, с облупившейся желтой краской, некоторые окна вместо окон наспех заделаны картоном.

Крыша в пару мест провалилась. С левого торца здания торчала пожарная лестница, так она тоже почти отломилась от стены и грозила вовсе рухнуть на землю. Нет, здесь не может быть тайное казино. Хотя, с другой стороны, укрытие просто идеальное. Кто заподозрит такую халупу?

Я понаблюдал за зданием еще час и затем все-таки увидел, как около подвала, расположенного в левом крыле здания, трутся двое здоровенных молодчиков. Иногда кто-то из прохожих подходил к подвалу, шептал им чего-то и его пускали в таинственную обитель после небольшой проверки.

Ага, вот он где, катран Геши Чингачгука. Вот только как туда пробраться? Судя по всему, туда действительно пускали только по рекомендации проверенного члена.

Подумав немного, я огляделся и остановил взгляд на сотнях купюр, предоставленных мне Олегом Николаевичем незадолго до смерти. Интересно, посмотрим, обладают ли деньги сейчас такой же магической силой, как и в семьдесят лет спустя? Запихав пачки в карманы, я оставил пропитанное кровью и порванное пальто в машине, а сам бросился к зданию катрана.

Некоторое время я прохаживался неподалеку, стараясь не привлекать к себе внимания и изображая случайного прохожего, пока наконец, не заметил, как к подвалу направляется парочка людей. Это был толстенький мужчина в костюме и высокая девушка с походкой модели на подиуме.

Кажется, я нашел то, что нужно. Есть люди, которые ни за что не меняются, будь это пятидесятые годы или двадцатые годы следующего века. Такой же высокомерный взгляд, подавляющий окружающих и опускающих их до уровня туалетного насекомого. Подойдя ближе, я успел схватить мужчину за рукав и быстро прошептать на ухо:

— Даю сотню рублей, если поможешь мне пройти внутрь.

Мужчина высвободил рукав и смерив меня взглядом, сказал:

— Сгинь, мокрица. И засунь свою сотню себе в задницу.

Он поправил костюм и пошел дальше, а его девушка смерила меня презрительным взглядом. Подойдя к подвалу, они переговорили с охраной и вошли внутрь.

В следующий раз мне повезло еще меньше. Я подошел к полной даме в шубе на искусственном меху и сказал:

— Даю две сотни рублей, если поможете пробраться внутрь.

Кажется, дама неправильно меня поняла, потому что залепила пощечину и воскликнула:

— Нахал!

Кажется, она не расслышала меня и подумала, что я предлагаю ей совсем другое. Вдобавок, оказалось, что она направляется вовсе не в катран, а в подъезд