В голове план выглядел довольно просто. Но как же я ошибалась…

Где находится крыло участников мне подсказал сердобольный комендант в строгой чёрной форме и взглядом таким, словно я уже что-то натворила. А вот какая из комнат моя и ледышки пришлось разбираться самой. Обе оказались пусты. Но в одной было три кровати, а в другой две и на стуле висела голубая мантия адептов стихии воды. Наверняка, Кая.

Украдкой озираясь, я осторожно зашла и поспешила разобрать свои вещи. Мне предстояло надёжно спрятать подарки от мамы… их никто не должен обнаружить, как и мои личные вещи. Вещи, которые могли бы выдать во мне девушку.

За спиной хлопнула дверь. Я вздрогнула и резко обернулась, зажимая в руке упаковку тампонов, которые не успела спрятать. Вовремя просто… ничего не скажешь.

В дверях, прожигая меня взглядом ледяных глаз, стоял Кай. Ещё и обнаженный по пояс. С его пепельных волос срывались прозрачные капельки воды, сбегали по гладкому торсу, разбиваясь о край полотенца, которым были обмотаны узкие бёдра.

«Ух-х…» — выдохнула я мысленно, так же мысленно утирая со лба выступивший пот.

Может, кинуть в него тампоны и с воплями убежать? Вот смеха-то будет…

— Осмотр закончен? — сдержанно поинтересовался он, вскинув светлую бровь. — Ах, да… ты же только сегодня узнал, что мы теперь живём вместе. И как тебе новость?

— Без разницы, — безразлично пожала я плечами, пряча руку с упаковкой тампонов за спину. — Мы могли бы сразу обсудить условия нашего мирного сог… — договорить не успела.

Дверь снова с грохотом распахнулась, ударившись об стену. В комнату вихрем влетел уже знакомый мне парень в форме моего факультета. Я его видела на крыльце главного корпуса, выбегающим следом за ледышкой.

— Рен! — обрадованно воскликнул он, распахивая объятия.

Ловко уйдя в сторону, я выставила ладонь. Не ту, в которой были тампоны…

Ну же!.. Память, вспоминай, кто это?!

— Сейджи, — выразительно выплюнул ледышка, указав пальцем на дверь. — Вон! У тебя своя комната. Дорогу забыл?

— Я пришёл к другу, а не к тебе, — скривился в ответ шатен. — Уже обед, пойдём, — меня потянули за рукав формы. — А то наказание голодным отрабатывать будешь.

Ледышка саркастично хмыкнул и, повернувшись к нам задом, сдёрнул полотенце.

Ощутив, как начинают пылать кончики моих ушей, я первая рванула на выход. Но вспомнила про тампоны и вернулась, чтобы сунуть их обратно в не до конца разобранный чемодан. Надеюсь, Кай не станет рыться...

— Угораздило же тебя, — качая головой, посочувствовал друг брата. Кое-что вспоминалось, кажется, Рен несколько раз упоминал о нём, даже имя называл, но я благополучно забыла за ненадобностью. — Мало того, что подвинул Ринаро с пьедестала лучшего адепта, так и его бывшая девушка теперь вокруг тебя вьётся.

Мои брови удивлённо приподнялись, а вот губы изогнулись в ироничной усмешке.

«Бывшая девушка?» — неужели причина ненависти только в этом?

Слишком уж глупый повод, а ледышка далеко не похож на глупца. Должно быть дело ещё в чём-то, о чём другие не знают. Что-то что произошло только между Реном и Каем.

— А утром у нас совместная тренировка, — печально вздохнул Сейджи. — Ринаро точно будет рваться вперёд, стараясь выделиться, никого дожидаться не станет, а куратор велел работать в команде.

Я слушала болтовню мага, вычленяя важное. Подготовка продлится неделю, потом перемещение в Азимию, приветственный ужин, на котором соберутся все претенденты и главы академий. На следующий день — начало отбора. Он состоит из трёх испытаний: на выбывание, на ловкость и битва фантомов. После чего от каждой империи останется лишь по два претендента.

Я и Кай. Так сказал ректор. Но почему?.. Вопрос не давал покоя. Огонь и вода — странное сочетание, но может, магистр Кан знает то, что не знают другие?

— Жаль, испытания турнира до последнего остаются тайной, — поворачивая за угол, снова вздохнул Сейджи. — Их определяет Кубок Справедливости, ну ты знаешь…

Кубок Справедливости… Я задумалась. Рен говорил, что в кубке хранятся игральные кости, которые выбрасывает один из представителей полубогов и тем самым определяет номер испытания из таблицы. Всего пять, а мой драгоценный родитель велел продержаться три. Справлюсь ли я?

Подавив судорожный вздох, я толкнула перед собой голубые двери, ведущие в трапезный зал. Адепты сидели за общим длинным столом, который изображал букву «п». Помещение заливал яркий солнечный свет, воздух пропитался вкусными ароматами. У раздачи я заметила воздыхающую по Рену брюнетку и прямиком направилась к ней. Обещала же вместе пообедать.

Настенные магические часы с изображением стихий, по циферблату которого бегали искорки молний, показывали двенадцать дня. Магистр Дэизе велел явиться в Обитель в три. Успеваю. А дорогу мне покажет Милли. Или идущий за мной по пятам Сейджи. Полезный парень...

Глава 4

— Я чувствую себя виноватой, — Милли умильно сложила идеальные бровки домиком.

Красивая, но всё равно не понимаю, неужели парням нравится эта напускная непосредственность?

— Почему? — удивилась я, меланхолично набирая на поднос еду.

Наверно, мужик возьмёт больше мяса? Или это странно? Как бы не переборщить. Эх…

— Кай нападает на тебя из-за меня, — вздохнула она, подхватывая тарелку с фруктовым салатом.

На который поглядывала я, но пришлось взять овощную нарезку. Я же мужик…

— Думаешь, дело только в этом? — забросила я удочку.

Ну не верила, что он будет идти под наказание из-за девчонки, даже такой красивой.

— А в чём же ещё? — она удивлённо захлопала ресничками и посмотрела на меня с сомнением.

М-да… Кай реально дурак подставляться из-за неё? Или там такая любовь? Что-то сомневаюсь…

— Мало ли. Впрочем... сколько вы с ним общались?

— Четыре месяца встречались. Много, — гордо кивнула она, взглянув на меня лукаво.

А я не сообразила, как сыграть ревность. Никогда не испытывала ничего подобного.

— Не переживай, мы поговорим. Нам взаимодействовать на турнире.

— Да, точно, — погрустнела она лицом, вцепившись в стакан с каким-то ярким напитком.

Да она издевается! Пришлось взять чай. Чёрный и мрачный. Как жизнь мужика. А Сейджи подхватил сок, и я почувствовала себя дурой. Может, мужики не загоняются по таким вещам?

— Кай перебесится и успокоится, — убеждённо заявил шатен.

— Хорошо