В двухтомном труде Ю. Б. Циркина империя рассматривается и как период древней истории Рима, и как тип государства, политическая система, чьи характеристики до сих пор составляют предмет споров. В первом томе исследована эволюция политического устройства Древнего Рима от крушения республики до конца эпохи принципата.