— Думаешь, нагоним?

— Если остановится — вполне.

— Но он же не дурак?

— Он без сознания. Кто знает, что он приказал своим фамильярам, когда удирал, поджав хвост? Но лучше бы его, конечно, не отпускать… Если Дерек узнает, что мы так позорно проиграли и отпустили его, да ещё позволили уничтожить храм и унести бесценные материалы из библиотеки и сокровищницы… — Хранитель города покачал головой, а некромант тяжело вздохнул, легко представляя себе последствия.

Парочка вышла к своей армии и посмотрела на Арну, что сидела рядом с паучихой и штопала ей шею, приделывая заново голову.

— Жаэль всё же сошла с ума. Пришлось её чуть-чуть убить. Полчаса — и всё будет готово. Душекрад, вернёшь её к жизни… — И, не поворачиваясь, повелительница мутантов кинула шкатулку в руки некроманта.

Тот открыл её и посмотрел на кристалл, внутри которого бесновалась и скалилась беспокойная душа Жаэль, которую опять убили и опять заставили ждать воскрешения.

— Покривляйся мне ещё… — сморщился Душекрад и закрыл шкатулку, погружая свою соратницу во тьму.

— Что с нашими силами, — не обращая на это внимание, спросил у Арны Дибаал, крутя одно из своих колец на пальце.

— Треть мутантов убили безвозвратно. Тела обращены прахом, воскресить невозможно. Ещё треть перейдёт к Душекраду. Камень с заточёнными душами погибших мутантов должен быть где-то внутри этой безумной стервы. Доставать его я не буду. Дождёмся, пока она воскреснет и сама его отдаст. Ну или призраков пускай штампует. Я бы только Химер воскрешала, наверное. Но это вам решать, Хранитель. По членам Ордена ситуация в целом приемлемая… Нас осталось двадцать два.

— А было пятьдесят четыре! Это катастрофа… Этот монстр безумно силён. Мы все вместе едва можем сражаться с ним. И это мы его ещё ограничили… Надо спешить. Кровавый Терновник не даст ему восстановиться быстро, даже если зелья здоровья будут заливаться в него без остановки. Но всё же есть небольшой шанс, что он выйдет сухим из воды. Тогда нам всем проще будет самим удавиться… Воскрешайте эту дуру и выступаем. Я же пока отправлю разведку по его следам. И ещё надо придумать, что сделать с этой бешеной собакой.

— Монстр подобной силы… — тихо произнёс Душекрад. — У него наверняка сформируется своя жемчужина. Я давно хотел заполучить душу подобного существа и такую жемчужину для своих экспериментов. Я готов пожертвовать своей филактерией, и убить мутанта, если вы мне дадите гарантию, что тело, душа и жемчужина энергии пса будут моими.

— Брат мой, если ты уничтожишь эту тварь, я буду согласен даже кристалл с душой этой бесполезной дуры отдать тебе на починку.

Улыбка маньяка появилась на лице некроманта…

— Ох, я уж точно её починю. Обуздаю сумасшествие этой соплячки… Будет шёлковой и послушной. Давно пора было это сделать. Арна, ты ведь не против, что я поиграюсь с твоей сестрой?

Девушка затянула последний стежок и вернула голову на тело монстра.

— Душу не сломайте. Остальное неважно, — меланхолично ответила она и поднялась с места. — Тридцать минут надо на сращивание. Потом заселяйте тело душой.

Люди, чьи души были сквернее самых отвратительных монстров, готовились вернуться к своей охоте на наглого мага эфира, что пребывал в беспамятстве уже больше часа.

От автора: Отправляемся на выходные, с лёгким беспокойством за графа. Надеюсь, вам нравится то, куда я двигаю сюжет, нравится обложка (с которой пришлось очень помучаться) и частота, а также размер глав:) В понедельник будет, скорее всего, две главы. Но, как обычно есть нюанс…)

Глава 4

Излом с фамильярами Берестьева.

Цербер огромной лапой проложил дорогу через бурелом, оставив глубокий отпечаток на влажной земле; вбежал в излом и спрыгнул на нижние ярусы.

— ПИ! — пищал, восседая на одной из голов и указывая лапой, в какую сторону бежать, Фома.

Продираясь через широкие проходы, что всё-таки были мелкими для пса столь титанических размеров, пара фамильяров вбежала под своды пещеры, в которой имелся осколок.

Рядом появилась Гри, помогла разжать руки мастера, которыми тот мёртвой хваткой цеплялся за шерсть пса, и осторожно спустить его на землю.

— Что с ним, — взволнованно спросила грибница, и Фома начал пищать и размахивать лапами, показывая, из какой ужасной битвы они вытащили Максима.

— Зелья здоровья? — тут же сообразила Гри и принялась оказываться поддержку своему мастеру. — Я сниму доспехи, под ними могут быть ещё травмы… Надо всё обработать.

Постепенно в пещере собрались все фамильяры и с тревогой уставились на бессознательное тело своего мастера. Их обнадёживал стабильный поток эфира, что шёл по нитям связи, но смущало то, что за два часа, за которые Пятнышко вернулся в излом, мастер так и не проснулся.

Прошло ещё почти полчаса. В пещере оборудовали целый лазарет. Кровать, одеяла, подушки, питьё и еда — фамильяры принесли всё, что только их мастер может попросить, когда проснётся. Зелий здоровья влили в Максима столько, что на нём не осталось и следа от битвы. Но парень всё ещё был без сознания.

— Мы уже сделали всё, что только можно. Нам нужна помощь либо людей, либо… Либо нам остаётся надеяться на живучесть нашего мастера, — объявила Гри. — Причём люди нужны не простые, а талантливые лекари. Маги-целители высоких рангов. Нам надо решить, что делать: переносим господина в земли людей или же остаёмся здесь — в месте, где невероятная плотность маны, что помогает ему лечиться?

Начался гомон рассуждений. Практически все выступили за уход из Сибири, но молчащий всё это время Фомченко был не согласен. Он, хмурясь, покачал головой, достал барабан и начал стучать по нему, заглушая всех остальных.

— ПИ! Пи-пи-пи! — напомнил он, когда все замолчали, о том, что, перед тем как отключиться, Максим отдал чёткий приказ и что не им саботировать его. Тем более что сейчас и угрозы-то нет.

Неизвестно, придут за ними преследователи или нет. А если и придут… Они сами, избранные своим мастером, должны доказать, что чего-то да стоят. Да, непонятно, осталось ли на Максиме проклятье, но если дело станет совсем плохо, Фома вот-вот восстановит запасы эфира и сможет всех эвакуировать, чтобы снова затеряться в этом мире.

— Пи-пи-пи! — гордо вещал он, что в переводе с хомячьего означало: «Я здесь старший по званию, я капитан и даю приказ держать оборону. Сбежать мы всегда