Жить молодожёны планировали у Маши, так как Игорёк снимал квартиру в другом конце города. Они собирались перевезти его вещи сразу после возвращения из романтического свадебного путешествия на Средиземное море. Куда именно они отправятся, Игорёк не сообщал, с таинственным видом обещая невероятный сюрприз. Полагаясь на вкус будущего мужа, Маша вручила ему необходимую сумму на покупку авиабилетов и оплату гостиницы. Своих денег ему не хватало, ведь он только-только потратился на погашение кредита за машину, а поступления по выгодному контракту должны были начаться через месяц. Чтобы не простаивать в пробках, Маша с Игорьком договорились встретиться в назначенное время перед ЗАГСом.

Первым торжественно подкатил кортеж невесты — в сопровождении деловито суетящийся Лены, из лимузина вышла сияющая Маша с букетом в руках. Следом за ней из других автомобилей высыпали приглашённые — шеф с супругой, коллеги по работе, дальние родственники, специально прибывшие в Москву по такому случаю. Все радовались за Машу и возбуждённо переговаривались, нетерпеливо поглядывая на дорогу в ожидании кортежа жениха. Время шло, а Игорёк не появлялся и почему-то не отвечал на звонки. Поначалу Маша не тревожилась, посчитав, что в суете он мог забыть телефон дома, но минуты проходили одна за другой, назначенное для росписи время давно прошло, а жених по-прежнему не давал о себе знать. Гости шушукались за спиной невесты и прятали от неё сочувствующие взгляды.

— С ним наверняка что-то случилось! — рыдала Маша, заламывая руки. — Нужно срочно звонить в скорую и полицию.

Растерянная Лена утешала подругу, обещая прямо сейчас начать поиски, как вдруг телефон Маши пиликнул, оповещая о входящем сообщении.

— Это от него! — радостно воскликнула невеста. — Слава Богу, он жив!

Маша открыла послание, прочла его и застыла с остановившимся взглядом.

— Что там? Не томи! — Лена выхватила телефон у подруги, быстро просмотрела текст и охнула, схватившись за сердце. — Вот тварь! — прошептала она. — Если встречу — убью эту сволочь!

В нежных, трепетных выражениях Игорёк сообщал Маше, чтобы она его не ждала. Неожиданно он понял, что не готов к семейной жизни и не достоин любви такой чудесной девушки. Его сердце разрывается от тоски, что причинил ей несчастье, и потому он вынужден покинуть этот город, но мыслями всегда будет возвращаться к ней и так далее, в общем, прости и прощай.

Дальнейшее можно не описывать. Гости незаметно разъехались, боясь словами сочувствия сделать ещё больнее. Маша была уничтожена, морально раздавлена и надолго погрузилась в глубокую апатию. Лена из кожи вон лезла, чтобы вернуть её к жизни, шеф загружал интересной работой, но состояние депрессии только усугубилось, когда Маша наткнулась в инстаграме на выложенные Игорьком фотографии с побережья Средиземного моря, где он позировал в обнимку с двумя загорелыми красотками. Она тогда надолго вышла из строя, бросила работу и целых полгода занималась самобичеванием, придя к выводу, что корень проблемы кроется в ней самой.

Лена смогла ненавязчиво свести её с опытным психотерапевтом, и тому удалось восстановить Машино душевное равновесие. Молодость и жизнелюбие сыграли в этом не последнюю роль. Маша вернулась на работу, в глазах появились весёлые искорки, проснулся утраченный интерес к жизни. Тем не менее эпизод с Игорьком словно подвёл черту под её отношениями с мужским полом. Долгое время она вообще не отваживалась на романы, а возникающих иногда на горизонте мужчин держала на расстоянии, не впуская их в сердце и свою маленькую уютную квартирку.

* * *

И вот теперь появился Кирилл — спокойный, уравновешенный, любящий и принимающий её такой, какая она есть. Услышав её печальную историю, он всё понял, ни на чём не настаивал, предоставив ей время и возможность определиться самой. Маша чувствовала, что отношения с Кириллом выходят на новый уровень. Это пугало и радовало одновременно. С одной стороны, без Кирилла она уже не представляла свою жизнь, а с другой — опасалась повторения прошлых ошибок.

Он помог ей с продажей старой квартиры и неделю назад принял участие в перевозке вещей на новую. Сам поменял личинки замков, смеялся, когда Маша пыталась открыть их, неправильно вставляя ключи, и вёл себя так просто и естественно, словно всю жизнь они с Машей переезжали совместно. Тогда она ещё не смогла переступить через свои страхи и оставить Кирилла на ночь. По сложившейся традиции, они поехали к нему, но после сегодняшнего происшествия Маша поняла, что больше не в силах жить одна. Ей нужен был этот мужчина, его защита, тепло и участие. Ей, как воздух, нужна была его любовь. То, без чего жизнь не имеет ни малейшего смысла, какой бы уютной ни была квартира и увлекательной — работа.

Утром, когда Маша нежилась на плече Кирилла, он неожиданно сказал:

— Знаешь, Машунь, выходи за меня замуж.

— Что? — Маша приподнялась и с удивлением взглянула на него.

— Хочу, чтобы ты стала моей женой, — повторил он.

— Ты это серьёзно?

— Куда уж серьёзнее. Я тебя очень люблю! Хочу просыпаться с тобой каждое утро, вместе пить кофе, разбегаться по работам, а вечером снова встречаться и любить-любить-любить! — Кирилл притянул Машу к себе и поцеловал. — Хочу, чтобы ты не боялась возвращаться домой и, в конце концов, сменила эту мещанскую фамилию Трошкина на мою!

Маша рассмеялась, услышав последнюю фразу. Что-что, а фамилия у Кирилла была знатная, с оттенком величия и графского благородства — Воронцов.

— Между прочим, до того, как стать Трошкиной, у меня фамилия тоже была не абы какая — Новгородцева! — Маша гордо вскинула голову. — А бабушка рассказывала, что наш род идёт от средневекового князя Мстиславского, который какое-то время правил Новгородом.

— Ух ты! — восхищённо воскликнул Кирилл. — Так что достопочтенная княгиня решит по поводу замужества с безвестным потомком графа?

— Не знаю, Кирилл, — Маша уткнулась носом ему в шею. — Только не обижайся, пожалуйста. Я тоже тебя очень люблю и хочу быть всегда вместе, но… Я боюсь… Как вспомню унижение, через которое прошла, стоя у ЗАГСа…

— Послушай, — Кирилл нежно погладил её по голове. — Чтобы тебе было спокойно, мы сделаем всё тихо, без лишней помпезности, никому ничего не оглашая. Можешь даже подруге не сообщать. Просто пойдём и распишемся. Потом сделаешь всем сюрприз и представишь меня в качестве мужа. Идёт?

— Не знаю. — Маша задумалась. —