Километрах в 10-15 от Ивацевичей, машину обстреляли партизаны.

Стрельба быстро закончилась: водитель и охранник были убиты одной очередью, через лобовое стекло. Можно сказать, что немец спас Илье жизнь, заставив нагнуться и не смотреть по сторонам из машины.

На расспросы партизан, Илья ничего не отвечал, и они посчитали, что у мальчишки шок, после пережитого – просто забрали его с собой в отряд.

В отряде старшего лейтенанта НКВД Кутина его опознал один из связных. После этого Илья раскрылся, он до последнего боялся, что попал в ложный отряд карателей. Оказалось, что информацию из Бреста он вез для Пинского партизанского соединения, куда входил и отряд Кутина.

В отряде Илья провел около 10 дней, пока его лицо не пришло в норму и, только после этого, смог появиться в Барановичах.

А фашисты переполошились не на шутку, они наконец разобрались, кто такой «брат полицая» - на Илюху началась охота, всем агентам и полицаям были выданы описания «маленького бандита».

Начальнику службы безопасности железнодорожного узла Ивацевичи, обер-лейтенанту Гофману, сообщили, что похожий по описанию мальчик просит поставить разрешающие отметки на пропуск для поездки в Брест, к старшему брату, который служит в полиции.

Гофман сам вышел посмотреть на мальчика.

«Похож, неужели удача? – радостно думал Гофман. – Как же быть? Взять сразу? Но от этих бандитов мало что можно узнать, легче забить насмерть, чем они что-то скажут… А если за мальчишкой проследить? Так же намного проще – он сам приведет куда надо!»

-Значит ты едешь в Брест, к брату? - спросил обер-лейтенант по-русски.

-Да, господин офицер.

-Твой брат служит фюреру и Рейху! Мы просто обязаны тебе во всем помогать! Вот, я сделал тебе на пропуске специальную отметку, чтоб все солдаты фюрера тебе помогали! Ты же тоже будешь служить фюреру. Как твой брат?

-Я пока маленький, господин офицер. Но, если брат служит, значит и я буду служить! - ответил Илья.

-Какой замечательный мальчик! Все, можешь идти и ехать к брату.

Этот разговор и эта надпись на пропуске (чего раньше не было – просто ставили пару штампов и все), серьезно напрягли Илюху.

«Что-то здесь не чисто…Надо смотреть хвоста.» - решил Илья.

До поезда еще было почти 2 часа. Илья зашел в магазинчик с продуктами, стал как бы думать, что купить… к магазинчику подошли двое крепких мужчин в штатском, один заглянул через окно, что- то сказал и они отошли чуть в сторону и закурили. Илья купил себе булку (деньги были, все же – брат полицая), немного расслабил шнурок на ботинке. Выйдя из магазина и пройдя несколько десятков метров, у Ильи «развязался» шнурок. Илья присел, чтоб его завязать. Мужчины разделились, один задержался у витрины магазинчика, а второй прошел мимо Ильи. Илья, будто что-то забыл купить, решил вернуться в магазин с продуктами. Мужчина, который прошел мимо, мальчишки, стал не спеша возвращаться.

«А вот это два хвоста… Что делать? Как оторваться? Главное, не подать вида, что я их заметил и понял кто они на самом деле.» - Илья перебирал в голове варианты отрыва: «Прыгать с поезда – можно попасть на мины, что фрицы ставят вдоль полотна… Надо уходить до поезда»

Илья вновь зашел в магазин.

-Дяденька, -обратился он к продавцу за прилавком (судя по поведению, он был и хозяином). – Христом – Богом молю! Помогите!

-Чего тебе? Все только за деньги! Так ничего не получишь!

-Что Вы, дяденька! Живот прихватило… Сил нет! Я Вам марку дам, где у вас туалет. Сейчас штаны обделаю… - жалостливо поднывал Илюха.

-Марку давай! Хм… - довольно хмыкнул дядька, за просто так - марку получил! – Давай за мной во двор! Быстрее давай, а то здесь обгадишься. Убираться заставлю! Вот он, видишь?

-Спасибо, дяденька! – на полусогнутых, двигаясь к туалету типа «сортир», Илья оглянулся: хозяин магазинчика не рискнул оставлять товар без присмотра.

«Вот спасибо, тебе дядька, спас! - подумал Илюха, перемахивая через забор и с максимально приемлемой скоростью удаляясь от городской застройки в частный сектор, подальше от двух «хвостов».

Уже дома Илья узнал, что надпись на пропуске гласила: «Комендатуре Бреста: проследить за мальчишкой, выявить все бандитские явки, после, всех арестовать. Обер-лейтенант Гофман»

Любой ценой.

Зима... Однажды Лёшка пришел на рынок раньше обычного.

-Дедуль, я с Лёхой пошел! – крикнул, одевая телогрейку, Илья.

-Хорошо, только к полудню вернитесь. Валерий Дмитрич велел быть...

Мальчишки пришли на «базу». Там их ждали четверо ребят.

После того случая, с немцем, пришлось переждать больше месяца и стараться узнавать, что там в округе творилось. Немца конечно, в подъезде нашли, искали кто его убил – искали с собакой, только собаки по балкам лазать не умеют, а на нормальную дорогу, Илья и Лешка, вышли далеко от места нападения. Можно считать, что повезло.

-Это - Илюха. Если что - не подведет. - Лёха хлопнул Илью по плечу.

-Как Максим? - спросил белобрысый парнишка. Все неловко замолчали.

-Да. Такой же. А ты, Валерка, не трепись,