после этой беседы, Дж. Р. Р. Толкин издал свой роман, легший в основу целого жанра, «Хоббит». В центре сюжета – проклятое золотое кольцо с гравировкой на эльфийском языке. Кольцо сначала теряется, потом находится, потерявший (Голлум) преследует нашедшего (Бильбо) и знает его имя – «Бэггинс-с-с-с»[13].

Нет достоверных доказательств тому, что Кольцо Сильвиана стало прямым источником вдохновения знаменитого фантаста; как нет надежных свидетельств и тому, что кольцо, найденное в Силчестере, – то самое, упомянутое в табличке из развалин римского храма. Но самые невероятные обстоятельства и на первый взгляд случайные совпадения иногда оказываются действительностью. И, когда нет доказательств и обратного, разве не веселее думать, что так все и было?

В наши дни кольцо можно увидеть в Вайне. Сегодня это историческое место, открытое для посещения, и для кольца там отведено целое помещение – Зал Кольца. В нем выставлено Кольцо Сильвиана, а рядом – копия таблички-дефиксиона. Оригинал хранится в музее в Лидни Кэмп.

Кольцо и копия дефиксиона представлены, само собой, вместе с первым изданием «Хоббита» Дж. Р. Р. Толкина.

Как проклясть вещь

Сведения, представленные в этой книге, помогут вам защититься от проклятий (не выкапывать мертвецов, не носить бриллианты и обходить за тридевять земель старые куклы). Но что, если вы хотите перейти в нападение – наложить проклятие? Как это сделать?

Есть море способов. В каждой культуре, религии и обществе найдется метод проклясть предмет. Видимо, это в природе человеческой. Древние греки и римляне писали проклятия на свинцовых или каменных табличках. Ранние христиане на территории Ирландии и Шотландии использовали для проклятий буллоны – булыжники с углублениями. Человек вставлял в углубление камень помельче и проворачивал его, мысленно призывая всевозможные несчастья на жертву. Викинги вырезали проклятия на так называемых нитсшестах, насаживали на них лошадиные головы и поворачивали в сторону дома проклинаемого. В Японии проклятия пишут на деревянных табличках эма и вешают в специальных святилищах эн-кири (дословно «разрезание связей»). В Индии лимоны и чили используют как для защиты от порчи, так и для наведения. Их нанизывают на нитку и развешивают в доме или салоне автомобиля – такие украшения называются нимбу-мирчи, и они отваживают зло. Но если бросить такой амулет посреди оживленной дороги, он может навлечь беду на прохожего. Наконец, народы во всех частях света, в Африке, Европе, Азии и Америке, используют проклятые чучела и куклы.

Некоторые считают, что можно проклясть вещь, просто подержав ее в руках и подумав нехорошие мысли о предполагаемой жертве. Из чего я делаю вывод, что предмет и метод не имеют значения. Самое главное – это внимание и желание.

Проклятое среди крестов

Кладбища жуткие сами по себе. А иногда они еще и прокляты. Зачастую вещи, служившие почитанию умерших, становятся сосудами бед, несчастий и даже угроз для жизни. Мертвецы – завистливый и мстительный народ.

В этой главе вы познакомитесь с надгробиями-убийцами, статуями-преследователями и гробницей, вызывающей пришествия тиранов. Будет даже камео Уильяма Шекспира. После прочтения у вас будет еще одна причина ускорить шаг, проходя мимо кладбища.

Черная Агги

Место происхождения: кладбище Друид-Ридж, Пайксвилл, Мэриленд, США

Скульптор: Эдвард Пауш

Заказчик: генерал Феликс Агнус

Год возведения: 1925

Текущее местонахождение: здание национальных судов Говарда Т. Марки, Вашингтон, округ Колумбия, США

Было бы странно, если бы на кладбище «Друидский Хребет» не нашлось парочки стремных статуй. Собственно, на кладбище Друид-Ридж в Пайксвилле, штат Мэриленд, стоит одна такая штуковина. Вернее, стояла. Сейчас, прогуливаясь по его живописным вьющимся тропинкам, можно наткнуться на пустой, похожий на стул пьедестал с выгравированным на основании именем: «Агнус».

Это покинутый трон Черной Агги, проклятого могильного памятника с необычным прошлым и еще более странным настоящим. Черная Агги представляет собой шестифутовую (примерно 183 см) бронзовую фигуру закутанной в одеяния женщины. Она восседает на камне, ее глаза закрыты, рука поднята к подбородку. Впечатление она производит, кратко говоря, пугающее. Но еще сильнее пугают связанные с ней истории.

Говорят, по ночам ее глаза светятся красным, и если встретиться с ней взглядом, ослепнешь. Говорят, если беременная женщина пересечет тень Агги, то потеряет ребенка. Говорят, духи кладбища ночами собираются вокруг нее. Говорят, если сесть к ней на колени или провести рядом с ней ночь, накличешь смерть.

Согласно самой подробной истории касательно Черной Агги, в 1962 году ее рука таинственно исчезла. Она была найдена в автомобиле местного сварщика, который утверждал, что однажды ночью статуя сама оторвала свою конечность и протянула ему. История невероятная, но проведите пять минут в компании Агги в темное время суток – и в нее будет не так уж сложно поверить.

Есть веская причина, по которой статуя считается проклятой. Черная Агги – несанкционированная копия с оригинального произведения погребального искусства, Мемориала Адамса, который был создан, чтобы почтить память женщины, совершившей самоубийство.

Одним вечером в декабре 1885 года Генри Адамс, член влиятельной семьи Адамсов, из которой вышли два американских президента, вернулся домой и обнаружил жену, Мэриан «Кловер» Адамс, мертвой на полу. Она приняла дозу цианистого калия, который обычно использовала для проявления своих фотопленок. Причина ее самоубийства осталась загадкой. Если Мэриан и оставила предсмертную записку, муж, с которым они состояли в браке более десяти лет, уничтожил ее.

Адамс хотел увековечить память о Мэриан и нанял знаменитого скульптора ирландского происхождения по имени Огастес Сент-Годенс для создания памятника, который был помещен на ее (а позже и самого Генри) могилу на кладбище Рок-Крик в Вашингтоне, округ Колумбия. У скульптуры не было названия, но в народе ее нарекли Скорбью – люди видели в ней одно из самых выразительных произведений погребального искусства, воплощение глубокой утраты и траура. Она сразу приобрела широкую известность. К ней сразу начали стекаться туристы. И вскоре после смерти Сент-Годенса в 1907 году она стала объектом плагиата.

Подражателем был именитый скульптор Эдвард Пауш, создавший копию Мемориала Адамса по заказу генерала Феликса Агнуса, ветерана Гражданской войны и газетчика из Балтимора, француза по национальности. Агнус гордо водрузил статую на семейном участке на кладбище Друид-Ридж в Мэриленде, примерно в тридцати пяти милях (около 56 километров) от скорбного Мемориала Адамса. Вдова Сент-Годенса, Огастеса, была возмущена плагиатом работы мужа и пригрозила судебным иском. Однако Агнус отказался убрать статую.

В 1925 году Агнус был похоронен под своим пиратским памятником. Однако в отличие от оригинала, Черная Агги, как ее окрестили, не стала признанным произведением искусства; скорее, злобным