— О, дорогой друг! Вокруг нас столько примеров! Да просто на каждом шагу. Но для пущей убедительности я расскажу тебе, как это проявилось в жизни всем известных людей. Хотя нет… У меня есть идея получше. Прыгай!

— Что?! — опешил Роберт.

Не успел он опомниться, как Джанардана с невероятной силой дернул его и они полетели вниз с горы. Каково же было удивление молодого человека, когда его падение мягко затормозилось и он медленно опустился в довольно вместительную лодку — одну из тех, которые он только что видел сверху. Мальчик пригласил его присесть рядом с собой. Переведя дыхание, молодой человек опустился на скамью в лодке, как вдруг заметил, что на точно такой же скамье прямо напротив него сидят люди.

— Что?! Не может быть! Это же… Это… Да ладно! Не могу поверить! Это и правда они?! — он посмотрел на Джанардану, который просто молча улыбался.

— Да не волнуйся ты так. Да, это мы, — сказал накачанный темнокожий мужчина с татуировками на руках, в бейсболке и с массивной золотой цепью с крестом на груди.

— И не переживай, здесь все говорят на одном языке, тебе не нужно знать английский, чтобы нас понимать, — добавила девушка с яркой экстравагантной внешностью.

— Вы же… Ты Пятьдесят Центов[10], знаменитый рэпер. Я с детства твой фанат. А ты Леди Гага[11], я тебя тоже обожаю.

— Смотри-ка узнал, — женщина подмигнула коллеге по цеху, сидящему рядом с ней.

— Послушай бро, у нас не так много времени, — начал певец. — Мы здесь для того, чтобы поддержать тебя, друг. Я хочу рассказать тебе свою историю, чтобы ты навсегда усвоил тот урок, за которым сюда пришёл. Окей?

— Конечно… — Роберт всё ещё не верил своим глазам.

— Ты знаешь, я довольно успешный парень.

Роберт кивнул.

— В своё время, когда я уже довольно неплохо поднялся, типа быстро восходящая звезда, в это время я подписал контракт с одной очень известной компанией звукозаписи. Они начали меня продвигать, и всё было отлично. Но в какой-то момент — ты, наверное, слышал — на меня было совершено покушение. Девять пуль, братишка, — это не шутки. Я чудом выжил. Не знаю… иначе как чудом это не назвать. Бог сохранил мне жизнь. Но тогда я так не думал. Я был не рад, что остался жив. И знаешь почему?

— Почему же? — молодой человек был удивлён.

— Потому что одна из пуль пробила мне щеку и зацепила язык. Я больше не мог нормально говорить и тем более читать рэп. Ты понимаешь, что произошло? Всё, к чему я шёл, рухнуло в один момент. Компания тут же отказалась со мной сотрудничать и разорвала со мной контракт. Они были не готовы ждать и рисковать. Я впал в глубочайшую депрессию. Я не понимал, зачем мне жить дальше. Я был уничтожен и подавлен. Не понимал, что мне делать дальше. Что, если не петь? Я больше ничего не умел делать, только читать рэп. Понимаешь? И тогда я принял решение. К черту всё! Я буду петь! Как смогу. Я заново научусь это делать, чего бы мне это ни стоило. И знаешь, я больше не мог читать, как раньше. Но я научился читать по-другому — так, как больше не читал никто. И это стало моей фишкой. Кто-то говорит, что мое пение стало другим, более грубым. Я продолжил читать рэп вот про это всё, про то, что происходит в районах, — это настолько зашло, настолько залетело. И эта новая манера пения, грубое пение из-за той травмы языка — всё это сделало меня не только сильнее внутренне, но и ещё более известным и популярным, чем до покушения. И знаешь, что случилось тогда? Знаешь? Эминем подписал со мной контракт! Прикинь, бро! И тогда моя карьера вообще взлетела в космос. А если бы не та травма, я бы никогда не нашёл свой особенный стиль. Я был бы известным, но вряд ли бы настолько. Понимаешь? А я не хотел жить. Я думал, что всё рухнуло и никогда ничего хорошего в моей жизни уже не будет. Но у Бога был для меня другой план. Понимаешь, братишка, что я хочу тебе сказать? В наших проблемах и преодолениях часто кроются наши самые большие победы. Ты должен это помнить.

— Я всё детство считала себя уродиной, Роберт, — заговорила Леди Гага. — Все вокруг говорили, что я уродина. А я в мечтах всегда была на сцене, грезила стать певицей. Но знаешь, что я поняла в какой-то момент? Что если посмотреть на то, что тебе кажется минусом, глазами Бога, то оно вполне может стать твоим плюсом, тем, что делает тебя и твой путь уникальным. Так и произошло. Я поняла, что моя внешность, наоборот, может быть уникальной и запоминающейся, и это понимание помогло мне построить всю мою карьеру. Кстати, знаешь, что мне ещё помогло? Смотреть всякие фильмы про людей, которые стремились к каким-то своим мечтам, начиная с самого низа, не имея ничего. О том, как они этого добивались и через какие трудности им пришлось пройти.

— Так что дерзай, парень. Всё самое лучшее и интересное у тебя ещё впереди, вот увидишь, — заключила звезда и подмигнула молодому человеку.

Роберт всё ещё не верил своим глазам. Немного собравшись с мыслями, он промолвил:

— Да уж… Кто бы мог подумать… Я не могу передать, как я вам благодарен, — молодой человек вдруг почувствовал с этими людьми какую-то особую близость и родство. Он увидел их простую, человеческую часть. Людей, которые просто пришли его поддержать по-дружески. — Я даже не знаю, что сказать. Вы очень меня вдохновили.

— Всё у тебя будет хорошо, не волнуйся, — сказала Леди Гага. А её спутник кивнул с ободряющей улыбкой. — Ладно, нам пора…

В этот момент у Роберта защекотало в носу, и он, зажмурившись, от всей души чихнул. Открыв глаза, он вдруг обнаружил, что снова сидит на вершине горы посреди реки.

— Ого, вот это я чихнул… — засмеялся Роберт.

— Понравилось? Это я придумал тебя так вернуть наверх, — улыбнулся Джанардана.

— С фантазией у тебя всё в порядке, конечно. Да ты к тому же ещё и какой-то мистик или маг.

— Ну, что-то вроде того, да. Но давай всё-таки вернёмся к нашей теме.

— Ты прав, конечно. Давай.

— Скажи, какой вывод ты сделал из этой встречи в лодке?

— Да там много всего важного, на самом деле, было для меня. Эта встреча очень меня вдохновила. Например, то, что, даже если есть