Глубокий вдох. Шумный выдох. Черт. Как же это тяжело.

Я ведь еще пару лет назад была размером с бочонок и привыкла к тому, что чаще всего на меня смотрели чуть ли не как на ошибку природы. И, естественно, постоянно ходила в объемной одежде. Скрывала себя.

Поэтому мысль о том, чтобы привлечь парня своим телом, для меня казалась полным нонсенсом. Я не считала, что это возможно.

Вновь глубокий вдох. Я опустила взгляд и посмотрела на себя. Не была согласна с Моной насчет того, что внешность у меня какая-то особенная. Но… Мне следует попробовать.

Кое-как собравшись со всей своей решительностью, я, все еще делая вид, что искала кольцо, пошла в сторону Кратера. Остановившись буквально в полуметре от него, заглянула за камень. Сделала вид, что потеряла равновесие. Совсем немного. Так, что, чтобы, иметь возможность удержаться на ногах, мне пришлось рукой удержаться за плечо Картера.

Он тут же оторвал взгляд от телефона и, подняв голову, мрачно посмотрел на меня.

— Не дергайся так. Я случайно, — ответила фыркнув и убрав ладонь от его плеча. Тело у Картера было стальным. Я даже всерьез засомневалась в том, что он живое существо, а не робот. — Мне кажется, что я потеряла кольцо рядом с этим камнем. Я тоже на нем сидела. Поэтому, я тут осмотрюсь. Если боишься меня, можешь убежать. Лично мне ты не мешаешь.

Взгляд Картера стал еще более мрачным и жестким, но он никуда не ушел, явно не собираясь покидать свое место из-за никчемной меня.

Я же вновь сделала глубокий вдох. Пора начинать.

Глава 7. Прикоснуться

Ступни тонули в песке и я, не выдержав, сбросила шлепки, после чего наклонилась и вновь фонариком подсветила место около камня.

Затем опустилась вниз и начала перебирать песок пальцами. И, возможно, можно было бы сказать, что не происходило ничего необычного, но наши с Картером положения оказались крайне неоднозначными. Особенно, если учесть то, что я сидела к нему настолько близко. Прямо около ног альфы.

Но пока что он не обращал на меня никакого внимания. Молча листал что-то в телефоне.

— Как ты познакомился с Кэли? — спросила, одной рукой опираясь позади себя, а пальцами второй все еще пересыпая песчинки. — Ходят слухи о том, что ваши родители очень хорошо дружат. Неужели это ваши семьи решили, что будет хорошо вас свести?

Я сидела так, что у меня были полностью видны ноги и даже немного бедра. В обычном случае я бы посчитала нечто такое полностью неприемлемым, но, наверное, сейчас спасало то, что под платьем был купальник, а не просто нижнее белье. К тому же тут не было яркого освещения. Лишь сияние луны.

Да и мне следовало хоть что-то показать Картеру. Посмотреть, как он отреагирует. Все-таки, альфы по своей природе лишь животные и, как бы он не был заинтересован именно Кэли, животное в нем может посмотреть и на другую девушку.

— Не хочешь рассказывать? — спросила, понимая, что ответа так и не последует. В принципе, мне было все равно. Более того, знать историю любви Картера и Кэли я желала меньше всего на свете, но все же мне следовало вывести его на диалог и эмоции. — Неужели это такая сокровенная тайна?

Я добилась своего. Картер оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня. Правда, не на ноги, а в глаза. И в его собственном взгляде не было ничего хорошего. Вернее, там вообще ничего не было. Сплошная пустота.

— Ты лезешь не в свое дело, — прозвучало, как предупреждение.

— О, так это все-таки тайна? — я надменно приподняла уголок губ. — Но вообще Кэли обожает трепаться про ваши отношения. Рассказывать всем и каждому, как у вас все отлично и то, как ты ее обожаешь.

Картер положил телефон в карман штанов и я поняла, что он собирался встать с камня. Скорее всего, уйти. В конце концов, его ждало его братство.

А у меня внутри все сжалось от понимания, что я, возможно, сейчас потеряю единственный шанс на выполнения плана.

— Нашла, — громко воскликнула. Пытаясь представить, что действительно увидела кольцо и соответствующее отреагировать. Главное, правдоподобно.

Резко приподнявшись, я положила ладонь на колено Картера. Сделала это будто невзначай, но установила физический контакт. Чувствуя, под грубой тканью штанов стальные мышцы. Уже со вторым прикосновением осознавая, что он точно не живое существо. Ведь разве тело может быть настолько твердым?

После этого я потянулась вперед, вовсю изображая, что хотела достать найденное кольцо. В моих планах даже было прогнуться в спине, но Картер резко убрал мою руку от себя, а затем его громоздкая ладонь как-то слишком внезапно оказалась рядом с моим лицом. На долю секунды. Вернее, ровно до тех пор, пока пальцы альфы не вплелись в мои волосы и не сжали пряди с такой силой, что мне от боли даже закричать захотелось.

— С хрена ли ты меня трогаешь? — спросил он, смотря мне в глаза, своим пустым и от этого жутким взглядом.

— Я случайно, — произнесла, стиснув зубы и резкими, практически судорожными движениями пытаясь оттолкнуть Картера от себя. — И… вообще-то сейчас ты трогаешь меня. Отпусти мои волосы. Немедленно!

Я еще сильнее стиснула зубы, а затем ногтями впилась в плечо Картера. С опозданием понимая, что так даже лучше

Глава 8. Место

— Да ну, какого черта? — я стиснула зубы и сильно дернулась. Стараясь отстраниться от альфы, коленом уперлась в камень, но добилась лишь того, что поцарапала кожу. — Что ты вообще делаешь?

— Тебе не кажется, что ты нихрена не знаешь границ? — Картер сильнее сжал ладонь. Заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. — Не ты ли только что рассказывала мне про правила? Так почему, никчемная бета, ты сама их не придерживаешься?

— О чем ты? — я скривила губы, пытаясь выровнять равновесие. Но из-за этого мне пришлось