не собирался. Отдыхает, видите ли, так. А я ему как балласт, — каждое произнесенное слово отдавало горечью во рту. Пока говорила, вода успела закипеть, поэтому я влила ее в заранее засыпанный заваркой чайник. А следом знаком позвала Свету наверх.

Будет не очень хорошо, если Маша нас случайно услышит.

— Вот урод! — в сердцах воскликнула подруга, хлопая себя по бедру и следуя за мной. Чашки она взяла на себя. Но вот поток слов ее не прекращался ни на секунду. — А что за бабы выяснила? Хотя… пофиг. Тебе от этого ни холодно, ни жарко. Ну, раскисать сейчас не стоит. Нужно брать дело в свои руки и крутить ему яйца. Чтобы жизнь малиной не казалась. Вон мой тоже закозлил, так я его до трусов раздела… Ещё и к психотерапевту отправила.

— Света, у тебя муж был депутатом. Там моральный облик важен, да и выборы у него на носу были. А Демьяну на все плевать. Пальчиком погрозят и простят. Куда они без него?

Я остановилась у двери в спальню, локтем толкая ее. Руки были заняты подносом с горячим чаем.

Мы расположились со Светой на крытой лоджии, что когда-то давно проектировали с Демьяном, позиционируя ее как место для вечерних романтических свиданий. Да уж, столько времени с тех пор утекло…

— Гадство… Давай ему клюшку сломаем? Об его голову? На камеру. А, что? Хотел славы? Будет ему, контуженному, слава.

Я бы дальше с удовольствием слушала подругу, которая стала единственным человеком во всем мире, кто приехал меня поддержать. Но, увы, нас прервал мой зазвонивший телефон.

Однако увидев, что это помощница, я обрадовалась. Все же волновалась за нее, да и не понимала, что послужило причиной ее столь резкого исчезновения.

Глава 10

— Да, Анна Егоровна. Вы где? — с беспокойством проговорила я.

— Елизавета Петровна, а я уже дома. Меня рано утром Демьян Дмитриевич, рассчитал и выставил за дверь. Сказал, что больше в моих услугах не нуждается. А я ведь с вами пять лет… Машеньку как внучку полюбила, да и за вас душа болит, — прослезилась она в конце своей речи.

Сидела, не зная, что и сказать в ответ. Такой гадкий и низкий поступок… Вот чем ему наша помощница не угодила? Стейк отказалась готовить?!

Или же Демьян хотел своим поведением показать, кто в доме хозяин?

— Извините, пожалуйста… — пробормотала я, испытывая стыд за поступок мужа. — Я была не в курсе.

— Не за что вам извиняться, — успокоила меня Анна Егоровна. — Я же понимаю, что это он вам просто насолить хочет. Вы только знайте, что я всегда буду рада снова с вами работать. Да и, если помощь какая-то будет нужна, я с радостью.

— Спасибо вам…

— Что там? — не успела я положить трубку, как оживилась навострившая уши Светлана.

— Демьян уволил Анна Егоровну, даже ничего мне не сказав, — покачала я головой.

— Прекрасно! — наигранно-радостно воскликнула подруга. — Вот пусть сам себе готовит, стирает и дом убирает. Звезда наша со шваброй и тряпкой. Ты, Лизка, не вздумай что-то делать.

— Я и не собиралась, — вяло отмахнулась я, еще пребывая в шоке от новостей.

Мы еще немного поболтали, распивая чай, и уже после пошли готовить поздний обед. А ближе к вечеру, когда Маша ушла в свою комнату, Света включила в гостиной телевизор.

— Зачем? — спросила я недовольно.

— Нам нужно знать все, что происходит. А то за твоей спиной нагородят неправды, — категорично заявила она.

— Ты всерьез считаешь, что они так просто начнут запускать в эфир подобные скандалы?..

Но увидев трансляцию какого-то дешёвого теле-шоу, поняла, что уже начали… Все происходившее на экране напоминало театр абсурда. В качестве приглашенных “близких” выступали те самые жены Зорина и Фролова. Модель и блогер, которых я видела от силы пару раз и с которыми никогда особо не общалась. Дамы наперебой вещали, что мы подруги, обсуждали мою внешность, образование и мой, как оказалось, слишком мягкий характер. Какие-то липовые эксперты давали психологические оценки мне и Демьяну. Вели пересуды, листая наши фотографии с отдыха и крутя то позорное видео. Казалось, что за эфир его показали раз пять.

— Всё, — терпение мое лопнуло, я отвернулась и шагнула в сторону кухни, — я больше не хочу это смотреть…

— И все же всех интересует, кто те загадочные девушки, с которыми так открыто развлекался Демьян Королев, — голос ведущего заставил меня остановиться. А последующие его слова — обернуться. — Нам удалось найти одну из них. Карина Мельникова. Двадцатилетняя тиктокерша и, как она утверждает, начинающая певица, выступающая под псевдонимом “КараМелька”.

Далее на весь экран показали лицо девушки, которая подключилась к эфиру. Миловидное личико, с пухлыми губами и полным отсутствием интеллекта во взгляде. Она сидела в откровенном топе и постоянно поправляла своими длинными алыми когтями нарощенные белокурые волосы.

— Привет, студия, — елейно проговорила шалава из видео. — Да, мы с Демьяшой немного отдохнули в “Румбе” с моей подружкой. Не нужно укать, мы встречаемся уже три месяца, любим друг друга, и сегодня, благодаря своему мужчине я записала свой первый трек. Это будет бомба… Хотите послушать?

— Свет… Света, выключи это, — взмолилась я, лишь услышав полустоны, полувсхлипы этой горе певицы.

— Это не пипец, — неотрывно смотря на экран, пораженно выдохнула подруга. — Это форменный пиз… И вот на это он тебя променял?! — взорвалась она, подпрыгивая на месте от негодования. — На это тупое, безголосое существо? Лиза, вези его на МРТ, там с башкой реальные проблемы!

Выхватив пульт из рук Светы, попыталась переключить канал. Но, словно в насмешку, на каждом обсуждали нашу с мужем личную жизнь. Психанув, выключила телевизор совсем, отбрасывая пульт в сторону и обессиленно падая на диван. А следом, не сдержавшись, расплакалась.

Глава 11

— Спокойно, — подходя ко мне, проговорила ободряюще Света. Она села рядом и обняла меня за плечи. — Дышим. Этого козла пусть геморрой замучает, а тебе о себе и о дочери думать надо. Я говорю, выйди в эфир, расскажи людям правду. Я адвоката