В том что у меня не получилось отличится лично виноват кипер хозяев Шталенков. Михаил в этот вечер прямо скажем не блистал, если бы было иначе то он не пропустил бы 7 заброшенных шайб.

Но вот что парадоксально так это то что именно на мне динамовец сделал несколько очень эффектных спасений. Чего стоит хотя бы момент в самом конце игры. Я вышел получил обратную передачу от Еремина и бросил в противоход смещавшемуся вслед за шайбой Шталенков.

Но динамовский вратарь очень удачно для себя «оставил» конёк в том углу куда я бросил. В него шайба и попала.

В общем, я ничего в этот вечер не забросил.

Но абсолютно этим фактом не расстроился. Победа в любом случае важнее каких-то там индивидуальных показателей, а уж с этим у нас никаких проблем не было. Динамо мы переиграли в чистую. 7:3.

После этой победы Автомобилист вышел на промежуточное шестое место и всем стало понятно что главную задачу на сезон команда сто процентов выполнить. Второй этап свердловчанам обеспечен.

И само собой что нет-нет, но в разговорах сквозило разочарование тем фактом что уже перед новым годом меня в команде не будет.

«Сашка, Сашка, вот зачем ты уезжаешь? С тобой бы мы точно побились бы не то что за медали, а за чемпионство!» — примерно таков был лейтмотив всех этих разговоров.

Но тут уж я ничего не мог поделать. Контрактные обязательства есть контрактные обязательства.

К слову, дела у Миннесоты шли неплохо. Команда в отсутствии своего лидера уверенно держалась в зоне плей-офф, опережая сразу и Детройт и Торонто. Чикаго и Сент-Луис немного оторвались от нас, но учитывая моё скорое возвращение было понятно что вся борьба за победу в дивизионе, а может быть и в конференции еще впереди.

Но гонка за три-питом, которую Миннесота уже ведёт, лично для меня пока что впереди, а на повестке дня была игра с Крыльями Советов дома.

* * *

Помимо того что игра с таким грозным соперником, а Крылья в этом сезоне были традиционно в порядке, сама по себе представляла интерес, существовал и еще один фактор, который делал матч еще более интересным.

Акробатическая группа «Уральские красавицы», так местный официоз именовал чирлидерш Бекки, наконец-то закончила подготовку и горела желанием показать что же у них получилось.

В перерывах, в обоих, на льду будет самое настоящее акробатическое шоу, плюс девочки будут работать и во время матча. Часть возьмёт на себя уборку льда во время пауз, а в это время остальные будут поддерживать команду на трибунах, в проходах между секторами, если говорит точно.

Саундтреком к выступлениям в перерывах у девчонок будет поппури из музыки уральских рок групп и Арии.

Всё получилось очень эффектно. Подопечные моей американки времени зря не теряли и девчонки продемонстрировали отличную физическую форму, а с ней и шикарные акробатические номера. Все эти поддержки, пирамиды, прыжки и прочее смотрелось очень и очень красиво. Прессу за шоу Автомобилист наверняка получит очень и очень хорошую

Мы, хоккеисты Автомобилиста, старались не отстать от нашей группы поддержки и вместе с нашими московскими соперниками выдали очень эффектный матч.

42–44 по броскам, тридцать четыре штрафные минуты на обе команды и как следствие целый водопад заброшенных шайб.

Ничья 3:3 после первого периода, 5:6 по истечении сорока минут игры и 8:8 в итоге. Мы с крыльями выдали самый результативный матч сезона.

Правда в итоге и нас и москвичей в Советском спорте всё-таки раскритиковали, само собой за пренебрежение защитой и устроенный на площадке голевой хаос.

То что хоккей это в первую очередь игра, которая должны дарить эмоции журналисты главной спортивной газеты страны благополучно позабыли.

Зато девочки понравились абсолютно всем и «Уральские красавицы» получили свои заслуженные минуты славы. О них написал не только Советский Спорт, но и целая куча обычных газет и журналов. Начиная от «Вечернего Свердловска» и заканчивая Комсомольской правдой и Огоньком, главном советском журнале.

Корреспонденты и фотографы Огонька даже специально летали на игру чтобы получить материал из первых рук.

И не только они. Помимо прессы «Уральские красавицы» попали и на телевиденье. Сюжеты о нашей группе поддержки показали в «Утренней почте» субботнем утреннем шоу первого программы центрального телевидения, а потом еще и в «до 16 и старше», передаче посвященной молодежи.

Успех у девчонок получился просто колоссальный и их буквально завалили письмами. Они самым натуральным образом приходили мешками.

И были они самого разного содержания, от восторгов мужской публики и просьб поделится опытом от девушек, желающих организовать у себя нечто подобное тут же появилось ну очень много, до гневных писем твердокаменных граждан старой закалки. Как и в чем последняя категория граждан смогла разглядеть в наших девочках «капиталистический разврат» я не понимаю. Впрочем таких было абсолютное меньшинство.

Больше всего славы, что вполне естественно свалилось на мою Бекку, не знаю, может быть она для того и задумала всё это. Дошло до того что Ребекку Харпер чуть ли не официально называли лицом новой эпохи. Эпохи в которой соперничество двух систем уступило место сначала мирному сосуществованию, за которым неизбежно наступит сотрудничество. Примерно так говорилось в статье посвященной непосредственно Бекке, которая вышла в Огоньке как реакция на письма подписчиков журнала.

Такими темпами мою девушку еще и в Кремль позовут, вместе с американским послом жать руку и улыбаться товарищу Горбачеву.

И как и в моём случае в Свердловске очень сильно переживали что мисс Харпер скоро покинет Урал. До нашего с ней возвращения в штаты оставалось чуть больше месяца.

Глава 5

А вот и четвертое декабря, день прощания. Сегодня у Автомобилиста игр с Ленинградским СКА и это последний матч первого этапа чемпионата Советского Союза сезона 1990–1991. Последнего чемпионата который целиком пройдёт в ещё единой стране. Следующий уже будет совсем другим.

И это мой последний матч в составе Автомобилиста в союзном первенстве. Второй этап текущего чемпионата начнется через месяц, когда я вовсю будут капитанить в пока еще Миннесоте.

Но это в любом случае не последняя моя игра за родной клуб. В НХЛ обязательно будут локауты и я сюда еще вернусь.

Первый по-настоящему большой локаут, из-за которого сезон получится укороченным состоится, если не ошибаюсь в 1995 году. Регулярка из-за этого тогда получилась короткая, меньше пятидесяти матчей. Второй, уже полноценный, с отменой всего сезоне будет в 2004–2005 годах.

И в обоих случаях я хочу в это время играть в хоккей в Свердловске.