С этими словами я ринулся вперед, готовый вступить в эту опасную и кровавую схватку.

Глава 5

Духовная энергия стихии воды затрепетала, отзываясь на мой приказ. Передо мной, из водяных брызг и клубов тумана, начала формироваться гигантская фигура — водная змея из техники «Потока Тысячи Рек».

Чудовище обретало все более четкие очертания, извиваясь в воздухе своим огромным телом.

Грим прищурился, глядя на мою технику. Его ноздри раздулись от ярости, когда он осознал, что я отвечаю на его жажду смерти собственной решимостью сражаться, а не сдаюсь на милость сильного. В мгновение ока руки безумного бойца из «Рубиновых Воронов» окутались вихрями духовной энергии, формируя зловещие черно-алые сгустки.

Едва я успел отреагировать, как эти плотные энергетические копья уже полетели в меня со свистом, рассекая воздух. Ревущая водная змея тут же ринулась вперед, пытаясь отразить атаку. Копья вонзились в ее тело, однако те, что достигли меня, я без труда отбил «Касанием Монарха», рассеивая их энергию.

Змея закрутилась передо мной живым щитом, отражая новый шквал черно-алых копий и клинков, что один за другим извергались из рук Грима. Дождь смертоносных осколков металлической Ци бушевал вокруг нас, однако моя змея успевала поворачиваться кольцами своего исполинского тела, защищая меня. При этом сама она постепенно уменьшалась от ударов врага. Как-никак каждое столкновение заставляло конфликтовать Ци разной природы, и потери тут были неизбежны.

Но стоило лишь змее получить раны, как я тут же наполнял технику новой порцией своей Ци. Змея под моим руководством неистово кружила вокруг моей фигуры, то обрушивая на Грима целые водопады, то отражая его ураган из черно-алых копий и клинков.

Ни одна из смертоносных техник Грима не могла пробить эту живую циркулирующую стену, что я создал из водной стихии. Однако с каждым новым ударом становилось ясно — его созданные оружия из духовной энергии могут ранить мою водную змею. И хотя благодаря постоянной подпитке этот вред не мог рассеять технику полностью, все же он постепенно истощал мои резервы Ци.

Так или иначе, этот парень далек от Сориндара с его «Пламенным Журавлем».

Мы кружили по арене в смертельном хороводе. Змея отражала одну атаку за другой, обрушивая на Грима свои водяные потоки. Однако тот лишь скалился, отбиваясь и отпрыгивая от ударов. Стихия металла прекрасно справлялась, рассеивая водные атаки и позволяя Гриму продолжать свой безумный натиск.

Непрестанно поддерживать водную змею и отражать град металлических копий и клинков было чересчур энергозатратно. Нужно закончить бой, ведь впереди у меня еще девять противников. А потеря контроля над техникой сейчас чревата самыми печальными последствиями.

Грим же, напротив, только вошел во вкус. Он безостановочно создавал новые и новые оружия из металлической Ци, не ощущая ни малейшей усталости. Каждый взмах рукой сопровождался летящими в мою сторону черно-алыми орудиями.

В его глазах я видел лишь безумие и неутолимую жажду крови. Грим будто растворился в ней, позабыв все человеческие качества. Он превратился в чудовище, для которого имела ценность лишь месть.

— Хинарк был лучшим из нас! Я не могу поверить, что такой бездарь, как ты, мог его победить! — яростно закричал парень, подбадривая самого себя.

Его стремительные атаки сыпались одна за другой. При любой возможности Грим обрушивал на меня новые энергетические копья и клинки, не позволяя ни на миг ослабить бдительность. Если я хоть на секунду потеряю темп, то попаду под шквал безжалостных атак.

И вот, в череде одной из таких бешеных серий я вдруг ощутил перемену в характере движения Грима. В его безудержной ярости что-то сместилось. Боец из «Рубиновых Воронов» приготовился к решающему выпаду, сосредотачивая все свои силы. Я сразу же напрягся, готовясь дать отпор.

Водная змея ринулась вперед в попытке остановить Грима, однако в тот же миг перед ним закружился целый рой красных росчерков. Они вихрем обвили все его тело, формируя какое-то неведомое орудие смерти из стихии металла, совершенно новое для меня.

Грим метнул это творение в змею, расправив плечи. Я едва отпрянул в сторону, когда в то место, где только что был я, вонзился металлический шип. Он прошил змею насквозь и разбился на сотни осколков, которые в свою очередь разделились еще на сотню.

Целая плеяда металлических шипов летела в мою сторону, сквозь тело моей водной техники.

В тот же миг я резко свел руки вместе, змея вытянулась вверх спиралью, сбивая траекторию смертоносной техники, что норовила изрешетить мое тело.

Все они взмыли вверх, где и рассеялись в воздухе остатками духовной энергии.

Следом я рассеял технику. Грим же заметил это и, не мешкая ни секунды, ринулся вперед, нацелив на меня новый рой красных энергетических всполохов. В его безумных глазах я видел жажду окончательной расправы.

Я легко увернулся от его выпада и отпрыгнул назад, наконец-то пресытившись этой бессмысленной пляской.

Собрав волю в кулак и понимая, что иного выбора все равно нет, я призвал окно характеристик. Двадцать очков ушли в Духовную Энергию, позволяя моим меридианам вспыхнуть новой мощью. Внутренние резервы вздулись, готовые излиться в любой миг невиданным потоком Ци. Еще двадцать я отдал Силе, что позволило моим мышцам окрепнуть, а ударам наполниться невероятной мощью.

Грим уже собирался для нового выпада, когда я стремительно рванул вперед, используя «Танец Ветра». Вихри энергии закружились вокруг моих ног, позволяя практически взлететь над ареной.

В тот же миг моя ладонь вспыхнула мерцающей аурой «Касания Монарха». Призрачная ладонь духовной силы сорвалась с кончиков пальцев и со свистом рассекла воздух, устремляясь прямо в грудь Гриму.

Я ощутил невероятную плотность и мощь этой атаки, рожденной из всей моей концентрации и недавно высвобожденной энергии. Грим даже не успел увернуться или попытаться отразить удар.

Раздался оглушительный хруст костей, когда моя ладонь вонзилась точно в его грудную клетку. Плотная завеса металлической Ци, что служила Гриму защитой, просто не выдержала этого безудержного натиска, ведь и я сильно вкладывался в эту атаку.

От ударной волны Грима буквально снесло в сторону. Он отлетел добрых сорок шагов, прежде чем его тело с грохотом врезалось в каменную стену арены. Трещины разбежались во все стороны от места удара, а сам Грим застыл в этой вмятине, корчась от нестерпимой боли и пытаясь отдышаться.

Но я не намеревался давать ему ни единого шанса на спасение. Оттолкнувшись от пола, я рванул вперед, набирая скорость движениями «Танца Ветра». Моя фигура стремительно приближалась к месту, где был Грим.

В тот же