это Дар, а для бедняка вроде меня — проклятье. Возникло чувство, словно я погружаюсь на самое дно. Да, оно преследовало меня с первого момента. Но теперь я будто достиг самого дна и плотно в нём увяз.

Доживи прежний я до нынешних времён, сложил бы всех, кто посягнёт на мою свободу и поджёг. Прошёлся бы по мёртвым телам в свете сжигаемых поместий. Но сейчас… боюсь, это невозможно. Я вынужден готовиться к столкновению с коварством и интригами, если хочу отстаять свою свободу.

К тому же я изрядно устал жить в грязи, крови и постоянных битвах. Не хочу вновь повторять свою судьбу.

— Господин Коршунов, — собеседник одёрнул меня от размышлений. — Уверяем. Информация о ваших возможностях далеко не уйдёт, разве что несколько глав банковского сектора получат уведомления. В любом случае, можете сильно не беспокоиться. Ваша смерть не позволит другим попадать в астрал и распоряжаться кристально чистыми духами, поэтому за свою жизнь вы можете не беспокоиться. Ставить целью убить вас никто не станет, разве что пожелают навязать брак или попросту втереться в доверие, чтобы контролировать.

— Да, господа. Всё не так уж плохо.

— Конечно, — кивнул директор. — Но мы всё же советуем не светить своими возможностями. Есть люди, которым это может не понравиться.

* * *

Вышел я из банка в скверном настроении. Дождался красного света на столбе и вместе с толпой прохожих миновал улицу.

Эти люди в кабинете… после разговора осталось что-то вроде чувства недосказанности. Мне будто чего-то не досказали. Чего-то важного. Понимаю, я совсем не похож на человека, с которым можно вести дела. В чистых кабинетах нельзя быть честным на все сто с человеком, которого видишь впервые, но всё же… ощущал я себя двойственно. Несмотря на то, что люди в банке улыбались мне, их явно что-то встревожило.

Пока шёл в сторону метро, заглянул в парочку лавок с одеждой. Как бы то ни было, деньги у меня остались, а это значит, пришло время слегка сменить имидж. Статуи были облечены в самые разные тряпицы, буквально кричащие о том, что мне стоит ознакомиться с ассортиментом. В одном из десятка таких лавок я пробыл дольше обычного. Рубаха, белая, приятный кожаный браслет, штаны, ботинки и три пары нижнего белья. Тратил с умом, ибо мысли об убранстве моего пристанища не позволяли бездумно транжирить.

Забрав сдачу, оставил на столе десятирублёвую монету и поглядел на парня. Он натянул улыбку.

— Спасибо за чаевые, господин.

— Не гоните коней, сударь. Эта монета здесь с другой целью.

Улыбка на его лице мигом испарилась.

— И с какой же?

— Этого хватит, чтобы вызвать мне машину до дома? — спросил я.

— Хватит, если вы не живёте в другом городе.

— Вот и славно, — кивнул я. — Вызовите мне одну такую, будьте добры.

— Секунду, — стащив деньги, продавец достал свой аппарат и начал в него что-то вводить. Спросил мой адрес, на что я ответил лишь станцией метро, после чего он добавил: — Через две минуты приедет машина. Не желаете присмотреть себе ещё чего-нибудь?

Я оглянулся. Желаю ли я? Разумеется, одного комплекта одежды мне хватит на один вечерок, но пришлось остудить пыл. Успеется.

Однако. Возникла интересная мысль.

— Вот такая чертовщина у вас продаётся? — я указал пальцем на аппарат в руках продавца.

— Телефон? — уточнил он и после моего утвердительного кивка добавил: — К сожалению, у нас только одежда. Магазин электроники на улице Добрынина, 38.

Нет времени. Куплю его позже. В любом случае, даже включить его не смогу. Надо будет попросить сестричку подсобить с этим вопросом.

* * *

Прибыл я к ларьку сестры ровно в десять вечера. Как и обещал. Но, когда дёрнул за ручку двери, та оказалась запертой. На миг показалось, сестра решила идти домой без меня, однако… нет. Её милая уставшая мордочка выглянула из-за окошка. Дверь через минуту отворилась, и меня встретили с дубиной наперевес.

— Говорю сразу, я не ждала тебя, — сунув дубину в рюкзак и закрыв створку на ключ, заявила Маша. — Просто задержалась.

Я улыбнулся. Врёт ведь и не краснеет. Явно ждала, иначе зачем сидеть в запертом ларьке? Я сделал вид, что не заметил. Засунул руки в карманы новеньких брюк и продолжил путь в сторону нашей берлоги. Странно, но этот гоблин рядом и впрямь становится мне небезразличен.

— Маш, я красивый? — задал я вопрос после десяти минут молчания.

— Не знаю, — без энтузиазма отозвалась она, а затем была вынуждена посмотреть на меня, ведь моя рука осторожно повернула её голову в свою сторону. Глаза её бегло прошлись по моей новенькой одежде. — Ничего себе. У тебя откуда на такую одежду деньги?

Губы мои расплылись в улыбке.

— Это лишь первый шаг к нашему благополучию, Маша. Ты прости, что взял одежду только себе. Твоих вкусов и предпочтений я не знаю.

— Мы же договорились, что ты не будешь устраиваться на работу, — обиженно протянула она. — Это вредно для поступления в институт. Ты и без работы с Божьей помощью до школьного выпускного добрался, у тебя ещё экзамены, куча всего.

— Насчёт этого можешь не беспокоиться, меня отчислили.

— Чего⁈

Этот хлюпик давно учёбу бросил, в школу он на выпускной попал нелегально. Да, я мало знал о прошлом Константина Коршунова, но эти факты врезались в память. В защиту скажу, ему искренне было стыдно, но тупость брала верх.

— Я отчислен, родная. Полгода как, — покачал я головой. — Но, знаешь, это ничего не меняет. Смысла в дальнейшем обучении я не вижу. Дворяне не должны учиться с простым людом. Это загоняет в рамки. Все знают, кто в будущем воспользуется школьным обучением и устроится на приличную работу, а кто вышвырнет аттестат и продолжит жить свою никчёмную жизнь.

— Неправда! — насупилась Маша. — Посмотри на меня. Я окончила школу с красным аттестатом!

Я испытующе посмотрел на сестру. Медленно поднял бровь.

— Ладно, ты прав, — согласилась она, покачав головой. — Но школа… Ты же даже не представляешь, чего мне стоило твоё поступление.

Да. Тут она права. Мне и самому неловко за этого доходягу. Я посерьёзнел.

— Послушай, всё будет хорошо. Я же дал слово. Найду решение, верну твоё доверие.

— Какое решение? — остановилась она, сжав кулачки. — Мы же договорились, что ты