Несколько полуголых девиц и парней настойчиво лезли на глаза во время подъема.

— Так что, новичок проставляется? — вдруг громко спросила Дэвина.

Меган посмотрела на Сергея, тот лишь понимающе усмехнулся уголком рта.

— Конечно.

Дэвина немедленно ткнула пальцем в ближайшего парня.

— Ты, — потом указала еще и на девицу, — и ты!

Они удалились, подтверждая предыдущие мысли Сергея. Остальная команда продолжила подъем, оказавшись в итоге в ухе, торчавшем параллельно земле. Открытая площадка, по краю которой стояли столики.

— Самое престижное и опасное место в «Зайце», — пояснила Меган, — посредине — дуэльная площадка, иногда устраивают бои гладиаторов и химер без щитов прямо тут. Но думаю, с тобой мы как-нибудь справимся.

— А это что? — удивленно спросил Сергей, глядя на порхающую в воздухе светящуюся медузу.

— А, лунная медуза, — махнула рукой Меган. — Вон там наш столик!

Почти на самом краю уха.

— Когда-то их выводили как индикаторы радиации и прорывов щитов, — объясняла Меган, пока они шли к своему столику, — а потом, после начала второй волны, унификации и доработки, оставили для красоты. Порхает, светится, любит, когда ее угощают магической едой и тогда начинает тоненько петь.

— Петь?

Здесь и так присутствовала певица, с небольшой группой, подыгрывавшей ей на инструментах. Закатив глаза, певица выводила очередную какую-то томную чушь вида «я тебя полюбил, а ты мне не дала, так стало в мире больше зла». Столик раздался, подстраиваясь под их число, рядом возник официант.

— Уважаемая госпожа Меган! Рады снова видеть вас в нашем заведении! Что будете заказывать⁈

Интересно, размышлял Сергей, социализация за совместной трапезой — древнейший ритуал, но против ухода Дэвины сама Меган не возражала. Решила не форсировать события? Остальные заказывали что-то, наверное, дорогое, Сергей затруднился бы вот так сразу сказать.

— Пищать, — объяснила Меган, — но считается, что они поют.

Наследие прошлого, понял Сергей, если их создавали как индикаторы опасности и неполадок.

— Мясной пирог из лунной коровы и сицилийскую граппу, для начала, — сказала Меган, даже не глядя в меню.

— Ого, земные блюда, — хохотнул Нисс. — Держись, Заяц!

Сергей ткнул наугад в пару блюд, официант записал и исчез.

— Еще некоторые богачи держат особые породы лунных кошек и собак, выведенных специально для них. Считается, что это очешуеть как почетно и престижно, — по лицу Меган было заметно, что именно она думает по этому поводу, — потому что за них тоже надо платить налог на щит, расходуется магия, воздух и продукты питания.

— Мы же держим у себя Барбоса, — чопорно ответил Штайнер. — И да, живность в доме здесь показатель богатства, даже если это всего лишь лунная медуза.

— Он просто собака, а не показатель какого-то статуса! — Меган повернулась к Сергею и пояснила. — Повезло, наткнулись на свободный источник на Венере, теперь у нас там постоянная база, а по системе мы петлями обычно путешествуем.

— Вообще-то почетно и престижно как раз для Гарольда Чоппера, раз он глава священного рода и любимец Матери-Магии, — подала голос Зося.

Она то и дело бросала быстрые взгляды на Сергея, смущалась, отводила взор и тут же бросала новые взгляды, словно проверяя, не смотрят ли на нее, и жарко краснела конопатым лицом. Сергей и до этого ощущал внимание со стороны соседних столиков, но после слов Зоси оно усилилось. Ставить защиту он не стал.

Появился официант и некоторое время они просто ели, под томное пение и негромкую музыку.

— Любимец, точно, — вдруг прищелкнул пальцами Нисс. — Слушай, может его на Александра натравим? Вон как он с Жанем помог!

— Угомонись! И не зарывайся, одно дело щелкнуть по носу Гнилого Жаня, а другое! — повысила голос Меган и обратилась к Сергею. — Нисс у нас специалист по сложным магическим системам, а попросту говоря — взломщик. Залез не туда, был приговорен к ссылке сюда, с немедленным жертвоприношением при нарушениях, тоже взломал систему и сбежал. Но урок не пошел впрок, все норовит что-нибудь взломать, а то и надурить систему, например, при помощи тебя.

— Так я ж для общей пользы стараюсь, — ухмыльнулся тот. — Мои мозги и задница в вашем распоряжении, не все же с Дэвиной бутербродики устраивать!

— Дэвина любит превращаться в мужчину и сношать парней, и чтобы ее саму при этом сзади имела девушка, но удовольствие дорогое, вот она и развлекалась обычно с Ниссом и Зосей, — еще пояснила Меган.

— Ладно, — немного озадаченно ответил Сергей. — Тогда у меня два вопроса: кто такой Александр и почему удовольствие дорогое?

— Александр — местный епископ церкви Матери-Магии, неприятный тип, все уговаривает нас покаяться и вернуться, — покривилась Меган. — Тронуть его нельзя, поселения держав поддерживают, сам понимаешь, хоть они и говорят, что мы мерзость, но все равно руки тянут, чтобы прибрать наши вольности.

Городки космических держав держали у себя порталы до Земли, они давали энергию и магию для межпланетных порталов, но вольные не унывали, пользовались кораблями и не слишком любили «державников». Сами державы давали им играться в вольницу, насколько понимал Сергей, чтобы эта беспокойная и шебутная масса, во-первых, осваивала просторы, а во-вторых, служила прибежищем для всех, кто иначе на самой Земле пошел бы бомбы в маголеты бросать.

— Повсюду открыли свои церквушки, подослали священников, приходится мириться. Дорогое удовольствие потому, что нужны круги превращения, а они тут ограничены. Как старого Самюэля подстрелили, а Пьер-превращенец свалил, так и стало все дефицитом. Сам же слышал про Честного Майка, он тоже руку приложил, к уничтожениям. В элитных заведениях, вроде «Зайца» еще выкручиваются, но Дэвину обычно жадность душила, а тут все за твой счет, вот она и помчалась.

— Может, нам тогда сменить профиль? — наполовину в шутку поинтересовался Сергей. — Заняться превращениями?

— Что?

Сергей сложил пальцы правой руки в фигуру, волна превращений пробежала по еде на столе. Чуть помедлив, он еще влил туда магии, пытаясь создать магическую еду.

— Словно подделка под Лонгхэдов, — втянула ноздрями воздух Меган, — но все равно — пахнет неплохо. Сам понимаешь, мы хоть и не бедствуем, но из-за ограничений с щитами такого раздолья как наверху нет.

Здесь говорили «наверху», подразумевая Землю, словно бы висевшую над головами.

— Так что тут