— С удовольствием, Люциан, — я подмигнула ему. — Этот парень, Санфайр, был таким сварливым.

— Ты не такая, как я ожидал, — он задумчиво потёр подбородок.

— А чего ты ожидал? — спросила я.

— Когда я впервые встретил тебя, я подумал, что ты просто весёлая, симпатичная девушка.

Я ухмыльнулась ему.

— Ах, так ты считаешь меня симпатичной?

— Само собой. У тебя есть футболка, которая говорит мне об этом.

— Ха! Так у тебя всё-таки есть чувство юмора! — я прикусила губу, по-прежнему ухмыляясь.

Его взгляд опустился к моим губам, затем поднялся выше, встретившись с моими глазами.

— Но теперь я понимаю, что, хотя ты, безусловно, хорошенькая, ты ни в коем случае не легкомысленная. На твоей душе лежит тяжесть. Ты родилась без родителей. Тебя похищали, над тобой издевались, за тебя сражались полководцы. Ты многое повидала. Через многое прошла. Многое потеряла. И всё же ты остаешься оптимисткой.

— Большую часть времени, — вздохнула я, вытирая слёзы, которые всё ещё текли по моим щекам.

— Никто не может быть весёлым всё время, — ответил он. — Но ты была весёлой большую часть того времени, что я тебя знаю. И всё это время мы были заперты в тюрьме, так что это о многом говорит. Как тебе это удаётся?

— Как ты и сказал, я многое потеряла, — сказала я. — Но я также многое приобрела. Потому что, несмотря на все неудачи и потери, я просто продолжала идти вперёд.

— Как?

— Черпая силу из людей, которых я люблю. Сначала это была моя сестра Джин. А потом, позже, Калли, Зейн, Белла и Леда. Они помогают мне двигаться вперёд. Они вселяют в меня надежду.

— Но сейчас их здесь нет, — отметил он.

Я покачала головой.

— Это не имеет значения. Они всегда со мной. Прямо здесь, — я прижала руку к сердцу. — Сквозь миры и время. Неважно, насколько они далеко, потому что, несмотря ни на что, они всегда будут рядом со мной. И если они мне понадобятся, они всегда придут за мной.

— Ты не можешь этого знать

— Мне не нужно этого знать. Я чувствую это.

Он посмотрел на меня с благоговением.

— У тебя прекрасная душа.

— Что ж, спасибо тебе, Люциан. И у тебя тоже, — я похлопала его по руке.

— И твоя надежда довольно заразительна, — он поднял свою руку и накрыл ею мою.

Я улыбнулась ему.

— Вот оно, — объявил он, показывая мне созданный им артефакт. — Нечто, что заставит твою душу сиять ещё ярче. И заставит твою магию гореть ещё жарче.

Артефакт Люциана представлял собой браслет, сплетённый из тонких, мерцающих, переплетающихся нитей золота и серебра. В тот момент, когда он надел его мне на запястье, я почувствовала, как по всему моему телу пронёсся прилив невероятной энергии.

— Хорошо, — сказала я, пересекая зал. — А теперь давайте соберем армию.

Глава 6

Я телепортировала богов и демонов из их камер. Затем мы с Люцианом убедили их, что объединиться для побега гораздо лучше, чем оставаться здесь и сражаться друг с другом насмерть. Они всегда могут снова стать врагами, когда мы все освободимся из этой тюрьмы.

Итак, пока боги и демоны готовились к неизбежной битве с тюремной охраной, Люциан внёс последние изменения в мой новый браслет.

— Ты ведь уже делал что-то подобное раньше, не так ли? — прокомментировала я. — Что-то, что умножает способности носителя?

— Да, я много чего делал.

Он выглядел так, словно сожалел о своём наследии.

— Послушай, — сказала я, — твои артефакты — это инструменты. Ты создал их с самыми лучшими намерениями, с целью сделать вселенную лучше. Ты не можешь контролировать то, что Стражи делают с твоими артефактами. Или что с ними делает кто-то другой, если уж на то пошло.

— Ты права. Вот почему с этого момента я собираюсь быть более разборчивым в выборе тех, кто носит мои артефакты, — он указал на символ на моём браслете. — Видишь этот знак? Это означает, что этот браслет принадлежит тебе и только тебе. Я настроил его на твою магию. Только ты можешь носить его. Я знаю, что ты всегда будешь использовать его во благо, Тесса.

— Я так и сделаю, — пообещала я. — Я использую его, чтобы вытащить нас отсюда. А по пути мы спасём твою сестру.

— Впервые за целую вечность я действительно верю, что это возможно, — он взял меня за руку. — Благодаря тебе.

— Ладно, ладно. Можете подержаться за ручки позже. Сейчас нам нужно выиграть битву, — сказала демоница по имени Аида.

Она была очевидным лидером этой группы демонов, так же как Мерсер был лидером богов.

— Вообще-то, нам всем нужно держаться за руки, — сказала я Аиде. — Пока мы связаны, мне будет легче телепортировать нас.

Аида взяла Люциана за свободную руку.

— Прекрасно, если только мне не придётся держаться за руки с богом, — она бросила на Мерсера взгляд, полный неприкрытого отвращения.

— Знаете, вы, демоны, и боги, могли бы попытаться поладить немного лучше, — сказала я. — В конце концов, ваша магия — это всего лишь две стороны одной медали.

— Мне следовало бы покарать тебя за такое богохульство, — прошипел Мерсер.

Я вздохнула.

— Если ты меня покараешь, никто из нас отсюда не выберется.

Мерсер бросил угрожающий взгляд на демонов.

— Возможно, это того стоило бы.

Я закатила глаза.

— Не заставляй меня телепортировать тебя обратно в вашу камеру.

Мерсер бросил на меня ледяной взгляд и взял меня за другую руку. Затем все боги объединились с ним, а демоны — с Аидой.

— Хорошо, давайте сделаем это, — заявила я.

Глава 7

Я не могла телепортироваться очень далеко, даже с усиливающим магию браслетом Люциана, поэтому мне потребовалось несколько прыжков, чтобы добраться до центрального коридора тюрьмы. Люциан сразу заметил терминал с кучей компьютеров и поспешил к нему, в то время как боги и демоны атаковали поджидавших нас монстров. Если выбирать между монстрами и компьютерами, я предпочитала компьютеры. В отличие от моей сестры Леды, я не была принцессой-воительницей.

— Ты уже нашёл свою сестру? — спросила я Люциана, присоединившись к нему у терминала.

— Пока нет, — его пальцы заплясали по клавишам, и чертежи тюрьмы замелькали на экране быстрее, чем я успевала осмысливать картинки.

Должно быть, здорово обладать сверхъестественно быстрыми органами чувств.

В другом конце зала схлёстывались магия, сталь и клыки. И я была очень рада, что не присутствовала при этом.

Через несколько минут к нам присоединился Мерсер, который выглядел очень окровавленным. Да, я была очень рада пропустить это сражение.

— В чём задержка? — спросил