— Простите, простите дурака слепого, — я сделал порыв встать перед ней на колени, но гвардейцы меня запихали обратно за стол, — Я же законопослушный! Вот, смотрите, у меня даже уложение уголовное с собой имеется!

— Сядьте на место! — рявкнул дознаватель, а затем повернулся к парочке, — Тогда, если у вас нет претензий к господину Пузыреву, вы свободны.

Влюбленные встали из-за своих мест и в сопровождении гвардейцев покинули кабинет, оставив меня один на один с местным следователем.

— А я? — мои жалобные глаза уставились на старичка, — Меня жена любимая ждет, с цветами…

— А вам выпишут предписание, — ответил он, — Оплатите расходы стражи и свободны. Формально вы ничего не нарушили. Надеюсь у вас есть с собой деньги? Иначе вам придется остаться здесь, а мы уведомим вашу жену.

— Э-э-э… а сколько я должен и за что?

— Два золотых за беспокойство. Карету ради вас подняли, королевскую гвардию потревожили.

Вот же они тут стригут, сволочи! Но по фигу. Я остался жив, сбросил временно хвост и это главное. Вот только теперь надо от засады снаружи уйти, а выход в город, насколько я помню, здесь один.

— Локи, я надеюсь они берут взятки?

— Вот сейчас и узнаешь.

— Эмм… Не сочтите за наглость, господин дознаватель, а можно меня увезти обратно? Ногу ваши сотрудники мне повредили. Я доплачу, — моя рука опустилась в карман, и я извлек шесть золотых. — Вот, два за проезд, два за обратный проезд и два вам в благодарность за отличную службу. Приятно встретить профессионала своего дела, который так быстро все расставил по своим местам.

— Кхм…, — дознаватель уставился на лежащие на столе монеты, — А куда вы, собственно, хотели доехать? Я через полчаса выезжаю в город на следственное мероприятие, так что могу подбросить.

— Да мне до рынка, здесь недалеко. Цветы же надо купить, а то виноватым чувствую себя перед Наташкой своей. Бес попутал! На невинную женщину подозрение затаил…

— Ну раз ногу повредили, то конечно помогу хорошему человеку. Подождете?

— Подожду.

Он с довольным видом сгреб монеты и вышел из комнаты. Чувствую я, что из них максимум только одна уйдет в казну. Собственно, первые подозрения ко мне пришли уже на том моменте, когда я заполнял прошлый протокол. Копию мне не вручили, чьих-то подписей я там не обнаружил, за исключением своей. Ну не может мешок с дырками стоить пять золотых!

Дознаватель, как и обещал, вернулся через полчаса и проводил меня во двор, где уже стояла служебная карета с кучером в военной форме. Он велел мне залезть назад, а сам уселся спереди и отгородился от меня внутренней перегородкой. Похоже новое знакомство завести не удастся, а жаль. Полезный человек.

Карета тронулась. Я уселся поудобнее и сдвинул шторки на окне, оставив маленькую щель. Накачанного итальянца уже не было на месте — видимо где-то засел в кустах. Его наблюдательный пост занял неспешно прогуливающийся дед, который периодически поглядывал на будку. Вот и ждите тут до китайской пасхи, а я пока подумаю, как ваши алтари отработать.

Слуга закона высадил меня у рынка, и укатил прочь, даже не попрощавшись. Я проводил экипаж глазами, грустно вздохнул и вывернул свои карманы. Три золотых монетки. Это все что осталось от моего дневного заработка.

— По средствам надо жить, а не по шесть золотых за такси отдавать.

— Зато я теперь в безопасности. Правда, что-то с ночлегом придумать надо.

От нечего делать поплелся на рынок — может еще что подвернется. С разводом гадалки на деньги конечно удачно получилось. Может еще одну сагрить?

Хм, а это что такое? Я уставился на шатер утренней «предсказательницы», который теперь крест-накрест был перетянут двумя ткаными лентами с надписью «Закрыто до выяснения».

— Локи, гляди какое место козырное, прямо у входа! Кажется турнули гадалку с рынка.

— Тебе-то чего? В барыги податься решил?

— Нет, но нужно тему обмозговать. На таком проходном месте можно что-нибудь интересное придумать. Пойду-ка, найду этого Николая-стражника, да выведаю у него что, да как. Он мне, между прочим, работу предлагал.

— Только попробуй в менты податься, я сам тебя дисквалифицирую!

Я прошелся вглубь рынка и вскоре отыскал администрацию. Она находилась в двухэтажном круглом здании из белого камня в самом центре рынка. Справа от него располагался небольшой невзрачный домик, на стене которого желтой краской было написано «Охрана». Постучался в массивную деревянную дверь с окошком и четверть минуты спустя в нем появилась толстая неприветливая физиономия.

— Че тебе?

— Николая ищу.

— А че хотел-то?

— Передайте ему, что мы с утра с ним встречались.

Окошко захлопнулось, а спустя минуту вышел тот самый стражник, что предлагал мне в расследователи податься. Вот сразу видно — толковый мужик, хваткий, шустрый. Не то что этот жиртрест.

— Мы знакомы? — он задумчиво уставился на меня, — Погоди, это же ты сегодня гадалку на чистую воду вывел? Никак предложение мое обдумал?

— Я пообщаться с тобой хотел, да разузнать кое-чего, в том числе и про службу. С меня выпивка.

— Деловой у тебя подход, уважаю. Подходи к восьми часам в таверну «Купеческая».

— А где это?

— Неместный что ль? Как с рынка выйдешь, направо пройдешь до третьего переулка, там и увидишь.

— Там ночлег есть? Что по ценам?

— Пять серебра, кажись, комната, а на золотой и погудеть можно нормально. Я много не пью, так что не обеднеешь.

— Идет! Ну, тогда не прощаюсь.

Я развернулся и двинул обратно. Деньги таяли катастрофически быстро. По большому счету, в этом городе можно легко жить на золотой в день, если не покупать постоянно новую одежду, да кататься по шесть золотых за километр.

— Ну и чего делать думаешь, мамкин бизнесмен?

— Думаю, как бы сделать так, чтобы деньги сами шли ежедневно и при этом бы мне ничего не было. Случайными делами я на замок долго копить буду, а если кого по-крупному кинуть — то опять дислокацию менять придется. Дарград, конечно, большой, но когда-нибудь всему наступит конец, а мне здесь нравится! Этот город прямо создан для меня и люди тут, словно родные. Я бы нововведение какое-нибудь с Земли применил, но ты говоришь что нельзя.

— Тут вопрос тонкий. Если какое-то мощное изобретение будет, способное произвести революцию в науке, сразу бан. А если что мелкое — например в покер играть кого научишь, или еще что-то, то это можно.

— Хочу на серьезный уровень выйти и жить по-человечески.

— Тогда думай, Антон, все в твоих руках.

Я понемногу удалялся от центра города. Вокруг стали появляться первые жилые домики: деревянные трехэтажные на два крыльца, и каменные, в один-два этажа с единственным входом. Заборов между ними не было, так как из-за близости центра здесь был застроен почти каждый клочок земли.