— Пап, — требовательно уставилась на меня Анфиса. — А это что за нахал?

— Это Иван Гордеевич, — пояснил я. — Вроде как сын Гордея Ивановича.

— И что он тут забыл?

— Вроде как убить нас пытался, — развел руками я.

— Тебя? — ахнула девушка.

— Ну, меня в том числе, — кивнул я.

— Вообще-то нет, — обиженно буркнул Иван. — Никого убивать я не собирался. Пааап! Скажи им!

— Хотел бы убить, давно убил бы, — мрачно подтвердил Иваныч, выглянув из какой-то темной дырки в потолке. — Это он так нам… то есть мне, условный знак подавал. Типа что связываться с этим придурком, — хоббит спрыгнул на пол рядом с палачом и озлобленно пнул того по ребрам, — нам не по зубам и надо валить.

— Кого валить? — не понял Страпони. — Его валить?

— Отсюда валить! — пояснил Иваныч.

— Эй! — возмутился Финн. — Я вообще-то еще тут и все слышу. А за придурка ответишь отдельно!

Иваныч от неожиданности и испуга подпрыгнул, а потом на всякий случай, с ловкостью обезьяны, ретировался обратно в свою дыру на потолке. Все остальные, кроме нас с дочкой, тоже поспешили скрыться из поля зрения палача.

— Я его полностью блокирую, — поспешила успокоить всех Анфиса. — На всех уровнях, включая магию и ментальное воздействие. Если хотите, могу и рот ему чем-нибудь залепить, чтобы зря не болтал.

— А как ты его так ловко? — спросил Страпони, сделавший вид, что просто на секундочку отошел по делам в одно из соседних помещений. — Мужик-то мощный. Даже не уверен, что мы бы с ним в итоге всем скопом справились.

— Это моя территория, — пояснила дочка. — Я тут родилась и живу всю жизнь. (Ага, это примерно несколько часов, подумал я). А у себя дома я могу абсолютно все! И ни один прихвостень Системы, которой я, кстати, никак не подчиняюсь, не посмеет обижать моего папу или его друзей. Иначе ему не поздоровится!

— Я все равно рано или поздно найду способ освободиться, — пыхтя в непрекращающейся попытке освободиться от железных пут, сообщил ей палач. — И вот тогда я уже миндальничать с вами не буду. Мне нужен был только Трудовик, все остальные могли катиться ко всем чертям. Но теперь вы меня реально достали. Вам всем крышка, амба, капец и кранты одноврем-м-м-м-м…

Дочь щелкнула пальцами, и рот палача закрыла широкая металлическая пластина, залепившая его не хуже скотча, заодно зафиксировав к палубе еще и голову. Теперь Финн мог только негромко мычать и угрожающе вращать глазами, чем он собственно и продолжил заниматься.

— Надоел со своими пустыми угрозами, — фыркнула Анфиса. — Потом с ним разберемся. У нас есть дела и поважнее. Пап, я долго думала и решила тебе признаться: я не справилась! Мне очень нужна твоя помощь.

— С чем не справилась? — переспросил я, продолжая пялиться на поверженного палача. По мне так отлично справилась. Мы втроем пыхтели как… кони и не могли его завалить, а Анфиса даже бровью не повела и вот он, голубчик, упакованный в железо по самое не могу.

— С СуперИИ, пап! Ты вообще меня слушаешь? — возмутилась девушка. — Да хватит на этого лысого глазеть! Никуда он не денется. Если он тебя так напрягает…

— Еще бы он меня не напрягал, — согласился я. — Всего лишь пару минут назад, как раз перед тем как ты появилась и все тут зарешала, он меня грохнуть пытался. И у него вполне себе неплохо получалось.

— Хорошо! — сдалась дочка. — Дай мне минуту.

Анфиса подошла к мычащему модератору и склонилась над его хорошо зафиксированной тушкой, в этот же момент, по одному ее желанию, металлический кляп на лице Финна стёк как ртуть и впитался куда-то в палубу.

— ать! — сказал Финн.

— Не ругайся! — Анфиса пригрозила тому пальцем. — А то обратно заткну.

Модератор подчинился и вопросительно уставился на девушку.

— Я задам тебе два вопроса, и от твоих ответов зависит, что мы с тобой будем делать дальше. Кивни, если понял.

Финн послушно кивнул.

— Зачем ты пытался убить папу?

— В первую нашу встречу, всего несколько дней назад, у него не было никаких детей, — проворчал палач. — Я это точно знаю, я проверял. Кто ты нахрен такая?

— Выходит, ты меня не понял, — вздохнула Анфиса, и тело модератора выгнулось дугой, так что аж металлические путы чуть не лопнули. Как будто через него пропустили хороший электрический разряд. Длилось это едва ли больше секунды, но Финну хватило выше крыши. Хотя на ее месте я бы помариновал этого гада подольше. — Вопросы буду задавать я, а ты только отвечать, иначе мы не договоримся. У меня очень мало времени и ты еще жив только потому, что папа воспитал меня слишком хорошей и немного любознательной девочкой. Итак, повторю: почему ты пытался убить моего папу?

— Это особое задание от Системы, — покладисто ответил модератор. — Даже не задание, требование. Послушай меня, девочка! Трудовик — хороший парень, к тому же он меня спас однажды, за что я ему очень благодарен. Но я не могу не выполнять такие задания. Иначе мне крышка. Понимаешь?

— Дурацкая система, — кивнула Анфиса. — Надо будет разобраться с ней, сразу как закончим с СуперИИ. Мой второй вопрос: ты ведь не отступишься?

Финн кивнул.

— Я так и думала, — с сожалением сказала дочь. — Тогда, прости. Ничего личного.

Миг, и Финн Грызель, всесильный модератор Системы, грозный палач и легендарный Убийца Богов, просто растворился в пространстве, как будто его тут никогда не было. Анфиса шмыгнула носом, стерла рукой слезинку и повернулась ко мне.

— Ненавижу это делать, — пояснила девочка. — Каждая жизнь бесценна. Но выбирая между ним и тобой…

— Не оправдывайся, я понял, — сказал я. — А ведь был момент, когда я считал его почти другом.

— У таких как он не бывает друзей, — сказал Страпони, демонстративно плюнув на то место, где только что лежал плененный палач. — Только слепое поклонение Системе и жажда силы, которую она щедро им раздает. Впрочем, это уже неважно. С этим конкретным э-э-э… экземпляром