Но чтобы все вышло, Филимонов не должен языком трепать.

— Ольга Викторовна, — вызвал он секретаря. — Филимонова ко мне. Срочно.

* * *

Москва. Министерство автодорог РСФСР. Управление мостов и искусственных сооружений.

— Степан Михайлович, — подошёл к Быстрову начальник управления. — пройдите в мой кабинет, пожалуйста.

— Зачем, Кирилл Алексеевич? — посмотрел на него Быстров отсутствующим взглядом, ещё не придя в себя после предыдущего разговора. — Вы все сказали, я вас услышал.

— Вас там ждут, и это не мой уровень, — уклончиво ответил начальник и Быстров направился снова в его кабинет спустя всего лишь полчаса после прежней беседы. Зачем? Да все равно уже, удивляться сегодня он больше уже не мог. Хотя все равно не понял, почему Кирилл Алексеевич не стал заходить вслед за ним в собственный кабинет, оставшись в коридоре.

— Здравствуйте, — представился мужчина лет тридцати в безукоризненно сшитом черном костюме с узким полосатым галстуком в красную полоску. — Я помощник товарища Аверина Абдулов Валерий Васильевич.

— Нашего министра Аверина? — с изумлением посмотрел на него Быстров, вновь обретя способность удивляться.

— Да, — кивнул Абдулов. — Степан Михайлович, давайте, присядем. У меня к вам поручение от министра… Это касается вашей дочери…

— У меня нет дочери…

— Постойте, Регина Быстрова ваша дочь?

Быстров обречённо кивнул.

— Значит, всё правильно, — продолжил Абдулов. — Дело в том, что ваша дочь пытается разрушить семью уважаемого человека, работника Верховного Совета. Делала попытки звонить его жене, видимо, собирается рассказать всякие непристойные небылицы про мужа. А там двойняшки только родились… Ваша дочь кормящую мать третирует. Это надо немедленно прекратить.

— Она больше не будет, — начал покачиваться взад-вперёд в кресле Быстров. — Она больше не будет…

— Очень хорошо. Я могу передать министру, что выполнил его поручение?

— Она больше не будет, — продолжал раскачиваться Быстров.

* * *

Москва. Средняя школа № 378.

Неожиданная проверка из Минпросвета поставила директора Нину Георгиевну Быстрову в тупик. Таких представительных проверок за её бытность директором школы не было ни разу. Проверяли финансовую документацию и, такое ощущение, знали, где искать.

Числились в её школе на работе несколько жён начальников из РОНО. Ей сказали оформить, она и оформила. Разве у неё был выбор?

Ещё и повара подставились с полными сумками, уже после завтрака подготовленными к выносу… ну с этими сволочами другого ожидать и не приходилось.

К концу дня измученная директриса почувствовала, что начал подёргиваться правый глаз. Нарушений было немного, но они были серьёзными. И никто из РОНО ей помочь не спешил. Там вообще, когда она попыталась позвонить, никого на месте не оказалось. А так не бывает… Вернее, бывает, когда кого-то списывают в расход…

— Нина Георгиевна, — обратился к ней чиновник из Минпросвета, — всё идёт к тому, что должность директора школы вам придётся оставить.

— Может, оно и к лучшему, — в сердцах заявила Быстрова. — Буду работать простым учителем…

— Боюсь, и учителем вы работать больше не сможете, — серьёзно взглянул на неё чиновник. — С такой дочерью… Какой из вас педагог?

— А что не так с моей дочерью? — удивлённо уставилась на него Быстрова.

— Неоднократно уже пыталась разбить семью уважаемого человека, получила уже строгий выговор по комсомольской линии за это, а выводов не сделала.

— Как? — потрясённо покачала головой Нина Георгиевна начиная понимать, что она сама и её работа к происходящему не имеют никакого отношения. — Как она могла?

— Как-то смогла, — жёстко ответил чиновник. — Сами понимаете, после таких фактов имеется большой вопрос к вам по поводу ваших методов воспитания. Как вас к детям подпускать после такого вообще можно?

* * *

Святославль. Горком КПСС.

— Вызывал? — зашёл к Вагановичу Филимонов с потерянным видом.

— Что у тебя там?

— Прокурорская проверка…

— Понятно… Дурак, — с досадой процедил Ваганович. — Допрыгался. Садись, пиши. Объяснительную на моё имя. Вали всё на этого с завода, с условкой, который показания на Шанцева дал, вроде как, он отомстить ему хотел, — велел Ваганович и начальник милиции тут же с готовностью подчинился. — И рапорт сразу пиши, что считаешь себя недостойным занимать такой ответственный пост после всего, что произошло… Что не должен был поверить оговорам условно осужденного в адрес уважаемых людей.

— Не понял? — поднял тот на него удивлённые глаза.

— Что ты не понял? Что не только работу гарантированно уже просрал, но и сесть можешь? Пиши! Попробуем малой кровью обойтись. И Шанцева с этим вторым…

— Алироевым.

— Да. Немедленно их отпустить, извиниться. Домой доставить в лучшем виде. Все, что забрали у них — вернуть. И чтоб мне никаких больше угроз, что будешь трепать языком про наши общие дела! Ты понял? Тебя уже списали. Всё. Тебя нет. Упал с коня и табун затоптал. А не станет и меня, кто тебе поможет? К кому через пару лет с просьбой про работу придешь, когда подзабудут про то, что сейчас творится?

* * *

Глава 4

Москва. МГУ.

После пар позвонил Ивану на работу, предупредил, что выезжаю к нему и поехал сразу в Институт археологии. Он ждал меня у центрального входа и, заметив мою машину, замахал мне рукой, как будто голосуя.

— Привет, — быстро пристроился он в машине рядом, стоило мне остановиться.

— Привет, привет, — удовлетворённо заметил я, что настроение у него совсем не подавленное.

Признаться, я опасался, что придётся несколько часов слушать обиженного на Ксюшу мужика о том, как коварны женщины. Однако, Иван определённо любит свою работу. Подумаешь, сорвалась поездка в Болгарию. Тут же появилась командировка в Калининскую область. Ну, подумаешь, придётся жить и работать зимой в палатке, зато для него это смысл жизни! Он уже переговорил с коллегами, посоветовался, какая палатка лучше и всеми фибрами своей души предвкушал начало новой экспедиции.

— На тебя глядя, можно подумать, что ты невскрытую египетскую пирамиду собираешься исследовать, — улыбнулся я.

— Ты не понимаешь, когда раскопки идут, снимается слой за слоем, и когда скребок, вдруг, на что-то натыкается!.. Это такие чувства! Это не передать словами! — попытался объяснить он с видом бывалого наркомана.

— А это всего лишь камушек, — пошутил я.

— Ну, обычно так и бывает, — согласился