– Портянки мотай, – бросил старик сапоги у порога. – С портянками-то справишься?

– Наверное, – пожал плечами мужчина, – не пробовал.

– Научишься, – подошёл к окну старик. – Ты что-нибудь помнишь из прошлой жизни?

– Помню что-то, урывками, – ожил Степан.

– И что помнишь? – скривилось лицо старика.

– Да так, – попробовал улыбнуться мужчина, – по мелочи…

– Да ничего ты не помнишь, кроме купюр и девок… А меня помнишь?

– Нет, дед Егор, не помню.

– Так знал ведь давеча, как меня звать…

– Это я угадал просто, – улыбнулся Степан.

– Ну и ладно, – подошёл старик к кровати и присел на краешек, – всё равно через неделю забудешь. Да ты присаживайся, в ногах правды нет.

Степан осмотрел комнату и, ничего не найдя, куда можно присесть, уселся на пол.

– Значит, говоришь, не помнишь меня?

– Нет, дед Егор, извини, не помню.

– А ведь я трижды с тобой встречался, на путь разума пытался тебя направить. И все три раза ты меня отталкивал, не хотел слушать. А послушать-то надо было, чтобы не оказаться здесь.

– Так это ваших рук дело? Это по вашей воле я нахожусь здесь? – попытался встать Степан.

– Не по моей воле, Степан, не по моей, – поднял старик глаза к потолку. – Бери выше…

– Да ладно вам, – вытер Степан холодный пот с лица, – чего мне сказки-то рассказывать…

– Сказки, говоришь? – поднялся старик с кровати и вновь подошёл к окну. – А ты знаешь, что это за деревня?

– Нет, – выдохнул мужчина. – Я ещё минуту назад думал, что здесь живу. Матушку даже вспомнил, которая померла. Кстати, я теперь помню даже в какой день…

– Эта деревня для таких, как ты. Чтобы вы душу свою постарались оживить, если получится, конечно. Дальнейшая жизнь зависит только от тебя. Возрождай свой дом, занимайся огородом. Только трудом своим сможешь подняться на ноги. Посмотри, что тебе досталось от твоей прошлой жизни. У тебя обуви даже нет, вот как прожил, вот что заслужил. От меня больше помощи не жди, я и так сегодня тебе помог, а мне нельзя было.

– Так я что, теперь здесь навсегда? – побледнел Степан.

– Через неделю ты полностью забудешь прошлую жизнь, в твоей памяти останется только эта. Захочешь, проживёшь долго и счастливо, а нет, сгинешь… Таких как ты, знаешь, сколько через эту деревню прошло…

– А как же та жизнь? Куда я делся из той жизни?

– А нет тебя в той жизни. Разбился ты на автомобиле в пьяном угаре, да и забыли там уже о тебе, будто и не было тебя никогда. Пустышка ты… Благодари его, – поднял старик палец к потолку, – тебе шанс даден. Мужик ты здоровый. Справишься.

– А с чего мне начать-то, дед Егор? – развёл руками Степан.

– Со своей головы начни. Подумай, как жить будешь. Могилку матери навести, десять лет уже не был, – выходит старик из избы. – К людям сходи, посмотри, кто как живёт. Меня зря не беспокой, я ведь только наблюдать за вами приставлен.

– Спасибо, дед Егор, что рассказали, – провожает Степан старика.

– И кстати, – остановился старик, – у порога под половицей мелочь кое-какая припрятана, от прошлого бедолаги осталась. Сходи в магазин да хлеба купи, а то помрёшь ещё от голода, не начав душу свою спасать.

– Дед Егор, а с бедолагой-то что? Ну, с тем, кто мелочь припрятал?

– Сгинул он. Не захотел душу спасать и сгинул. Нет его…

Пятая луна

Пошла вторая неделя, как у Степана появилось чувство, что за ним следят. Поначалу он старался не обращать на это внимание. «Ну кому я нужен? – успокаивал он себя. – Я ведь не Джеймс Бонд. Обычный паренёк из провинции, приехавший полгода назад в большой город. Работаю на обычном предприятии. Секреты в голове не ношу. Да какие там секреты у сварщика. Просто кажется, наверное. Высплюсь в выходные, и всё пройдёт».

Но почему-то это чувство не проходило. Теперь не только вечерами он ощущал, что за ним наблюдают, но и днём. Ему уже казалось, что не только на улице он под наблюдением, но и в съёмной квартире, где он проживал. Он подбегал к окну в надежде заметить что-то подозрительное, но всё было тщетно. Всё было как обычно. «Так и с ума сойти можно, – думал Степан. – Может, взять завтра парочку отгулов и съездить к матери в деревню? Ведь как уехал полгода назад, так и не был у неё с тех пор. С мобильным телефоном матушка не дружит, вечно забывает ставить его на зарядку. Поэтому позвонить к ней получилось только несколько раз, да и то через соседей. Интересно, как она там?»

Степан возвращался со второй смены. Сегодня он договорился с начальником смены и завтра уезжает в свою родную деревню навестить матушку. Два отгула и два выходных – неплохо. Да и ехать недалеко, около ста километров.

Степан пересёк пустую дорогу и оказался в своём районе, где проживал. Осталось пройти мимо высотки, а там и его дворик. К Степану вновь вернулось чувство, что за ним кто-то наблюдает. «Да что же это такое?» – прошептал паренёк. Он остановился и осмотрел пустую улицу. Никого. Даже кошек не видно. Почему тогда так тревожно на душе? Степан вздохнул и направился в сторону дома, в котором он проживал. Юноша прошёл через арку и оказался в своем дворе. Его встретила темнота и какая-то особая тишина. Ни в одном окошке не горел свет. Спят люди. Второй час ночи. Паренёк подошёл к своему подъезду, остановился и ещё раз взглянул на тёмный двор. И вдруг вспыхнули и погасли фары автомобиля, ослепив на мгновение Степана. А он и не заметил в темноте автомобиль. Кто это может быть? Вновь моргнули фары.

– Степан, – позвал юношу мужской голос.

Степан не сразу понял, что этот кто-то зовёт его.

– Степан, – вновь прозвучал голос, – подойди сюда, не бойся.

– Чего мне боятся? – громко ответил юноша, больше, наверное, для своего успокоения, но тревога в груди не проходила.

– Вот и хорошо, – ответил мужской голос.

– Ты кто такой? Чего тебе от меня надо? – направился юноша к тёмному силуэту автомобиля.

– Садись в машину, – распахнулась передняя дверца, – поговорить надо.

– В машину я садиться не буду, – отвечает юноша, – сам выходи. Поговорим.

– Не думал, что мой сын такой трус, – рассмеялся мужчина.

– Сын? – остановился Степан. – Вы меня с кем-то перепутали. У меня нет отца. Погиб он семь лет назад.

– Да нет, не перепутал, – стал вдруг серьёзным голос мужчины. – Да садись ты в машину, не бойся. Тем более дождь начался.

Степан вытер с лица холодные осенние капли. «Действительно, дождь начался, а я и не заметил». Кто этот человек? Почему этот человек назвался отцом Степана? Ведь Степан лично присутствовал на похоронах своего отца. Может, этот мужчина всё это время наблюдал за ним? Может, поэтому его не оставляло чувство слежки за ним?

– Успокойся, Степан. Да, это я последние две недели наблюдал за тобой. Забирайся в машину, я тебе всё объясню, – поёжился мужчина, – холодно.

Степан наконец уселся на переднее сиденье, осторожно хлопнув дверью. В салоне загорелся свет.

Перед ним сидел модно одетый мужчина средних лет. Спокойное, красивое лицо. Если всё убрать и оставить только лицо, то можно и ошибиться, приняв его за женское. Ухоженные ногти на нежных руках. Видно было, что мужчина никогда не работал физически.

– Ну что, успокоился? – улыбнулся мужчина.

– Да я и не волновался, – посмотрел в глаза мужчины Степан. – О чём вы хотели со мной поговорить? И почему вы назвались моим отцом? Может, мой отец, которого мы похоронили, был мне не родной? Вы об этом мне хотели сказать?

– Нет, Степан, не об этом я хотел с тобой поговорить, – крутанул мужчина дорогой перстень на своём пальце. – Дело в том, что отца у тебя, о котором ты знаешь, никогда не было. Да, собственно, как и матери, и деревни твоей.

– Не понял, – напрягся Степан. – Вы что мне тут втираете? Вы кто такой?

– Я твой отец, – положил ладонь