От размышлений меня отвлек очередной вызов — да уж, давненько я не чувствовал такого интереса к своей персоне. Скользнув взглядом по лежащей в неудобной позе Хасси и убедившись, что ее грудь вздымается от замедленного дыхания, я подошел к терминалу связи и принял чью-то очередную настойчивую попытку со мной поговорить. Все равно остальные наблюдатели никуда не денутся, и если я планирую пробиваться на Накаташ, надо срочно придумать, что с ними делать. Но для начала… Почему бы просто не пообщаться? Не переброситься приветствиями, а по-нормальному. Может быть, в процессе что-нибудь в голову и придет.

— Лорд Солдок на связи, — спокойно произнес я, переведя возможные новые вызовы в режим вежливого ожидания. Удивительно, но на кораблях, оказывается, и такое есть. Просто раньше я не сталкивался с таким большим количеством желающих со мной пообщаться одновременно, а то можно было бы сразу такую функцию включить и не портить о себе впечатление, просто-напросто всех игнорируя, как я делал до этого.

— Теперь мы можем поговорить? — голова Асы Кино была немного наклонена, и взгляд ее из-за этого был слегка осуждающий. Будто у обычной земной женщины, муж которой пришел под утро с ароматом чужих духов.

— Конечно, — кивнул я, — только, как ты понимаешь, недолго. Желающих слишком много…

— Понимаю, — девушка выпрямилась, расправила плечи и каким-то непостижимым образом заставила меня самого вытянуться по струнке. Крок подери, все-таки она чертовски привлекательна. — Брат просил меня передать его слова…

— Я думал, это ты мне хочешь что-то сказать, — прервал я Асу, пытаясь вспомнить, что я вообще знаю о ее семье. Так, она точно из благородного рода, а еще… Во время нашей первой встречи Лана рассказывала о своей союзнице: точно, она сказала, что та — одна из младших сестер Величайшего.

— Не перебивай, — гнарфка вежливо улыбнулась, но я при этом почувствовал, что она так скрывает свое раздражение. — Ты лорд, но Величайший правитель напрямую общается только с равными.

Ну вот, похоже, я не ошибся в своих воспоминаниях. Немного странно, конечно, что правитель такой крупной державы мной заинтересовался. С другой стороны, гнарфы в текущем конфликте явно отстают от всех остальных, а в подобной ситуации еще и не за такую соломинку будешь хвататься.

— …равен эм-цэ квадрат, — невпопад пробормотала Хасси, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Мельком посмотрев на нее, я увидел, что теперь она приняла более удобное положение, свернувшись в кресле калачиком.

— Тяжело, наверное, Величайшему из дома Кино, — улыбнулся я, слегка повысив свой голос. Но Аса и так не услышала бормотание химеры. Либо просто сделала вид. — Ни с кем почти не поговоришь, только с императорами да королями. Скука же.

— Действительно, — улыбнулась в ответ Аса, но тут же вернула начинавший расплываться разговор в нужное ей русло. — Так вот брат просил передать тебе его высокое расположение. Он восхищен тем, как ты уничтожил корабль алвов.

— Алвов? — эхом переспросил я.

— Нам сложно считать это велианским кораблем, — она прямо-таки выделила слово «это», показывая свою брезгливость по отношению к космолету-химере Ами. — Союз с алвами стал тем камнем, что обрушил конус терпения.

— У нас, на Земле, говорят «это переполнило чашу терпения», — зачем-то прокомментировал я идиому, что использовала в своей речи Аса.