А никак. Мак теперь завязал с этим делом. Первое время, когда все рухнуло, он крепко накидывался, пытаясь бежать от накрывающей безнадеги и внутреннего опустошения. Но быстро понял, что это не помогало, а наоборот, делало только хуже. В пьяном состоянии у него срывало крышу, и он устраивал погромы и драки, под яростные крики «АУХ!». О чем очень жалел утром, считая, что таким своим поведением позорит честь павших воинов «Спарты». Ну и кроме всего прочего, ему самому неслабо доставалось - крайний раз даже хороший медбот не сразу справился. А хороший медбот по сегодняшним временам был весьма не дешевым удовольствием.

Поэтому – нафиг бухло. Что случилось, то случилось, что теперь сделаешь. Не хватало еще завернуть боты с заточкой в брюхе в каком-нибудь зачуханном переулке рядом с космобаром по синему делу. Вот это будет достойная воина смерть, ничего не скажешь!

А молодежь пусть развлекается, если хочет. Скоро сами поймут. Или нет. Мак им в няньки не нанимался, своя голова должна быть. Он с каким-то внезапным теплом посмотрел на тела мирно храпящих друзей.

«Ну и распиздяи!» - непроизвольно улыбнувшись, подумал он, и автоматически добавил, - «Настоящие «Тритоны»…»

Хотя сейчас давно уже не было никаких «Тритонов». А были вот они втроем, группа под названием «Дикошарая бригада». Без флота, без званий, без определенного рода деятельности. Без определенной цели. Наемники, контрабандисты, бродяги. И Мак был их командиром.

Точную судьбу парней, до «Бригады», Мак знал смутно. Вроде Гизмо был из системы Двойной Звезды, откуда-то с Рюге или вообще даже с Кора, свалил оттуда после всей этой развернувшейся клоаки. Эльдар откуда-то с низкоклассовых задворок Хиуса, газового гиганта в системе Центури. Чем-то там они занимались в прошлом, до всего этого дерьма с Такэси, вероятно, состояли в каких-то флотах. Сейчас вообще больше не было никаких флотов в старом понимании, званий, турниров… Каждый был сам за себя, социум пребывал в состоянии такой своеобразной шаткой полу-анархии. По крайней мере здесь, в секторах Рэда. В секторах Скарлет-Блай было еще хуже, учитывая планетарную катастрофу с Кором и вялотекущий конфликт людей и гурхоров. Сектор Фэйда захватили наглухо упоротые почитатели Волчары, хотя может так даже и к лучшему, учитывая пиратско-работорговое прошлое Черной Звезды. Система Центури, Белой Звезды – единственное место во Внутреннем Космосе, где сохранился некий порядок, Новая Империя, под руководством оставшихся элит и арбитров судей правила там железной рукой, применяя жесткие меры везде, где только нужно и не нужно, скатываясь в крайнюю нетерпимость ко всем остальным – гурхорам, даймонистам, повстанцам, пиратам и просто неопределившимся по жизни бродягам. Чего только стоило их печально знаменитое подавление восстания псиоников на Даларане-3 в первый год после Битвы за Корвус.

Исходя из этого, для Мака и его парней остался только один вариант – осесть в системе Рэд, и не соваться без крайней надобности туда, куда их не просят.

Мак активировал комлинк и продиктовал сообщение. Система древних прыжковых маячков стала выходить из строя, и поэтому приходилось ждать ответа какое-то время, отправляя сообщения в другие сектора. Особенно плохо было со связью между системами. Если между секторами одной системы ответ приходил с некоторой задержкой, соотносимой скорости света и расстояния – это обычно занимало от нескольких секунд до, максимум, нескольких часов – то между звездными системами ответа приходилось ждать несколько лет, а то и десятков лет. Проще было уж лично долететь до места и вести нужные переговоры, а что еще оставалось делать. Прыжковые маячки ломались, адекватный ремонт для них был возможен только в городах-эдемах, которых осталось только 2 после ядерной бомбардировки Игниса и разрушения Корвуса – Санктус на Холдене и Доминус на Даларане-2 – оба в Империи Терра. Поэтому нормальная космическая связь осталась только в секторах Белой Звезды, в остальных была с этим полная жопа. Техники мира-фабрики Пакс в Двойной Звезде еще как-то пытались поддерживать в работе свои маячки и межпланетную связь внутри системы Скарлет-Блай, но это все равно было совсем не то, и постепенно становилось хуже и хуже. Что уж говорить про отсталый Рэд, где даже ремонтно-заправочные станции РЗС уже совсем обветшали, грозя через несколько лет перестать быть пригодными для жизни. Древние системы людей окончательно рушились. Все теперь рушилось…

Оставался конечно еще такой варик, как решительно свалить во Внешний Космос, как сделали многие, воодушевленные эйфорией открывшейся свободы и подталкиваемые хаосом гражданской войны первого времени. После битвы за Кор само пространство Внутреннего Космоса изменило свою структуру, став открытым, «Другие» больше никак не препятствовали прыжкам во вне – последний их корабль стал охранять границы Новой Терры, подобно чудовищному цепному псу, неустанно рыская во тьме космоса в поисках врагов. Но Мак слабо верил в отчаянные попытки некоторых бросить стареющий гниющий мирок Внутренних Систем и искать новое счастье в неизведанных глубинах Внешнего Космоса без должной подготовки и организации. По его убеждению, полноценную колонизацию на данный момент могли организовать только терране, которые вовсе этого не желали делать, а желали только запереться в своих границах и не пускать туда больше никого. Случайные авантюристы-путешественники обречены были погибнуть, не добившись ничего. Мак не без основания полагал, что в космических дебрях есть много чего, что может оказаться похлеще, чем гурхоры Алекса. Например, та же пресловутая Космическая Чума, сгубившая гораздо более развитую человеческую цивилизацию много веков назад.

- Акай, привет! Мы достали «банки», как договаривались, - сообщил Мак по комлинку, хорошо хоть ему сейчас надо было отправить сообщение в пределах одной системы Рэд, и ответа ждать не придется ждать годами, - особых проблем не было. По готовности скажи, как передать.

Что «проблем не было», это он несколько смягчил. Некоторые были. Пришлось вступить в короткий космический бой с бывшими владельцами груза, и корабль Мака даже получил повреждения в бою. Конечно, его «Бригада» все равно победила. Не зря он был в прошлом ванактом ударной фаланги «Спарты» и по совместительству лучшим пилотом флота. Гизмо и Эльдара он обучил тактике и стратегии космического боя не хуже, чем раньше обучал своих воинов-«спартанцев». Но он сам чувствовал, как будто сражался вполсилы, допустил глупую ошибку и получил урон. Раньше такой фигни точно бы не произошло. Но раньше – это был совсем другой Мак.

Ожидая ответа, он подошел к небольшому контейнеру, стоящему у переборки со смотровым иллюминатором. Открыл его, задумчиво посмотрел на содержимое. Это и была как раз та самая добыча с рейда их «Бригады».

Бодификаторы, скиллмоды, паки пилотов. Аккуратные упаковки обойм